Une fois, en 4ème, je me suis retrouvé dans un combat de slap-boxing sur un trampoline, avec un gamin qui faisait environ 30 cm de plus que moi. La fausse bagarre s’est transformée en une vraie bagarre, qui s’est ensuite transformée en une course à l’intérieur avec du sang coulant de mon nez. J’ai depuis appris à ne pas régler mes querelles avec mes poings.

Mais s’il y a un monde où la logique de la 8e année règne encore en maître, c’est bien celui des bodybuilders amateurs de YouTube. Et parmi cette sous-section étrangement culte de la population, peu de YouTubers attirent autant l’attention que Jason Genova, de Boynton Beach – un aspirant bodybuilder enfantin, mais quelque peu captivant, dont le travail de jour est bag boy à Publix. Les manières de Genova ont conduit certains téléspectateurs à spéculer qu’il est autiste, une description qu’il nie.

Genova a passé cette semaine à ordonner à son énorme following de harceler un autre bodybuilder en ligne. Ce culturiste beaucoup plus grand a prétendu s’être senti menacé et, à son tour, lors d’un événement public, a donné une gifle à Genova devant les caméras. Cela a choqué certains téléspectateurs, qui y ont vu une intimidation, voire une agression. Le brouhaha est devenu une sorte de scandale au sein de la communauté du bodybuilding.

Genova a fait l’objet d’un article de fond du New Times en novembre 2015 qui a remporté un prix Sigma Delta Chi de la Société des journalistes professionnels. Genova, un homme également obsédé par le fait de se pâmer et de faire des références à Star Wars, commande une légion de 26 734 abonnés sur YouTube, qui semblent prêts à se plier à ses ordres. Ils sont tous des fidèles de l’église de la « broscience », c’est-à-dire de la culture des amateurs de gymnastique qui partagent leurs conseils en personne et sur Internet.

Genova se fait appeler « Lord Vador » dans ses vidéos. Ses fans se surnomment les « Témoins de Genova ». Genova s’est fait un nom en prenant des coups de gueule contre des célébrités établies, comme le combattant de MMA Kimbo Slice.

Genova demande régulièrement à ses adeptes d’exécuter un « Ordre 66 » sur les personnes qu’il n’aime pas – c’est-à-dire de faire sauter leurs comptes de médias sociaux avec des menaces, du harcèlement et de l’intimidation. (Le terme vient de Star Wars : Episode III.) La plupart des « victimes », comme Kim Kardashian ou Mike « The Situation » Sorrentino, ne répondent pas aux attaques.

La semaine dernière, Genova a ordonné à ses adeptes d’exécuter une attaque en ligne contre un culturiste nommé Rich Piana (un culturiste professionnel qui avait apparemment refusé d’offrir à Genova un contrat de sponsoring).

Puis, Piana et Genova se sont rencontrés lors d’une expo de bodybuilding à Orlando.

Piana a confronté Genova, disant qu’ils réglaient leurs différends par la boxe des gifles. C’est ce qui s’est passé :

Après la mise en ligne de la vidéo, les commentateurs ont largement défendu Genova. Les amis de Genova à Delray qui ont longtemps filmé ses frasques – connus sous le nom de « Delray Misfits » – semblaient protéger leur ami, appelant Piana « un faux dur à cuire », un « putain de minou » et « 95 pour cent d’huile », mais admettant qu’il y avait une « zone grise » parce que l’attaque en ligne aurait pu affecter les affaires de Piana. Malgré tout, ils ont dit que cela avait été un combat injuste.

Piana a à son tour posté une diatribe de 30 minutes sur YouTube lundi, où il a tenté de s’expliquer et a dit qu’il s’était senti menacé.

« Il a commandé un 66. Je ne savais pas ce qu’était un 66, je n’avais jamais entendu parler d’un 66 auparavant », a-t-il déclaré. « Je l’ai découvert, c’est là où il ordonne essentiellement à tous ses followers d’attaquer les médias sociaux d’une personne ». Des centaines de personnes ont envahi son compte avec des « mauvais commentaires », a-t-il dit.

« Les commentaires de menace de mort étaient ceux qui dérangeaient », a déclaré Piana. Il a ensuite ajouté : « Je n’avais jamais rien reçu de lui demandant d’être un athlète, donc j’étais confus. » Piana a déclaré que sa femme a même reçu des menaces de mort, et a annulé un rendez-vous chez le coiffeur ce jour-là pour rester à l’intérieur.

« Quand je suis allé à la salle de gym, j’ai porté mon arme avec moi », a déclaré Piana.

Il affirme qu’il n’avait aucune idée de qui était Genova avant que tout cela ne se produise – « Tout ce que je sais, c’est qu’il a menacé ma vie, et la vie de ma femme », a déclaré Piana.

Piana s’est ensuite excusé pour la façon dont lui et Genova ont réglé leur différend.

Genova a de même posté des excuses :

« Je ne devrais pas faire de l’Ordre 66 aux gens », a déclaré Genova. « Il m’a donné une leçon de ne pas jouer avec le gagne-pain et l’argent des gens. »

Le philosophe anglais Thomas Hobbes a passé sa vie à se demander comment les humains allaient résoudre leurs problèmes sans les lois de la société pour les guider. S’il était vivant aujourd’hui, Jason Genova apparaîtrait probablement dans ses mentions Twitter.