East Oakland, la zone cible de YU, était autrefois une communauté florissante de la classe moyenne. L’évolution des politiques d’aménagement du territoire a provoqué un exode de l’industrie et du commerce et l’élimination des emplois à haut salaire et à faible qualification dont les résidents dépendaient. Les magasins d’alcool, les agences d’encaissement de chèques, les salons de coiffure et de manucure et les fast-foods se trouvent désormais là où les artères commerciales, les banques et les restaurants prospéraient autrefois.

Malgré des décennies de désinvestissement, un taux de chômage deux fois supérieur à celui de la ville et la moitié des ménages gagnant moins de 30 000 dollars, East Oakland est une communauté extrêmement résiliente. De nombreux résidents sont actifs dans des groupes organisés et des organisations religieuses et vivent depuis des générations dans le quartier.

Les réalités de la vie des jeunes d’East Oakland, cependant, donnent à réfléchir. Plus de 40 % des jeunes du quartier ne sont pas scolarisés, le taux de grossesses chez les adolescentes est trois fois supérieur à celui du comté et le taux de meurtres est sept fois supérieur à la moyenne nationale.

La région cible de l’UJ est géographiquement définie comme la zone située au sud de High Street et s’étendant jusqu’à la frontière de la ville en dessous du boulevard MacArthur – comprenant environ 35 miles carrés, 27 secteurs de recensement et une population de 120 290 habitants, dont les jeunes de 14 à 24 ans représentent 17 % (20 629) du total.

La majorité de nos 5 000 jeunes membres sont originaires d’East Oakland et beaucoup connaissent des difficultés sociales et économiques, notamment :

• Pauvreté ou sans-abrisme (90%)
• Introduction dans le système de justice pénale (84%)
• Décroché ou risque de décrocher de l’école (72%)
• Introduit ou risque d’introduire des comportements à haut risque tels que l’activité criminelle ou la grossesse chez les adolescentes (98%)

.