Le nord de l’Indiana abrite environ 450 lacs naturels créés par le mouvement des glaciers sur le paysage il y a des milliers d’années. Dans les eaux froides et oxygénées de certains de ces lacs glaciaires, on peut trouver un poisson rare qui passe ses journées à se régaler de zooplancton. Le cisco Coregonus artedi, membre de la famille des salmonidés, a élu domicile dans ces lacs. Bien que le Cisco ait

Cisco Coregonus artedi collecté lors de l’échantillonnage, lac Crooked. Photo de : Bri Ciara

historiquement habité 44 de ces lacs glaciaires, on ne les trouve aujourd’hui que dans sept (Donabauer 2015). Comme les lacs de l’Indiana représentent la partie la plus méridionale de l’aire de répartition indigène du cisco, la sédimentation et la charge en nutriments menacent l’avenir de cette espèce. Le cisco sert d’excellent indicateur de la qualité de l’eau et remplit une niche importante dans les lacs de l’Indiana tout en contribuant à la diversité génétique (Honsey et al., 2016, Donabauer, 2015). Les gestionnaires de ressources travaillent dur pour en savoir plus sur les Cisco et leurs habitats afin de conserver cette espèce et de protéger les écosystèmes importants de l’Indiana.

Classés par la stratégie globale de la faune de l’Indiana comme une espèce représentative des lacs glaciaires de l’Indiana, les Cisco sont connus comme une espèce de poisson d’eau froide, une désignation portant des contraintes d’habitat spécifiques. Il réside dans une partie des lacs connue sous le nom de « couche à cisco », dans laquelle les températures restent à 20°C (68° F) ou plus froides et où l’oxygène se trouve à 3 parties par million ou plus. Les couches de cisco ne se trouvent généralement que dans les lacs dont l’eau est très claire, ce qui permet à la lumière du soleil de pénétrer dans les régions les plus profondes du lac. Cette pénétration de la lumière du soleil augmente la taille de la zone photique et stimule la croissance du phytoplancton qui utilise ensuite la photosynthèse pour introduire de l’oxygène dans les eaux plus profondes où il fait suffisamment froid pour que le Cisco puisse vivre.

Graphie qui combine les profils de température et de dissolution pour représenter la couche de Cisco dans le lac Crooked (Hook et al…, 2015).

De mauvaises pratiques d’utilisation des terres dans les bassins versants des lacs peuvent entraîner l’eutrophisation des lacs Cisco. Si l’eutrophisation peut être un processus naturel, les effets anthropiques accélèrent les changements tout en constituant une menace majeure pour Cisco, car les lacs peu profonds sont plus sensibles au réchauffement, et la diminution de la pénétration de la lumière limite la disponibilité de l’oxygène. La perte de profondeur des lacs et la dégradation de la qualité de l’eau sont le résultat final de l’augmentation du ruissellement des sédiments et des nutriments provenant des terres entourant les lacs (Honsey et al., 2015). Les sédiments peuvent se présenter sous la forme de sable, d’argile et de détritus, tandis que l’apport de nutriments se fait sous la forme d’azote et de phosphore. Dans le lac Eve, l’un des sept lacs restants abritant des Cisco, il n’y a plus qu’une couche de cinq pieds qui répond aux exigences de l’habitat des Cisco (Donabauer 2015).

Bien que le nombre de Cisco diminue, il est vrai que ces espèces sont depuis longtemps un résident natif des lacs de l’Indiana et agissent comme une partie intégrante des écosystèmes. Nous pouvons travailler à l’amélioration de leurs habitats en limitant le développement dans les bassins versants des Cisco, tout en diminuant également l’apport de sédiments et d’engrais grâce à de meilleures pratiques de gestion telles que les bandes tampons, et en poursuivant les recherches sur les comportements et les tolérances des Cisco

Donabauer, S. 2015. Cisco du lac Crooked (Noble/Whitley Co.) : Commun. Note de recherche 2012. Département des ressources naturelles de l’Indiana, Division des poissons et de la faune de l’Indiana, Indianapolis. 4pp.

Donabauer, S. 2015. Lac Eve (LaGrange Co.) Cisco : Common. Note de recherche 2012. Département des ressources naturelles de l’Indiana, Division des poissons et de la faune sauvage de l’Indiana, Indianapolis. 4pp.

Honsey, A., S. Donabauer, & T. Hook. 2016. Ian analyse des caractéristiques morphométriques des lacs et de l’utilisation des terres qui favorisent la persistance du cisco dans l’Indiana. Transactions de la société américaine des pêches. 145:2, 363-373.

Hook, T., A. Honsey, A. DeWoody, &S. Donabauer. 2015. Cisco dans l’Indiana : Gestion d’une espèce d’eau froide le long de sa limite sud de l’aire de répartition. Réunion annuelle de printemps du chapitre de l’Indiana de l’American Fisheries Society. Bloomington Indiana. Présentation.