Santé, la dernière année et demie de collège m’a un peu plombée. Et non, cela n’avait rien à voir avec trop de shots de Fireball ou de nuits blanches passées à bachoter à la bibliothèque. Entre un petit chagrin d’amour (est-ce un oxymore ?), un emploi du temps surchargé, la descente émotionnelle après un semestre béat à l’étranger en Irlande, et quelques autres facteurs de stress émotionnel, au moment où j’ai rangé ma voiture ce printemps-là, ce serait un euphémisme de dire que je me sentais plus mal à l’usure.

Physiquement, je ne me sentais pas moi-même, et bien que j’aie vu plusieurs médecins, personne ne semblait vraiment concerné – sauf moi. Je connais mon corps. Je sais quand quelque chose ne va pas, et j’ai commencé à me sentir frustré quand je ne faisais aucun progrès – au contraire, j’avais l’impression de faire un perpétuel doggy paddle. Finalement, environ un an plus tard, j’ai enfin obtenu des réponses. La cause, vous demandez ? Des niveaux d’œstrogène qui étaient loin d’être normaux.

Malgré le fait que je faisais régulièrement de l’exercice, que je mangeais sainement (pour la plupart), que j’excellais dans mes cours, que je réduisais l’alcool au minimum et que je respectais une politique de non consommation de café, je me sentais épuisée (comme si je ne pouvais pas me tirer du lit) et j’étais d’une humeur inhabituelle. J’avais aussi d’horribles sueurs nocturnes (au point que les douches de 2 heures du matin étaient devenues une routine), et mes règles avaient disparu.

Exaspérée et fatiguée de faire du sur-place, quelques mois après avoir obtenu mon diplôme, j’ai finalement pris rendez-vous avec un médecin spécialisé en médecine fonctionnelle. Fait intéressant, cinq minutes après la consultation, elle avait une très forte intuition du problème. « Votre taux d’œstrogènes est faible », m’a-t-elle dit. « Je vais faire quelques tests, mais je peux déjà vous dire exactement ce qu’ils vont dire ». Et, sans surprise, elle avait tout à fait raison. Légèrement décontenancée et ne sachant rien des niveaux normaux d’œstrogènes, j’ai intériorisé son conseil d’adieu, acheté quelques compléments alimentaires qu’elle m’avait recommandés et poursuivi mon chemin. Avec le recul, cependant, je regrette de ne pas avoir posé beaucoup plus de questions.

Parce qu’il s’avère que les faibles taux d’œstrogènes sont beaucoup plus fréquents chez les jeunes femmes qu’on ne le pense, et les symptômes peuvent être facilement mal compris, ignorés, voire mal diagnostiqués. Pour essayer d’avoir une meilleure compréhension des œstrogènes, de ce qui est normal et de ce qui ne l’est pas, j’ai contacté deux experts différents : Denise Pate, MD, médecin de médecine interne au Medical Offices of Manhattan et Lara Briden, ND, auteur de Period Repair Manual Second Edition : Natural Treatment for Better Hormones and Better Periods (10 $). Continuez à lire pour en savoir plus sur les faibles niveaux d’œstrogènes.

Qu’est-ce que l’œstrogène et pourquoi est-il important ?

Selon Pate, l’œstrogène est une hormone féminine produite naturellement par le corps (la version contenue dans la contraception hormonale est synthétique et ne servira donc pas de substitut légitime à des niveaux d’œstrogène déficients – nous y reviendrons plus tard). Produite par les ovaires, l’hormone agit comme un messager chimique et est essentielle au « développement sexuel normal et à la régulation du cycle menstruel ».

« Hormone la plus forte et la plus stimulante, l’œstrogène construit les os, ralentit le vieillissement, augmente la libido, régule l’appétit et stimule la sérotonine », explique Briden, ce qui, selon elle, explique pourquoi elle est si essentielle à un sommeil de qualité et au maintien d’une humeur positive : « L’œstradiol régule l’expression de plus d’un millier de gènes, c’est donc sans doute l’une de nos hormones les plus influentes et les plus importantes. Nos hormones et nos niveaux d’œstrogènes sont très dynamiques et agissent essentiellement comme les bulletins de notes de notre corps. Si quelque chose ne va pas, vos hormones vous le feront savoir. En bref, les hormones sont une expression de la santé « , explique Mme Briden.

Quels sont les symptômes d’un faible taux d’œstrogènes ?

