C’était le coup de fouet de l’hiver. La scène : trois mètres de pur Pipe, qui arrache les boules. Là-bas, exactement 80 surfeurs se grimpaient les uns sur les autres pour des sets tandis que, épaule contre épaule, les photographes se tenaient derrière 100 trépieds en brûlant une rançon royale de Fuji Velvia. Braden Dias était là, occupant sa place habituelle au sommet de la chaîne alimentaire.

Business comme d’habitude.

Puis un pauvre fou furieux a vraiment tout gâché.

Il y a des gens sur lesquels on ne tombe absolument pas, ou même avec lesquels on pagaie pour la même vague, à Pipeline et Braden est l’une de ces personnes. Ce ding-dong, un Brésilien, n’a pas fait ses devoirs. Sur une bête de 2,5 mètres, le mec a fait chier Braden, décollant alors que Braden négociait un gros baril. Une frénésie a éclaté à la maison Volcom sur la plage. Le fameux sifflet a commencé à retentir, indiquant une faute majeure dans l’équipe. Kala et d’autres gars sont sortis de la maison Volcom et ont traîné le gars sur le rivage. Les yeux de l’homme sortaient de sa tête. Il a imploré la pitié. Pas aujourd’hui, mec. Kala, qui avait regardé de la lutte professionnelle à la télé, a soulevé le gars et l’a envoyé deux fois sur le sable. Puis il l’a blessé avec un coup de poing en forme de foin qui l’a projeté sur le sable. Les photographes ont adoré (bien que Kala ait ensuite appelé tous les magazines pour leur demander de ne rien publier). Les touristes étaient horrifiés. Debout sur la plage, prêt à pagayer, j’ai soudain eu des réticences à entrer dans cette arène brutale. Mais, vous savez quoi ? Le reste de l’année, je n’ai pas vu beaucoup d’arrivées à Pipeline. Il semble que l’agneau sacrifié ait fait savoir à tout le monde les répercussions d’une farce sur l’un des garçons. Kala a dit à propos de l’épisode : « Je veux juste que les gens sachent que je n’ai rien contre les Brésiliens. J’ai juste un problème avec les gens stupides qui mettent mes amis en danger. » Vous allez me contredire ? Physiquement, Kala n’est pas un grand garçon. Il mesure un peu moins d’un mètre quatre-vingt et pèse 75 kg. Cependant, cette carcasse est constituée d’un réseau de tendons et de muscles câblés et d’une attitude semblable à celle d’un rocher qui provient directement des volcans qui ont formé les îles d’Hawaï. Couvert de tatouages traditionnels et non traditionnels, il est une figure imposante. Mais ce ne sont pas les tatouages qui font tout. Ce sont ses yeux noirs de jais. Ce type a un regard qui affaiblit les genoux et provoque des papillons dans l’estomac. Pagayez à V-Land et harcelez-le pour une vague si vous ne me croyez pas. J’avais une peur irrationnelle de Kala Alexander. Irrationnelle parce qu’il était toujours poli quand je le voyais sur le North Shore. Que ce soit en travaillant à la porte des fêtes pour s’assurer que tout le monde s’amuse, en dirigeant le spectacle à la fameuse maison Volcom, ou en nettoyant la file d’attente des fous et des idiots à Pipeline, Kala était cool. Mais il y a eu cette fois… C’était tôt le matin, dans l’allée entre Pipeline et Ehukai, le premier jour du Hansen Energy Pro qui se tenait à Pipe. Parce que Pipe faisait plus de 12 mètres et avait l’air absolument mortel, on pouvait sentir la tension et l’appréhension dans l’air. Johnny Boy Gomes, le crâne rasé et pesant près de 120 kg, faisait les cent pas en regardant fixement tous ceux qui avaient le courage de le regarder. L’ambiance était lourde. En descendant la route, j’ai vu ce que je pensais être la voiture de mon ami et je lui ai fait une drôle de grimace – vous savez, briser la glace, détendre l’atmosphère dans une journée aussi folle. J’aurais dû savoir, à la vue des vitres teintées et des autocollants Da Hui, que ce n’était pas la voiture de Benji, mais celle de l’exécuteur principal du North Shore, quelqu’un à qui on ne fait pas de grimace – Kala Alexander. Kala a freiné et s’est mise à hurler.
« Quoi, espèce d’enfoiré ? Qu’est-ce que tu regardes ? » J’ai marché plus vite, je me suis caché derrière un arbre, j’ai enlevé ma chemise, j’ai retourné mon chapeau et je n’ai pas regardé derrière moi. Heureusement pour moi, il avait une chaleur à venir et n’a pas eu le temps d’atteindre ma poitrine et d’arracher mon cœur palpitant.

