Ou vous êtes béatement ignorant ?
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Apprendre le mot qui décrit votre état émotionnel peut avoir deux effets. Premièrement, cela peut vous faire penser : « Je ne suis pas seul. Il doit y avoir des milliers de personnes qui ressentent la même chose que moi pour qu’ils trouvent un mot pour cela.
La deuxième réaction peut alors être, je ne suis pas seul. Je pensais vivre quelque chose d’individuel et d’unique mais il s’avère que je suis comme tout le monde.
Je ne sais pas laquelle de ces réactions est préférable. La plupart des gens ne veulent pas avoir l’impression de n’être qu’un numéro. Nous sommes avant tout des individus avec des identités individuelles et nous nous battons pour nos libertés individuelles.
Pour autant, nous trouvons aussi du réconfort dans l’appartenance à quelque chose de plus grand que nous, que ce soit une famille, une religion ou une nation. Aucune personne n’est une entité unique et détachée ; nous sommes tous définis par nos relations avec les autres.
Savoir que vous n’êtes pas la seule personne à souffrir d’anxiété est utile. Cela confirme qu’il n’y a pas « quelque chose qui ne va pas chez vous ». Cela vous fait réaliser que se sentir anxieux est une partie normale de l’être humain et entendre les expériences des autres peut vous aider à obtenir le soutien dont vous avez besoin.
On estime que 300 millions de personnes dans le monde souffrent d’un trouble anxieux. De nombreux symptômes seront similaires pour chaque personne qui en souffre – l’appréhension, l’agitation et la bougeotte, les maux de tête de tension, les vertiges, la bouche sèche – mais cela ne signifie pas que chaque trouble n’est pas individuel.
Lítost est l’un de ces supposés « mots intraduisibles », comme saudade en portugais ou hygge en danois. Il est tchèque et signifie quelque chose du genre « angoisse résultant d’une conscience aiguë de notre propre misère ».
La racine linguistique de lítost est le verbe litovat qui signifie « se repentir ou regretter ». Culturellement, on peut dire que ses origines remontent à la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle de nombreux territoires tchèques étaient sous le contrôle des nazis. L’occupation brutale, ainsi que la libération tout aussi sanglante ont causé de grandes souffrances à des millions de Tchèques qui n’auraient été que trop conscients de leur misère.
Lítost est simultanément un tourment collectif et individuel. Voir la souffrance des autres peut nous causer une grande angoisse même si nous ne sommes pas nous-mêmes affectés. Cependant, bien que la cause profonde de la lítost puisse être collective, c’est la reconnaissance de l’effet de cette angoisse sur l’individu qui stimule ce sentiment. L’écrivain tchèque Milan Kundera le définit comme,
Un état de tourment causé par la vue soudaine de sa propre misère
Intéressant, Kundera souligne ici la découverte inattendue de notre misère. Celle-ci peut bouillonner depuis des années, mais ce qui provoque un sentiment de lítost, c’est la prise de conscience soudaine que les choses ne sont pas comme nous le souhaiterions.
Connaître notre souffrance
Sa définition suscite de nombreuses questions. Tout d’abord, souffrons-nous si nous ne savons pas que nous souffrons ? Et par ailleurs, reconnaître notre souffrance nous fait-il souffrir plus ou moins ?
La réponse à la première question semble dépendre de notre conception de la connaissance rationnelle versus instinctive. Nous pouvons noter que quelque chose ne nous semble pas juste sans traiter logiquement cette information. En effet, dans de nombreuses cultures orientales, on met davantage l’accent sur la compréhension émotionnelle que sur la connaissance rationnelle.
Par conséquent, nous pouvons certainement être conscients de la douleur sans la traiter et la reconnaître logiquement. Lorsque nous prenons soudainement conscience de la misère qui a enveloppé notre existence, nous faisons l’expérience de lítost.
Partager son chagrin collectivement peut être une façon de faire face aux événements tragiques. Par exemple, la Journée de commémoration de l’Holocauste nous permet non seulement de pleurer les 17 millions de victimes du régime nazi, mais aussi de nous rassembler pour partager la misère d’une tache aussi horrible dans l’histoire de l’humanité.
Individuellement, nous pouvons être accablés par la douleur et la souffrance que l’humanité s’est infligée – et continue de s’infliger. Cela peut être difficile à gérer seul et peut conduire à une dépression invalidante.
Nous ne pouvons pas faire disparaître la douleur en la partageant avec les autres. Mais être plus conscient de la souffrance peut empêcher cette prise de conscience soudaine qui conduit à la lítost.