« J’ai un peu dérapé »

En 2017, le frontman de Katastro, Andy Chaves, a connu une spirale hors de contrôle. Tout juste sorti d’une rupture tumultueuse, le chanteur s’est retrouvé sur un chemin autodestructeur jonché d’abus de drogues et d’alcool, de démêlés avec la justice et même de fausses grossesses. (Vous avez bien lu.)

Il a également coupé la communication avec ses compagnons de groupe qui, à ses côtés, avaient passé la dernière décennie à faire passer Katastro d’un groupe naissant d’adolescents habitant le désert à un groupe de buzz underground grâce à un son rock ensoleillé aux accents reggae – le même son qui leur a valu des spectacles dans des salles légendaires comme Red Rocks et des places sur des factures avec des groupes comme 311, Bad Religion, Awolnation, Dirty Heads, Ghostface Killah et Passafire.

Pendant un certain temps, il semblait que l’avenir était incertain pour non seulement Chaves lui-même, mais Katastro dans son ensemble. « Nous étions assez déconnectés en tant que groupe », admet le chanteur. « Nous nous sentions coincés. »

Dans une tentative de reconstruire leurs liens et de rouvrir les lignes de communication, le groupe (Chaves, le guitariste Tanner Riccio, le batteur Andrew Stravers et le bassiste Ryan Weddle) a décampé dans une cabane à Heber, en Arizona. Les discussions introspectives et introspectives qu’ils ont eues une fois arrivés n’ont rien laissé sur la table, et ces conversations cathartiques ont finalement donné l’inspiration et l’étincelle pour la direction musicale qu’ils allaient bientôt prendre. Pour Chaves, le fait d’être honnête sur ses problèmes a été un tournant non seulement pour sa propre santé mentale, mais aussi pour le groupe.

« Je me retenais toujours au niveau des paroles sur nos précédents albums », explique-t-il. « Le reste des gars m’ont dit : ‘Pourquoi n’écris-tu pas sur cette merde ? C’est ce que tu aurais dû faire toutes ces années » »

Ainsi, Washed (le quatrième album complet du groupe) suit les luttes de Chaves pour se sortir du chaos qu’était devenue sa vie. C’est un regard en profondeur sur le chagrin et la toxicomanie, et il marque un tout nouveau chapitre musical pour Katastro. Lorsque le groupe est retourné à la cabane pour commencer à travailler sur les chansons de l’album, ils se sont rapidement retrouvés à plonger dans le monde des synthétiseurs et des rythmes endiablés, ajoutant une nouvelle dimension captivante à leur son.

« Nous sommes un groupe depuis plus de 10 ans maintenant, et nous avons écrit dans beaucoup de situations différentes », dit Stravers. « Un changement de lieu a toujours été très bénéfique pour l’aspect créatif. La magie se produit lorsque vous êtes hors de votre élément. »

Réécriture du playbook de Katastro, Washed est imprégné d’un bord hip-hop à la langue acérée (quelque chose que Chaves poussait à intégrer dans le son du groupe depuis des années) et de paysages sonores plus expansifs que jamais. Des synthés gonflants transforment des chansons comme « Roku » et « I.S.S.U.E.S. » tandis que le style lyrique hyper-personnel et l’honnêteté sans filtre de Chaves colorent Washed de lignes parfois hilarantes mais toujours émotionnellement résonnantes.

En entendant Chaves parler de son bonheur retrouvé avec la musique du groupe, cela semble presque incongru avec les luttes personnelles qu’il lui a fallu pour en arriver là. Un album si profondément personnel, plein d’émotions extraites d’une période si combustible, semblerait servir de rappel constant et malvenu de la façon dont les choses sont finalement devenues sombres. Mais comme la plupart des choses dans leur carrière, Katastro a appris que rien n’est facile – qu’il s’agisse du bonheur dans la vie ou d’une carrière réussie.

« Il y a certainement eu des moments dans l’histoire du groupe où nous avons eu envie d’abandonner », dit Stravers. « Pour nous, chaque fois que nous avons touché un vrai creux comme ça, quelque chose se produisait pour nous donner un signe que nous devons continuer à le faire. Lorsque vous avez l’occasion de faire de très grands concerts ou de sortir un album et que des gens du monde entier vous contactent, toutes ces choses s’additionnent pour vous faire savoir que vous faites ce que vous êtes censé faire. Vous ne pouvez pas vous arrêter. Tu dois continuer. »

Parce qu’au final, c’est un choix : tenir bon ou plier bagage. Sortir de l’obscurité, ou la laisser vous consumer. Parfois, cela peut sembler un choix facile – comme lorsque le groupe a vu la joie de son premier concert à l’extérieur de l’État rapidement interrompue par le cambriolage d’une camionnette peu de temps après le chargement de leur matériel, ou lorsque les retombées d’une relation ratée font s’écrouler tout votre monde. Mais pour ceux qui sont prêts à travailler encore plus dur lorsque les chances semblent empilées contre eux, le succès vaut finalement la lutte.

« Cet album pour moi était « Je peux choisir de sortir de l’autodestruction ou de continuer à aller sur un chemin sombre », dit Chaves. « C’était un grand tournant. Et d’entendre les retours, les messages des gens qui disent : « Je viens de sortir d’une relation difficile, et ça m’a aidé », c’est génial. »

C’est pourquoi maintenant, avec la sortie de Washed en vue, il y a plus d’optimisme que jamais au sein du groupe. La route jusqu’à maintenant n’a pas été facile, une décennie entière de broyage constant et de kilomètres parcourus dans le van, mais c’est une route qui a déjà emmené le groupe plus loin qu’il n’aurait jamais pu en rêver à l’époque où il écrivait des chansons dans les garages de Tempe. C’est leur mode opératoire depuis 10 ans, et ils ne sont pas prêts de changer maintenant.

« Nous avons commencé le groupe dans mon garage quand nous avions 17 ans », dit Stravers. « Mes parents ont divorcé un an plus tard, et ma vie a été chamboulée. Katastro a été la seule chose qui est restée constante dans ma vie depuis ce jour. Nous avons toujours été quatre. Pour moi, c’est bien plus qu’un groupe. C’est ce que nous avons en commun les uns avec les autres : C’est un grand objectif et un rêve qu’aucun d’entre nous n’est prêt à sacrifier. »

Écrit par Evan Lucy.