Regardant vers le Serapeum, au-dessus du Canopus, en début de soirée à la villa d’Hadrien, Tivoli. © LPLT
De tous les empereurs romains, Hadrien est celui qui me fascine le plus. Aujourd’hui, il est peut-être mieux connu pour son association avec le mur d’Hadrien, construit le long de la frontière nord de la Grande-Bretagne romaine. Dans l’Antiquité, il a beaucoup voyagé et était connu pour son amour de tout ce qui était grec. Hadrien n’aimait pas son palais à Rome et a donc construit une grande villa à Tibur, l’actuelle Tivoli, au nord-est de Rome. La villa d’Hadrien, ou Villa Adriana en italien, est remarquable pour son utilisation de caractéristiques et d’éléments architecturaux grecs, égyptiens et romains, et pour cette raison a été placée sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.
La villa d’Hadrien a été construite sur une villa républicaine tardive qui appartenait à sa femme entre 118 et 138 après JC. Bien que qualifiée de « villa », ce n’était pas une simple demeure de campagne. Il s’agissait plutôt d’un complexe de palais, de bains chauffés, de théâtres, de temples et de bibliothèques. Et, comme Hadrien dirigeait son empire à partir d’ici pendant les dernières années de son règne, la « petite ville » comportait également plusieurs salles d’apparat et quartiers d’habitation nécessaires aux nombreux courtisans, gardes et esclaves de l’empereur. Au total, le site couvre plus de 120 hectares de pentes de collines juste à l’extérieur de Tivoli. Tout n’a pas été fouillé.
La magnifique architecture inspirée des bâtiments de toute la Méditerranée était décorée de sculptures exquises également tirées de toute la Méditerranée. Beaucoup de celles qui ont été trouvées lors des premières fouilles au XVIIe siècle se sont retrouvées dans les collections des musées de Rome. Plus tard, au XVIIIe siècle, les sculptures ont été vendues aux touristes lors de leurs « grands tours ». Par conséquent, les artefacts d’Hadrien sont maintenant dispersés dans le monde entier. Lorsque les détails sont connus, des répliques ont été placées sur le site.
Comment se rendre à la Villa d’Hadrien à Tivoli
D’après tout ce que j’entends et lis, la Villa Adriana est une excursion archéologique parfaite d’une journée depuis Rome. Lorsque je suis allé à Rome plus tôt cette année, j’ai pensé très sérieusement à visiter. Après tout, Tivoli n’est qu’à environ 30 km au nord-est de Rome, et au dire de tous, le voyage prend environ une heure en bus. Malheureusement, je n’avais que trois jours à Rome et je voulais voir autant d’archéologie que possible dans la ville (bien que j’aie pu visiter Ostia Antica). Tout le monde semble recommander une journée entière pour une excursion à Tivoli. Parce que, outre la villa d’Hadrien, il y a aussi la Villa d’Este – l’un des plus beaux palais et jardins du XVIe siècle, de la Renaissance et en Italie, qui est également sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Et, en regardant toutes les photos, Tivoli elle-même est une charmante ville de campagne avec d’autres sites archéologiques à visiter, notamment le château de Rocca Pia construit pour le pape Pie II au milieu du XVe siècle.
Pour des informations détaillées sur la visite et les indications pour se rendre à la Villa d’Hadrien à Tivoli, voir la page du site de la Villa d’Hadrien.
En regardant vers l’avenir, j’espère que c’est l’un de ces sites de ma liste de seaux sur lesquels je pourrai mettre une coche quelque temps au cours de 2013.
Regardant à travers le Canopus vers le Serapeum dans le complexe de la Villa d’Hadrien. Notez les cariatides d’influence grecque à droite du lac artificiel.