Les troubles de l’humeur peuvent prendre diverses formes, du trouble dépressif majeur à des affections moins courantes, telles que le trouble bipolaire et le trouble perturbateur de la régulation de l’humeur. Les spécialistes du Child Study Center, qui fait partie de l’hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone, peuvent vous aider à déterminer si votre enfant souffre d’un trouble de l’humeur et, le cas échéant, comment améliorer ses symptômes.
Trouble dépressif majeur
Le trouble dépressif majeur – communément appelé dépression – se caractérise par des sentiments chroniques de tristesse, de culpabilité ou d’inutilité. Les enfants et les adolescents souffrant de dépression peuvent être irritables et d’humeur changeante, se plaindre de s’ennuyer tout le temps et avoir peu d’intérêt pour les amis et les activités qu’ils appréciaient auparavant.
Les autres signes de dépression comprennent la perte ou le gain de poids, le fait de dormir trop ou pas assez, et les pensées de mort ou de vouloir mourir. Les parents ou les enseignants peuvent également remarquer que les notes baissent et que l’enfant a du mal à se concentrer.
Une combinaison de facteurs génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques provoque la dépression. La dépression est fréquente dans les familles, mais elle peut aussi survenir chez des personnes sans antécédents familiaux.
Des situations stressantes, comme un déménagement, un changement d’école, des problèmes relationnels ou le décès d’un être cher, peuvent déclencher un épisode dépressif. Cependant, un épisode peut survenir sans déclencheur évident.
Les enfants et les adolescents de tout âge peuvent être déprimés, mais cette affection est plus fréquente chez les adolescents que chez les enfants plus jeunes. La dépression touche un nombre égal de garçons et de filles à l’école primaire, mais à l’adolescence, elle touche deux fois plus de filles que de garçons.
Il est courant que les adolescents se sentent tristes ou grincheux de temps en temps. Si les sentiments passent, votre adolescent peut subir des sautes d’humeur normales.
L’irritabilité et l’humeur typique des adolescents peuvent être difficiles à distinguer de la dépression. Si vous craignez que votre enfant soit déprimé, nos experts peuvent évaluer ses symptômes et déterminer si un traitement est approprié.
Trouble dépressif persistant
Le signe le plus marquant du trouble dépressif persistant est une humeur dépressive ou irritable constante qui dure un an ou plus. Ce trouble ressemble au trouble dépressif majeur mais diffère en ce que les symptômes sont moins nombreux, moins graves et durent plus longtemps, parfois pendant des années.
En raison de la longue durée et de la moindre intensité des symptômes associés au trouble dépressif persistant, les enfants et leur entourage peuvent ne pas reconnaître qu’ils en sont atteints. De nombreuses personnes s’habituent simplement aux symptômes.
Trouble bipolaire
Un enfant ou un adolescent atteint de trouble bipolaire connaît des oscillations cycliques entre la dépression et la manie, qui est marquée par des sentiments de grandiosité, d’exubérance excessive et de sottise, et une irritabilité chronique et sévère.
Le trouble bipolaire peut être diagnostiqué si votre enfant connaît un épisode maniaque au cours duquel il présente un changement d’humeur spectaculaire et semble inhabituellement heureux ou excité. Il peut parler excessivement, rapidement ou bruyamment, et changer de sujet de conversation fréquemment ou brusquement.
L’enfant peut également avoir une estime de soi irréaliste, de l’ambition et une activité accrue. D’autres signes de manie comprennent une énergie accrue, une diminution du besoin de sommeil, une perte de contact avec la réalité et un comportement à risque, comme l’abus de drogues ou d’alcool, la conduite dangereuse ou la promiscuité sexuelle.
Lors d’un épisode dépressif, une personne peut éprouver de l’irritabilité, une tristesse persistante ou des pleurs fréquents. Elle peut avoir des pensées de mort ou de suicide et se désintéresser de ses activités préférées. D’autres signes de dépression comprennent un faible niveau d’énergie, de la fatigue, une mauvaise concentration et un changement dans les habitudes alimentaires ou de sommeil.
Trouble perturbateur de la régulation de l’humeur
Des crises de colère occasionnelles sont une partie normale de la croissance, mais si votre enfant est chroniquement en colère ou irritable, ou a des crises de colère fréquentes, intenses et continues, il peut avoir un trouble perturbateur de la régulation de l’humeur.
Cette affection se caractérise par de fréquents accès de colère qui semblent manifestement disproportionnés par rapport à une situation donnée. Les accès de colère se produisent, en moyenne, trois fois ou plus chaque semaine pendant un an ou plus. Entre les accès de colère, les enfants atteints de ce trouble sont constamment irritables ou en colère.
Le trouble dysrégulation perturbatrice de l’humeur se produit plus fréquemment chez les garçons que chez les filles.
Le trouble dysrégulation perturbatrice de l’humeur est un diagnostic nouvellement défini qui a été développé pour mieux caractériser les enfants qui sont chroniquement, sévèrement irritables. Ces enfants peuvent avoir été précédemment, et à tort, diagnostiqués avec un trouble bipolaire, même s’ils ne remplissaient pas les critères complets de ce diagnostic.