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Picoides scalaris

Ce petit pic du désert se trouve dans tout le sud-ouest des États-Unis’ Son aire de répartition s’étend du sud de la Californie, du sud du Nevada, du sud-ouest de l’Utah, du sud-est du Colorado, de l’ouest de l’Oklahoma et du Texas au sud du Mexique jusqu’au nord de l’Amérique centrale et au nord-est du Nicaragua (Howell et Webb 1995, Winkler et al.1995.). Ce pic a tendance à être plus commun dans la moitié nord de son aire de répartition.

Le pic à dos rayé et le pic de Nuttall (P. nuttalli) forment une super-espèce. Bien que les deux espèces soient présentes en Californie, leurs aires de répartition sont essentiellement allopatriques (Am. Ornithol. Union 1998, Lowther 2001). Au Texas, les aires de répartition des pics à dos d’échelle et des pics pubescents (P. pubescens) sont divisées de façon similaire par la préférence d’habitat.

Cette espèce ne tambourine pas sur le bois (Winkler et Short 1978). Les oiseaux se déplacent rapidement et ont tendance à couvrir des distances assez longues entre les sites de recherche de nourriture. Ces pics ont également tendance à tourner et à se tordre, à voltiger et à sautiller continuellement. Pendant la période d’accouplement, les oiseaux font des démonstrations de voltige. D’autres manifestations comprennent le soulèvement de la crête et l’écartement de la queue ou des ailes. Les mâles dominent nettement les femelles plus petites. En plus de la recherche de nourriture et du glanage d’insectes sur les arbres, ils prennent également les fruits de plusieurs espèces de cactus.

DISTRIBUTION : L’enquête TBBA a montré la présence du pic à dos d’échelle principalement à l’ouest d’une ligne approximative de la I-35 et de l’escarpement de Balcones, de la frontière de l’Oklahoma à New Braunfels, et au sud d’une ligne allant de New Braunfels à la baie de Matagorda. La plus grande densité d’enregistrements de reproduction a eu lieu au sud de la rivière Nueces.

Les enregistrements du Christmas Bird Count et les données du Breeding Bird Survey (BBS) (Sauer et al. 2005) confirment la distribution générale de cette espèce résidente dans le sud et l’ouest de l’État, avec des comptages élevés enregistrés à San Antonio et au Palmetto State Park près de Gonzales. Des effectifs plus faibles sont régulièrement rapportés par les comptages de Noël à Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge (NWR), Victoria, et Aransas NWR. Les deux totaux de parcours BBS les plus élevés pour le pic à dos d’échelle se trouvaient dans les comtés de Kendall et de Llano, tous deux sur le plateau Edwards, avec des moyennes annuelles de 11,7 et 7,8 pics, respectivement (Price et al. 1995).

OCCURRENCE SAISONNIERE : Les pics à dos d’échelle sont résidents au Texas (Lockwood et Freeman 2004). La saison de nidification s’étend d’avril à début juillet (Oberholser 1974). Les atlas de la TBBA ont trouvé des preuves de nidification du 26 avril jusqu’à une date tardive, le 22 juin. Ces oiseaux sont généralement observés en tant qu’individus ou paires, mais peuvent former de petites bandes après la saison de reproduction.

Habitat de reproduction : Le pic à dos d’échelle se trouve dans des régions très arides du pays, occupant à la fois les déserts de Sonoran et de Chihuahuan (Bent 1939, Lowther 2001). On le trouve dans les broussailles désertiques, les forêts riveraines avec des arbres à feuilles caduques comme les peupliers et les sycomores et dans les forêts de pins et de chênes. Il a peu de concurrents dans ses habitats désertiques. En Californie, le pic à dos d’âne a tendance à se limiter aux broussailles désertiques (Short l97l), tandis que les bois riverains sont occupés par le pic de Nuttall.

Le type d’habitat préféré de ce pic, les broussailles désertiques dominées par le mesquite, ne manque pas au Texas. Il couvre toute la partie occidentale de l’État et les portions non développées de la plaine côtière. Les pratiques actuelles de gestion des terres visant à éliminer le mesquite et le cactus à figues de Barbarie sont coûteuses, laborieuses et relativement inefficaces. En conséquence ; de grandes étendues de terres convenant au pic à dos d’échelle existent encore dans le sud et l’ouest du Texas.

Les nids sont creusés dans des branches mortes, des souches, des poteaux de clôture, des yuccas, des agaves et de grands cactus, entre 2 et 4,5 m (7-15 ft) du sol. Le mâle creuse généralement le trou avec l’aide de la femelle. La ponte habituelle est de 3-5 (intervalle 2-7) œufs (Oberholser 1974). Les deux sexes nourrissent leurs jeunes.

STATUT. La stabilité des populations de pic à dos d’âne est facilement perceptible lorsqu’on compare la carte ci-dessous avec la répartition indiquée par Oberholser (1974). Aucune différence significative n’apparaît dans la distribution des enregistrements de reproduction à travers les deux tiers occidentaux de l’état. L’absence générale d’enregistrements à vue dans la partie orientale de l’État pendant la période 1987-1992 de la TBBA contraste avec les enregistrements du Christmas Bird Count et suggère peut-être que cette espèce se promène largement en hiver.

Au début du 21e siècle, le pic à dos d’âne est considéré comme commun à peu commun dans les deux tiers occidentaux du Texas (Lockwood et Freeman 2004). Depuis 1966, la population de cette espèce a évolué de -1,6% par an, ce qui est statistiquement significatif. Comme le Texas fournit 129 des 230 routes sur lesquelles cette espèce est enregistrée à l’échelle nationale, il n’est pas surprenant que la tendance nationale soit similaire (Sauer et al. 2005).

Littérature citée.

American Ornithologists’ Union. 1998. Liste de contrôle des oiseaux d’Amérique du Nord, 7e éd. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.

Bent, A. C. 1939 Life histories of North American woodpeckers. U. S. Nat Mus Bull. 174.

Howell, S.N.G. et S. Webb. 1995 Un guide des oiseaux du Mexique et du nord de l’Amérique centrale.
Oxford University Press, New York.

Lockwood, M. W. et B. Freeman. 2004. Le manuel TOS des oiseaux du Texas. Texas A&M University Press, College Station.

Lowther, P. E. 2001. Pic à dos d’échelle (Picoides scalaris). Dans The birds of North America, n° 565 (A. Poole et F. Gill, éd.). The Birds of North America, Inc, Philadelphie, PA.

Oberholser, H. C. 1974. La vie des oiseaux du Texas. University of Texas Press, Austin.

Price, J., S. Droege, et A. Price. 1995. L’atlas d’été des oiseaux d’Amérique du Nord. Academic Press, New York.

Sauer, J. R., J. E. Hines, et J. Fallon. 2005. Le relevé des oiseaux nicheurs d’Amérique du Nord, résultats et analyse 1966-2005. Version 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

Short, L. L. 1971 The systematics and behavior of some North American woodpeckers, genus Picoides (Ayes) Bull. Am. Mus. Nat. Hist., 145 : 1-118.

Winkler, H., D. A. Christie, et D. Nurney. 1995. Les pics : un guide d’identification des pics du monde. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Winkler, H. et L. L. Short, 1978 Une analyse comparative des signaux acoustiques chez les pics flèches (Ayes Picoides). Bull . Am. Mus. Nat. Hist. 160 : 1-109.