Február 11, 2020 – Joseph Brain, a Harvard T.H. Chan School of Public Health Cecil K. és Philip Drinker környezetfiziológiai professzora nemrég társszerzője volt a The Education of Alice Hamilton (Indiana University Press) című könyvnek. Hamiltont, a Harvard első női oktatóját 1919-ben nevezték ki az orvosi karon az üzemorvostan tanársegédjévé. Ő és az Ipari Higiéniai Osztály többi tagja 1922-ben lett a School of Public Health része, amikor az a Harvard MIT School for Health Officers helyébe lépett.
Az Alice Hamilton kinevezésének századik évfordulója mellett mi inspirálta arra, hogy könyvet írjon róla?
Először akkor hallottam róla, amikor végzős hallgató voltam a Harvardon, először a mérnöki és alkalmazott fizika részlegén, a mai SEAS-on, majd itt a Harvard T.H. Chan School of Public Health-en. Minél többet tudtam meg róla, annál jobban csodáltam. Amikor a Harvardra felvették, már 20 éve végzett úttörő tanulmányokat a munkahelyi egészségügy és a toxikológia területén. Ráadásul nemcsak nagyszerű tudós és epidemiológus volt, hanem pacifista és szüfrazsettista is, és alakította a munkavédelmi törvényeket.”
A könyvben a harvardi éveinek leírása után visszamegyünk, és megvizsgáljuk, mi alakította tudományos képességeit és a társadalmi reformok iránti elkötelezettségét.
Mit tudott meg róla a kutatásai során?
Dr. Hamilton önképző és magántanuló volt. Erős nők nevelték, akik belé nevelték a függetlenséget és az adakozás fontosságát. Ő és három nővére mindhárman egyedülállóak maradtak – ami abban az időben ésszerű lehetőség volt a karrierre vágyó nők számára. Mindannyian nagy sikereket értek el a saját szakterületükön.
Alice-t mindig is vonzotta a tudomány és az orvostudomány. Amikor engedélyt kért az apjától, hogy orvosi egyetemre járhasson, az megkérdőjelezte, hogy elég kemény-e hozzá. Alkut kötöttek. Először egy évig egy kis orvosi iskolában tanulna az Indiana állambeli Fort Wayne-ben, az otthonukhoz közeli Fort Wayne-ben. A lány bőven megfelelt a kihívásnak. Egy évvel később apja beleegyezett, hogy a nők számára elérhető legjobb orvosi képzésben részesüljön. Ezután a Michigani Egyetemen és a Johns Hopkinson is kitűnt, majd Németországban folytatta tanulmányait Paul Ehrlichnél, aki később Nobel-díjat kapott.
A tanulmányainak nagyon fontos részét képezték azok az évek, amelyeket a Hull House-ban töltött – a híres chicagói telepes házban, amelyet Jane Addams tett híressé. Ott bevándorlókkal és szegényekkel élt együtt. Miközben orvosi ellátást nyújtott, ráébredt, hogy a munkások és családjaik számára a munkahelyek jelentik a sérülések és betegségek fő forrását. Például azok a férfiak, akik azbeszttel vagy ólommal dolgoztak, a hazavitt, kimosandó munkaruhán keresztül kitették a családjukat.
Ő és kollégái figyelemre méltó mennyiségű adatot gyűjtöttek és elemeztek az általuk ellátott népességről – beleértve a demográfiai adatokat, a jövedelmet, az etnikai hovatartozást és a betegségek kimenetelét. Az általuk készített epidemiológiai térképek úgy néznek ki, mint azok a térképek, amelyeket ma térelemzési technológiákkal készítünk.
Amikor iskolánk alapítói rájöttek, hogy szükségük van egy vezetőre a munkahelyi egészségügy területén, rájöttek, hogy Alice messze a legjobb jelölt. Az egyetem először azt mondta, hogy a Harvardon csak férfiakat képeznek – és természetesen csak férfiak képezhetnek férfiakat. De iskolánk vezetői kitartottak. A későbbi SPH dékánok, David Edsall és Cecil Drinker, akik akkoriban a HMS-nél dolgoztak, kitartóan kiálltak Alice mellett és a nemi korlátok áttörése mellett. 1919 őszén az egyetem engedett.
Alice-nek 20 évig tartó, igen kiváló karrierje volt itt. Amikor nyugdíjba vonult, még mindig adjunktus volt – mi, az Alice Hamilton rajongói klub tagjai csodálkozunk, hogy miért. További 30 éven át folytatta az amerikai gyárak és bányák biztonságosabbá tételét.
Mit taníthat Alice Hamilton a mai közegészségügyi hallgatóknak?
Ő a kiváltságok felelősségének mintaképe, ami a megfelelő vagyon és az oktatás kombinációja. Ha mindkettővel rendelkezik, akkor mindkettőt be kell vetnie, hogy mindenki számára tartósan pozitív, befogadó változást érjen el.
Dr. Hamilton egész élete arról szólt, hogy változást érjen el. Nem csak a foglalkozások által okozott sérülések és betegségek megismerése és mérése érdekelte. Munkája mindaddig befejezetlen volt, amíg tudományát nem ültette át cselekvéssé és nemzeti politikává. És ez az a fajta kutatás, amit nekünk is végeznünk kellene, és az a fajta karrier, amire törekednünk kellene.
Tudjon meg többet
Op-ed: (Harvard Chan School news)
– Amy Roeder
Fotó: Alice Hamilton, a nemzeti biztonsági szabványok úttörője (Harvard Chan School news)
– Amy Roeder
Fotó: Alice Hamilton, a közegészségügy úttörője: Kent Dayton