Tamis moléculaire, solide poreux, généralement une zéolite synthétique ou naturelle, qui sépare les particules de dimension moléculaire. Les zéolithes sont des composés aluminosilicates métalliques hydratés aux structures cristallines bien définies. Les groupements de silicate et d’aluminate forment des réseaux cristallins tridimensionnels entourant des cavités dans lesquelles les ions métalliques et les molécules d’eau sont maintenus de manière lâche. Des canaux traversent l’ensemble du cristal, reliant les cavités et se terminant à la surface du cristal. Lorsqu’elles sont chauffées, les zéolithes perdent leur teneur en eau sans que leur structure cristalline soit modifiée ou presque. La zéolithe déshydratée peut absorber de manière réversible de l’eau ou d’autres molécules suffisamment petites pour passer à travers les canaux ou les pores. Les ions métalliques sont également facilement remplaçables par d’autres unités ioniques de charge et de taille similaires.
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