Les renforçateurs ne sont pas une nouveauté à Hawai’i ou partout ailleurs dans le monde où les vagues sont assez bonnes pour se battre. Vous connaissez les noms : Johnny Boy, Dane Kealoha, Sunny, la liste est longue, remplie de gars avec qui il ne faut pas déconner. Sans ces types, des vagues comme Pipeline, déjà assez fréquentées et dangereuses, seraient infestées de débutants délirants, de branleurs et d’aspirants. Les agents d’exécution sont nécessaires, alors autant apprendre à vivre avec eux.

J’ai enregistré cette interview à l’US Open de Huntington Beach, en Californie, où les nichons en silicone, les pitbulls, les skinheads et autres rebuts de la société californienne rencontrent le surf. Le champion du monde Andy Irons, normalement dérangé par mon harcèlement, a eu un énorme sourire quand je lui ai dit que je faisais une interview de Kala. C’est peut-être Andy qui l’a le mieux dit. « Kala est un bon gars à avoir de votre côté ».

Quand êtes-vous né ?
Le 20 mars 1969. L’année de la plus grande houle de tous les temps.

Où habitez-vous ?
J’habite dans la maison d’hôtes d’Eddie Rothman (l’exécuteur original de la côte nord). Je vis juste en dessous de Kaiborg (camarade de Kauai et combattant de jui-jitsu poids lourd Kai Garcia). dans le quartier de Sunset Beach.

Donc, vous ne vous faites pas beaucoup emmerder là-bas ?
Exactement. Personne ne se fait emmerder dans notre quartier. Eddie et Makua vivent dans la maison de devant et vous ne voulez pas les emmerder. Nous avons un voisinage assez lourd et nous l’avons verrouillé.

Comment les garçons de Kauai ont-ils pris le contrôle du North Shore ?
Au-dessus d’Oahu, c’est le glamour. Les gens se font sponsoriser, il y a des groupies et tout. On a grandi à Kauai et on le fait parce qu’on aime ça. Alors on a faim. Nous venons à Oahu et nous voyons tous ces produits gratuits, toute cette merde, et nous sommes juste époustouflés et en profitons pleinement. Notre mentalité est juste plus dure, plus affamée, plus réelle. On surferait même s’il n’y avait pas d’argent, pas de caméras, pas de filles. C’est pourquoi je pense que Bruce et Andy sont en train de tout déchirer, parce que c’est ce qu’ils aiment faire. On vient à Oahu et on est comme des enfants dans un magasin de bonbons, c’est comme à Hollywood. Nous nous en tenons à nos principes. On n’est pas des poseurs, je ne dis pas que les mecs d’Oahu sont des poseurs, c’est juste que c’est tellement courant. C’est peut-être quelque chose dans l’air ou dans l’eau. Tous mes amis sont fous. Tous mes garçons de Kauai sont vraiment tarés.

Je suis d’accord.
Tu ne les as pas encore tous rencontrés, Justin. Merde, il y a des baiseurs assez fous là-bas. Et tu sais quoi ? Il y en a d’autres qui arrivent. Cet hiver va être fou.

Alors, vous êtes le capitaine de l’équipe de Da Hui ?
Oui, je suis le capitaine de l’équipe de Da Hui. le gang de surf le plus célèbre des îles (mi-blague/majoritairement sérieux).

Vous souvenez-vous de votre première bagarre ?
L’une des premières bagarres dont je me souviens était probablement en deuxième année. Ce gamin était deux fois plus grand que moi et je pense qu’il a coupé la file d’attente ou quelque chose comme ça. Nous n’avions pas grand chose en grandissant, nous étions pauvres. À cause de ça, j’avais une mauvaise opinion de moi-même, alors je me fichais de gagner ou de perdre. Je voulais juste me battre. Mais je suis devenu bon à cause de cette attitude et j’ai obtenu plus de droits et d’expérience. Ensuite, j’étais doué et je n’avais plus peur de beaucoup de gens. Je préfère sortir et passer du bon temps, rencontrer de belles jeunes femmes, passer une bonne nuit. Mais quelqu’un doit intervenir quand ça compte, surtout si mes amis ont des problèmes ou si quelqu’un met leur sécurité en danger. Je ne vais pas me retenir.

Est-ce que ce genre de mentalité vous a déjà valu des ennuis ?
Oui, un peu. Mais j’ai découvert que tant que vous avez raison, beaucoup de fois les choses s’arrangent. J’apprends encore à être plus discipliné en tant que personne. Tout le monde apprend encore. On apprend tous les jours de sa vie. Je fais des erreurs, mais pour l’instant je n’ai rien au-dessus de ma tête – je n’ai pas de procès. Je suis juste là pour essayer de soutenir mes enfants. Je donne une chance à tout le monde.

Article complet dans Stab Magazine – Numéro 01 – Mars / Avril 2004
Story by Justin Cote.