- Causes de la névralgie occipitale
- La position de sommeil compte
- Un massage aide souvent
- Des exercices doux
- Des médicaments topiques pour soulager la douleur
- Parlez à votre médecin
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Les nerfs occipitaux partent du sommet de la moelle épinière et remontent dans et autour du cuir chevelu. La névralgie occipitale est un trouble dans lequel les nerfs sont enflammés ou blessés, provoquant une douleur intense. Lorsque le trouble se développe, il rend très difficile le fonctionnement et le sommeil.
Causes de la névralgie occipitale
Cette affection n’est pas une migraine ou un mal de tête ordinaire car elle est due à des problèmes spécifiques aux nerfs occipitaux. Il existe un certain nombre de causes potentielles, et le fait de connaître la cause peut aider à élaborer le plan de traitement approprié. Elles incluent, mais ne sont pas limitées à :
- Blessure à l’arrière de la tête
- Muscles du cou tendus
- Maladie discale cervicale (colonne vertébrale supérieure)
- Ostéoarthrite
- Inflammation des vaisseaux sanguins
- Maladies comme la goutte et le diabète
- Infection
- Lésions de surutilisation dues à la flexion régulière de la tête vers le bas ou vers l’avant
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Les nerfs sont blessés directement, ou une pression est exercée sur les nerfs en raison de muscles tendus ou d’une inflammation. La douleur associée à la névralgie occipitale est différente de celle associée à la migraine. Les patients la décrivent comme une douleur aiguë, lancinante, lancinante et intense. Elle peut ressembler à un choc électrique.
La position de sommeil est importante
La douleur de la névralgie occipitale peut rendre les mouvements du cou douloureux. Le cuir chevelu peut être sensible, ou une douleur est ressentie derrière l’œil ou une sensibilité à la lumière se développe. La douleur et la sensibilité dans la région du cou et de la tête rendent difficile une bonne nuit de sommeil.
Ne pas dormir suffisamment et dormir dans une mauvaise position peut intensifier la douleur. En fait, dormir avec une mauvaise posture est une des principales causes de la névralgie occipitale. Les gens disent qu’ils se réveillent avec un cou raide, ce qui signifie qu’un muscle est tendu et que les nerfs sont enflammés.
La meilleure façon de dormir avec une névralgie occipitale est dans une position qui ne met pas plus de pression sur les nerfs. Voici quelques lignes directrices :
- Dormir sur le dos
- Utiliser un oreiller qui soutient le cou et maintient la tête alignée avec le corps (position neutre)
- Éviter de dormir avec le cou plié car cela peut augmenter la pression sur les nerfs
- Si vous dormez sur le côté, veillez à utiliser un oreiller qui ne soulève pas la tête plus haut que les épaules
Certaines personnes ont du mal à dormir sur le dos. Si vous dormez sur le côté, utilisez un oreiller suffisamment ferme pour soutenir le cou et maintenir la colonne vertébrale dans l’alignement.
Le massage aide souvent
Le meilleur traitement de la névralgie occipitale est souvent le massage. Il est si bénéfique car il aide à soulager la douleur de la névralgie occipitale due aux muscles du cou tendus et à la tension musculaire qui exerce une pression sur les nerfs. Le massage de la névralgie occipitale peut être délivré par :
- Un kinésithérapeute
- Un massothérapeute professionnel
- Soi-même
Le but du massage est de relâcher les muscles tendus du cou pour faciliter le piégeage des nerfs. Un kinésithérapeute ou un massothérapeute utilisera des techniques de massage de la névralgie occipitale qui se concentrent sur les points de déclenchement des muscles sous-occipitaux. Ce sont les muscles situés sous l’os occipital formant la base du crâne à l’arrière de la tête.
Les muscles sont alimentés par les nerfs sous-occipitaux. Les techniques de massage peuvent également s’adresser à la zone de la mâchoire en raison de la façon dont les muscles sous-occipitaux sont équilibrés par les muscles de la mâchoire.
Même si vous obtenez un traitement auprès d’un professionnel, il est sage d’apprendre également à faire un automassage de la névralgie occipitale pour gérer la douleur. Placez le bout de vos doigts à la base du crâne et appliquez doucement une pression. Une autre façon de pratiquer l’automassage consiste à s’allonger sur le dos et à placer une serviette roulée sous la tête au niveau de la nuque. La serviette exerce une pression pour soulager la tension.
Exercices doux
Les cercles du cou, les étirements du cou et les rentrées du menton sont quelques exercices qui peuvent aider à soulager la tension musculaire. Lorsque vous faites des étirements du cou ou des rentrées de menton, tenez-vous debout avec votre dos contre le mur et ne tirez votre tête en arrière que suffisamment loin pour rencontrer le mur.
La question suivante est : « Quels exercices dois-je éviter avec une névralgie occipitale ? ». Les exercices qui provoquent une tension excessive dans les muscles du cou doivent être évités. Le fait de soulever des poids lourds pour faire de l’exercice ou de faire des exercices intenses peut entraîner une tension excessive des muscles et comprimer les nerfs occipitaux.
Médicaments topiques pour soulager la douleur
Il existe certains médicaments topiques sous forme de gel, de crème et de lotion pour la névralgie occipitale. Ils sont surtout destinés à traiter les douleurs nerveuses et sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance. Par exemple, la crème générique Capsaicin peut diminuer une substance dans le corps qui transmet les signaux de douleur au cerveau.
Une caractéristique très agréable des médicaments topiques est qu’il est facile d’apprendre comment appliquer la crème pour la névralgie occipitale. Appliquez une fine couche de la crème sur la peau de la nuque et faites-la pénétrer doucement. Certains des gels et crèmes utilisés pour traiter les coups de soleil peuvent réduire la douleur due à la névralgie occipitale, comme la xylocaïne et la crème EMLA (lidocaïne et prilocaïne) qui agissent comme des anesthésiques locaux légers.
Parlez-en à votre médecin
La douleur intense de la névralgie occipitale est pénible, mais elle peut souvent être prise en charge par des traitements conservateurs. Outre ceux mentionnés, on peut trouver un certain soulagement en appliquant de la glace pour geler le nerf occipital au niveau de l’échancrure occipitale, des compresses de chaleur pour détendre les muscles, du repos dans une pièce calme et des médicaments anti-inflammatoires en vente libre. L’utilisation d’une bonne posture jour et nuit est l’une des meilleures façons de soulager la douleur au cou et de prévenir d’autres incidents de névralgie occipitale.
Si les traitements à domicile ne fonctionnent pas, assurez-vous de parler à votre médecin. Celui-ci pourra vous proposer le niveau de traitement suivant, comme des relaxants musculaires sur ordonnance, des injections de stéroïdes ou des blocs nerveux.