ST. LOUIS – Avant la course de NASCAR au Talladega Superspeedway lundi, le garage s’est vidé et une énorme foule a descendu la rangée des stands, escortant la voiture de Bubba Wallace, le seul pilote noir des Cup Series.
Cette manifestation de soutien fait suite aux événements de dimanche, lorsqu’un nœud coulant a été retrouvé pendu dans le box du garage de Wallace sur le circuit.
Ceci, en plus de la décision controversée du sport d’interdire le drapeau confédéré lors de ses événements, a propulsé le NASCAR au premier plan de la conversation politique actuelle aux États-Unis.
Le pilote NASCAR à la retraite et originaire de St. Louis, Kenny Wallace (aucun lien de parenté) s’est assis avec Rene Knott de Today In St. Louis pour parler de l’état actuel de la politique dans la NASCAR et de son soutien à Bubba Wallace.
Voici une transcription de cette Q et A.
Rene : Qu’est-ce que le moment d’hier à Talladega vous a montré ?
Wallace : Il m’a montré ce qu’est le NASCAR. Vous savez, il est exagéré de dire que nous sommes un sport du sud. On est présents dans tous les Etats-Unis, dans le monde entier. Et je suis Kenny Wallace – Bubba Wallace est mon frère. Nous montrons au monde entier que nous aimons Bubba. C’est un homme bien.
Rene : Quand vous avez entendu parler du nœud coulant dans le garage de Wallace, cela vous a-t-il surpris ou choqué ?
Wallace : Juste dévasté, embarrassé, le cœur brisé.
Je ne pouvais pas y croire. Il était 11h30 du soir, j’étais dans mon magasin de course. Et j’ai fini de me laver les mains, et j’ai pensé, ‘Je vais aller sur Twitter et voir ce qui se passe’. Et j’ai entendu ça — juste le cœur brisé.
Rene : Cet incident survient après que la NASCAR ait banni le drapeau confédéré de tous ses événements, et pourtant beaucoup de fans se sont présentés à l’extérieur de l’événement avec des drapeaux confédérés. Quel type de problème de relations publiques a maintenant le sport ?
Wallace : Je pense que vous aurez toujours ce groupe indiscipliné. Vous savez, c’était Talladega, Alabama. Vous savez, j’aime vraiment l’Alabama, c’est un grand état, mais vous savez, si ça devait arriver n’importe où, j’ai vraiment l’impression que c’est l’endroit où les gens allaient dire que, ‘hé écoutez, le drapeau confédéré signifie ceci pour moi’
Nonante-neuf virgule neuf pour cent des gens n’approuvent pas le drapeau confédéré, et je pense que le sport est éduqué. Je pense que nous allons de l’avant, je le pense vraiment. Vous savez, c’est quelque chose qui ne va pas se faire du jour au lendemain. ….
Avec des gens comme Lebron James et beaucoup de personnes très célèbres qui mettent la lumière sur ce sujet et parlent à Bubba sur Twitter pour que le monde entier puisse regarder, je pense que tout le monde est éduqué. Cela signifie donc que nous avons du chemin à faire, mais c’est au premier plan, c’est dans l’esprit de tout le monde, et c’est une bonne chose.
Rene : Un certain nombre de pilotes de NASCAR ont exprimé leur soutien au mouvement Black Lives Matter. Quel genre de rôle les figures sportives peuvent-elles jouer en prêtant leur voix à ces questions sociales ?
Parfois, c’est un peu embarrassant à dire mais…. Ici même à St Louis, certains de nos plus grands héros sont Ozzie Smith ou Albert Pujols quand Albert était là. Les sportifs sont très populaires parce qu’ils nous donnent cet exutoire. Vous savez, on sort, on va au Busch Stadium, on va à une course de NASCAR. Donc les figures sportives, même si elles ne résolvent pas la paix dans le monde, elles sont très populaires.
Rene : NASCAR a été le premier à revenir et à être un sport en direct pour que l’Amérique le regarde. Que doit-il se passer maintenant pour que ce sport devienne plus grand public ? Parce qu’à l’heure actuelle, tous les yeux sont rivés sur le NASCAR.
Wallace : Je pense que nous faisons en ce moment ce que nous devons faire. Il n’y a pas de hockey, il n’y a pas de baseball, il n’y a pas de football. Il n’y a pas de concerts, il n’y a pas d’enfants dans les piscines publiques. C’est tout NASCAR, tout le temps en ce moment. Et je pense que nous faisons du bon travail.
Nous ne pouvons pas laisser ces une ou quelques pommes pourries gâcher ce que Bubba Wallace, mon frère, fait en ce moment. Nous devons juste continuer à faire ce que nous faisons, allumer la télévision chaque week-end, regarder ces courses de NASCAR et regarder ces pilotes soutenir Black Lives Matter, parce que je le fais. Et je pense que c’est une belle chose en ce moment. C’est difficile à vivre… parce que c’est très inconfortable, de voir quelques imbéciles se ridiculiser.
Vous savez, NASCAR est une chose merveilleuse. Donc, nous allons faire ça bien.
