La radiothérapie est un pilier du traitement du cancer de la prostate. Chez les hommes atteints d’un cancer de la prostate localisé (confiné à la prostate), l’utilisation de radiations peut aider à guérir le cancer. Chez les hommes dont la maladie est avancée, les radiations peuvent améliorer la survie et aider à gérer la douleur.
Les radiations peuvent être délivrées de différentes manières. Par exemple, il existe des faisceaux externes qui peuvent être utilisés pour délivrer des radiations à partir d’une machine externe dans la prostate, des « graines » radioactives qui peuvent être implantées, ou des moyens d’injecter des isotopes radioactifs spéciaux directement dans la circulation sanguine.
Aux États-Unis (US), il existe des traitements plus anciens approuvés par la FDA utilisant des isotopes radioactifs pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate qui s’est propagé aux os pour diminuer la douleur, appelés samarium-153 (nom de marque Quadramet) et strontium-89 (Metastron). Plus récemment, une particule alpha ciblant les os, appelée radium-223 (nom commercial Xofigo®), a été approuvée parce qu’elle entraîne une survie globale plus longue chez les hommes présentant des métastases osseuses symptomatiques résistantes à la castration. Ces radio-isotopes ciblant les os ont été utiles car le cancer de la prostate se propage fréquemment dans les os. Cependant, ces médicaments ne peuvent pas traiter d’autres sites de tumeurs comme dans la prostate, les ganglions lymphatiques ou les poumons.
Nous sommes également en mesure d’utiliser des parties du système immunitaire comme moyen de délivrer des particules radioactives ou d’autres traitements anticancéreux ciblés sur le cancer de la prostate. Nous avons conçu des anticorps monoclonaux très spécifiques et des molécules qui ne se lient qu’à la PSMA, ce qui ouvre la voie à une radiothérapie « moléculairement ciblée » du cancer de la prostate. Lorsque nous combinons l’immunothérapie avec des anticorps monoclonaux et des isotopes radioactifs, nous appelons cette approche thérapeutique la radio-immunothérapie. La radioimmunothérapie consiste à attacher un isotope radioactif (tel que le lutétium 177) à un anticorps ou à une petite molécule ciblant le cancer, qui se lie uniquement à une molécule spécifique liée au cancer sur une cellule tumorale. Ce scénario est similaire à celui de la « serrure et de la clé », où l’anticorps ou la molécule sert de clé qui ne reconnaît qu’une serrure très spécifique (la molécule liée au cancer). Dans le cancer de la prostate, presque toutes les cellules ont une « serrure » spécifique qui vit à la surface de chaque cellule appelée antigène membranaire spécifique de la prostate (PSMA).
Depuis près de 15 ans, nous utilisons un anticorps monoclonal connu sous le nom de J591, qui est une version d’une clé spécifique qui ne reconnaîtra et n’entrera que dans les cellules avec la serrure spécifique PSMA. Nous avons utilisé avec succès cet anticorps marqué par de petites particules radioactives pour visualiser ou traiter les tumeurs du cancer de la prostate dans la prostate, les os, les ganglions lymphatiques et d’autres sites du corps. Nos études initiales ont démontré l’innocuité et signalé l’efficacité antitumorale. En outre, nous avons montré que l’anticorps se dirigeait vers pratiquement tous les sites de tumeurs (en découvrant parfois de nouvelles) et ne ciblait pas les autres organes normaux (à l’exception du foie qui aide à éliminer le médicament de l’organisme). Par la suite, nos études plus importantes ont montré des réponses chez un plus grand nombre de patients. En Europe, les médecins ont repris nos résultats et le lutétium 177 (également connu sous le nom de Lu-177, 177-Lu ou 177 Lutetium) est devenu une particule radioactive très populaire qui peut être dirigée vers le cancer de la prostate via la PSMA. Elle a été utilisée pour tuer les cellules cancéreuses de la prostate et traiter des centaines de patients atteints du cancer de la prostate. Cette approche couramment utilisée utilise une petite molécule qui reconnaît la PSMA pour délivrer le Lu-177 aux cellules cancéreuses de la prostate (appelée thérapie radioligand ou thérapie par radioimmunothérapie).
La thérapie PSMA au lutécium-177 est associée à une bonne réponse au cancer de la prostate et de nombreux hommes se rendent du monde entier en Europe pour accéder à ce traitement. Aux États-Unis, il n’est disponible que par le biais d’essais cliniques, et depuis plus de 10 ans, Weill Cornell Medicine et NewYork-Presbyterian sont l’un des rares centres aux États-Unis à proposer le Lutetium 177 et d’autres traitements ciblés utilisant des particules radioactives.
En savoir plus sur le fonctionnement de ce traitement dans cette vidéo:
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