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Le néon est souvent utilisé dans les panneaux publicitaires.

Néon

Histoire

Du mot grec neos, nouveau. Découvert par Ramsay et Travers en 1898. Le néon est un élément gazeux rare présent dans l’atmosphère à raison d’une partie pour 65 000 de l’air. Il est obtenu par liquéfaction de l’air et séparé des autres gaz par distillation fractionnée.

Isotopes

Le néon naturel est un mélange de trois isotopes. Six autres isotopes instables sont connus.

Composés

Le néon est un élément très inerte, cependant, il a été signalé comme formant un composé avec le fluor. On peut encore se demander si de véritables composés du néon existent, mais les preuves s’accumulent en faveur de leur existence. Les ions, Ne+, (NeAr)+, (NeH)+, et (HeNe+) sont connus grâce à des études optiques et de spectrométrie de masse. Le néon forme également un hydrate instable.

Propriétés

Dans un tube à décharge sous vide, le néon brille en orange rougeâtre.

Il a une capacité de réfrigération par unité de volume plus de 40 fois supérieure à celle de l’hélium liquide et plus de trois fois supérieure à celle de l’hydrogène liquide. Il est compact, inerte et moins coûteux que l’hélium lorsqu’il répond aux exigences de la réfrigération.

De tous les gaz rares, la décharge du néon est la plus intense aux tensions et courants ordinaires.

Utilisations

Bien que les enseignes publicitaires au néon représentent la majeure partie de son utilisation, le néon fonctionne également dans les indicateurs haute tension, les parafoudres, les tubes ondemètres et les tubes de télévision. Le néon et l’hélium sont utilisés dans la fabrication de lasers à gaz. Le néon liquide est maintenant disponible dans le commerce et trouve une application importante comme réfrigérant cryogénique économique.