Un laser peut être dirigé vers une zone définie du cerveau, à l’aide d’une fine fibre qui est guidée vers le tissu tumoral. Le laser transmet de l’énergie et, par conséquent, réchauffe le tissu entourant l’extrémité de la fibre laser. Les températures élevées peuvent causer des dommages tissulaires rapides et irréversibles – dans ce cas, à la tumeur cérébrale.

Pendant l’opération, l’IRM en temps réel génère une carte de température en direct du cerveau du patient. Cela permet au chirurgien de surveiller en permanence les températures des tissus cérébraux, en s’assurant que les dommages induits par le laser sont efficacement ciblés sur la tumeur et limités aux tissus sains autour de la tumeur.
Parce que cette technique ne nécessite qu’une petite incision et un trou pour guider la fibre laser, le traitement n’implique pas de craniotomie et est considéré comme peu invasif. La procédure dure généralement 3 à 4 heures, dont une grande partie est consacrée au positionnement minutieux de la fibre laser, tandis que le traitement au laser lui-même ne prend que quelques minutes. La plupart des patients peuvent quitter l’hôpital le lendemain.
Les types de tumeurs qui peuvent être traitées par TIL incluent les gliomes et les métastases cérébrales. Cependant, l’utilisation de la TIL dépend également d’un certain nombre de facteurs, notamment la taille, la forme et la localisation de la tumeur. Par exemple, la TIL est plus efficace sur les tumeurs qui ont un diamètre inférieur à 3 cm et une forme sphérique.