Selon Pate et Briden, voici les symptômes les plus courants d’un faible taux d’œstrogènes :

• Bouffées de chaleur
• Sueurs nocturnes
• Perturbations du sommeil
• Sautes de humeur
• Dépression
• Fatigue
• Gain de poids
• Menstruations irrégulières ou absentes

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• Douleur lors des rapports sexuels en raison de la sécheresse vaginale
• Amincissement de la paroi vaginale
• Perte de cheveux
• Peau sèche

Briden fait une note spéciale sur la sécheresse vaginale, en soulignant que c’est peut-être le plus caractéristique des symptômes lorsqu’il s’agit de niveaux d’œstrogènes déficients. En fait, dans son billet de blog sur le sujet, elle explique que la sécheresse est l’une des premières questions qu’elle pose à ses patientes, car elle peut l’aider à déterminer rapidement à quel point elles sont pauvres en hormone.

Quelles sont les causes ?

C’est là que le sujet devient délicat. Alors que les deux médecins soulignent que des facteurs de stress tels que l’excès d’exercice, le tabagisme, les troubles alimentaires, le stress ou une hypophyse qui ne fonctionne pas bien peuvent entraîner une baisse des œstrogènes, Briden m’explique que de faibles niveaux d’œstrogènes font toujours partie d’un cycle menstruel sain.

Comme mentionné ci-dessus, nos hormones sont dynamiques et en constante évolution en raison des changements dans notre ovulation. Plus précisément, elle me dit que l’œstrogène sera naturellement à son plus bas niveau pendant les menstruations. (Lorsque vous ovulez, vous produisez de l’œstrogène). Ce qu’il faut retenir : Si vous deviez faire tester votre taux d’œstrogène cette semaine-là, vos résultats seraient nuls, car le test indiquerait (et devrait !) de faibles niveaux d’œstrogène.

Par conséquent, pour avoir une idée précise de la hauteur ou de la faiblesse de vos niveaux, il est important de tester les hormones après le pic d’ovulation. Autre remarque : si vous prenez une contraception hormonale (qui supprime l’ovulation) par rapport à une contraception non hormonale, un test indiquera toujours des niveaux d’hormones faibles puisque la contraception  » désactive essentiellement vos hormones « .

 » La question de savoir s’il faut vérifier formellement les niveaux d’œstrogènes dans le sang est controversée car certains facteurs peuvent modifier les niveaux au fil du temps. Par exemple, les niveaux d’œstrogènes varient au cours du cycle menstruel d’une femme, et de petites quantités d’œstrogènes peuvent même être sécrétées par les cellules graisseuses, donc même le poids d’une femme peut modifier les niveaux d’œstrogènes », explique Pate.

Y a-t-il des moyens d’améliorer les niveaux d’œstrogènes ?

Bien que dans les cas graves, les médicaments et l’hormonothérapie soient des options, ni Pate ni Briden ne trouvent cette option particulièrement favorable : « Il existe des médicaments et des traitements hormonaux substitutifs qui peuvent remplacer le faible taux d’œstrogène d’une femme, cependant, cela reste controversé et devrait être évalué au cas par cas avec un fournisseur de soins de santé, car ces médicaments s’accompagnent de certains risques graves pour la santé », explique Pate.

Elle ajoute que certaines femmes vont essayer une approche plus naturelle de l’hormonothérapie en incorporant des « phytoestrogènes » (qui se trouvent naturellement dans les plantes, les fruits et les légumes) dans leur régime alimentaire. Cependant, les résultats effectifs et le dosage précis par rapport aux thérapies traditionnelles ne sont pas encore clairs. Alternativement, Briden suggère de réduire le stress et de consommer suffisamment de glucides sains, de zinc et d’iode pour maintenir un taux d’œstrogènes normal.

Un faible taux d’œstrogènes a-t-il des répercussions à long terme ?

Au début de mon entretien avec Briden, j’avais une crainte profonde que mon faible taux d’œstrogène puisse avoir de graves conséquences à long terme – notamment en termes de fertilité. Cependant, elle m’a rapidement assuré que ce n’était pas le cas.

Bien qu’il soit définitivement dans l’intérêt de quelqu’un d’essayer d’améliorer et de s’attaquer au problème de base d’un faible taux d’œstrogènes, cela ne devrait pas avoir de conséquences graves en ce qui concerne la fertilité. Mais encore une fois, elle dit que la récupération est importante, car une carence en œstrogène continue provoquera des symptômes semblables à ceux de la ménopause (pas amusant) et pourrait même conduire à une perte osseuse, connue sous le nom d’ostéoporose.

Si vous pensez que vous pourriez avoir un faible taux d’œstrogène, c’est une bonne idée de contacter votre fournisseur de soins de santé ou de prendre rendez-vous avec un expert qui se spécialise dans la santé féminine et les hormones.