Si vous avez eu une photo de permis de conduire ou une photo de passeport prise en Australie au cours des dernières années, il est probable que votre visage se retrouve dans un nouveau réseau national massif que le gouvernement fédéral tente de créer.
La Victoria et la Tasmanie ont déjà commencé à télécharger les détails des permis de conduire dans les bases de données des États qui seront éventuellement liées à un futur réseau national.
La législation devant le parlement fédéral permettra aux agences gouvernementales et aux entreprises privées d’accéder aux identifications faciales détenues par les autorités de la circulation des états et des territoires, et aux photos de passeport détenues par le ministère des Affaires étrangères.
La justification de ce qui serait la plus importante collecte obligatoire de données personnelles depuis My Health Record est la répression de la fraude d’identité.
Le ministère de l’Intérieur estime que le coût annuel de la fraude d’identité est de 2,2 milliards de dollars, et affirme que l’introduction d’une composante faciale dans le service de vérification des documents du gouvernement aiderait à la prévenir.
Le service de vérification est déjà utilisé par 100 agences gouvernementales et 700 entreprises, effectuant plus de 30 millions de contrôles d’identité rien qu’en 2017.
Mais parallèlement au service de vérification des documents, un service d’identification faciale pour les forces de l’ordre serait introduit.
Presque tous les gouvernements des États et des territoires ont mis à jour leurs lois sur les permis de conduire en prévision de la base de données après un accord au Conseil des gouvernements australiens en octobre 2017, tandis que les personnes qui obtiennent un passeport signent un formulaire qui stipule que leurs photographies seront utilisées à des fins de correspondance biométrique.
Quelles sont les préoccupations ?
Les défenseurs de la vie privée disent que la nouvelle législation manque de proportionnalité – que les avantages ne compensent pas l’intrusion dans la vie privée des gens.
L’Australian Privacy Foundation affirme que la proposition est très invasive, car le système pourrait être intégré dans un certain nombre d’autres systèmes qui collectent des données faciales, y compris la télévision en circuit fermé.
« Nous sommes sur la voie de la surveillance automatisée et en temps réel des espaces publics », dit la fondation.
À Hong Kong, en août, des manifestants pro-démocratie ont été vus en train d’utiliser une scie électrique pour abattre un lampadaire. Il s’agissait d’une riposte contre la surveillance du gouvernement, avec des craintes que les caméras du poteau n’utilisent la technologie de reconnaissance faciale afin que le gouvernement chinois puisse identifier les militants.
Cela peut sembler un monde à part, mais lorsque la Gold Coast a accueilli les Jeux du Commonwealth l’année dernière, la police du Queensland a testé un logiciel de reconnaissance faciale sur les images de CCTV des foules pour identifier 16 cibles très en vue.
À mi-chemin de l’essai, la police l’a étendu à la police générale, bien qu’elle n’ait pu trouver que cinq personnes sur 268 branchées sur le système.
Les faux positifs sont un problème massif qui plombe l’efficacité du système. La Metropolitan Police de Londres a utilisé la reconnaissance faciale automatisée dans des essais en 2016 et 2017 et a signalé que plus de 98% des correspondances identifiaient à tort des membres innocents du public. Dans l’ensemble, il y avait 102 faux positifs.
La Commission australienne des droits de l’homme affirme que la technologie de reconnaissance faciale « reste peu fiable ».
« Si des informations inexactes reçues de l’utilisation de cette technologie sont utilisées par les forces de l’ordre, cela pourrait également avoir des conséquences drastiques pour la personne concernée, y compris être détenue arbitrairement et voir les caractéristiques fondamentales de son droit à un procès équitable compromises », a déclaré le commissaire aux droits de l’homme, Edward Santow, à l’enquête parlementaire.
Le Human Rights Law Centre a noté que NEC Neoface, une technologie distincte de reconnaissance faciale utilisée par les agences fédérales et certaines polices des États et des territoires, n’a pas été testée pour sa précision sur différents groupes ethniques, ce qui signifie un taux potentiellement disproportionné d’identification erronée des minorités ethniques.
Le ministère de l’Intérieur dit qu’il effectue des tests et des réglages du logiciel de reconnaissance faciale, et que les résultats des correspondances seront examinés par des « experts en reconnaissance faciale formés » pour éviter les fausses correspondances.
« En d’autres termes, les décisions qui servent à identifier une personne ne seront jamais prises par la technologie seule », dit le ministère.
Des procès tels que celui des Jeux du Commonwealth, et un dispositif similaire à Perth et Brisbane, fonctionnent sur la reconnaissance faciale en direct. Le dispositif proposé par le gouvernement fédéral serait un processus de saisie plus manuel.
Le ministère de l’Intérieur soutient que les inquiétudes concernant la surveillance de masse ne sont pas justifiées, car ce n’est tout simplement pas faisable. Ils disent que les systèmes ne sont pas conçus pour cela et qu’il n’y a nulle part les ressources, y compris le personnel suffisamment formé à la reconnaissance faciale, qui seraient nécessaires pour mener un programme de surveillance de masse.
Le système autonome destiné aux forces de l’ordre exige qu’une personne soumette manuellement l’image d’une personne et la résolve par rapport aux correspondances possibles, et il crée une piste d’audit, dit le ministère.
Alors que les images fixes de CCTV peuvent être mises dans le système pour identifier quelqu’un, le ministère dit qu’il n’est « pas techniquement possible » de diffuser en direct des images de CCTV dans le système.
Mais si cela devenait « techniquement possible » en vertu de la législation, le ministre pourrait fixer les règles pour l’autoriser. Kristine Klugman, la présidente de Civil Liberties Australia, a déclaré à la commission que cela pourrait arriver bientôt.
« En effet, ce n’est qu’une question de temps avant que la combinaison des services en nuage, de la capture vidéo mobile et haute définition (y compris les smartphones) et de l’analyse des « big data » rende cette surveillance en temps réel possible, bon marché et séduisante », a-t-elle déclaré.
« Lorsque cela se produira, nous pouvons à nouveau nous attendre à entendre des affirmations similaires selon lesquelles nos agences de police et d’espionnage « ne sont efficaces que si elles disposent des outils nécessaires pour appliquer efficacement la loi et détecter et prévenir les menaces pour la communauté australienne ». »
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