De bonepath
La syphilis congénitale est une infection par la bactérie Trepanema palladium, transmise par une mère vénérienne syphilitique à son fœtus#1 (Mansilla et Piljoan, 1995 ; Hillson et al., 1998 ; Roberts et Manchester 2005). On estime que 50 % des cas modernes de syphilis congénitale ne dépassent pas l’âge de cinq ans (Mansilla et Piljoan, 1995). Peut-être en raison du taux de mortalité élevé de cette affection, on estime en outre que la manifestation squelettique de la maladie ne touche qu’environ 5 % des enfants infectés (Lewis, 2004).
La représentation crânienne et dentaire de la syphilis congénitale est bien documentée. Les anomalies dentaires comprennent un certain nombre d’anomalies de dépôt d’émail, qui se manifestent par des incisives de Hutchinson, des molaires de Moon et des molaires de mûrier (Hillson et al., 1998). Les incisives de Hutchinson sont des incisives centrales dont le mamelon central (ou « denticule ») est généralement absent, créant une encoche au centre du bord incisif. Cependant, il existe de multiples expressions de ce trait. Parmi les autres variantes, on peut citer : un émail apical qui s’use rapidement (peu minéralisé), une coloration « sale », une légère dépression à l’extrémité labiale du bord incisif, une combinaison d’encoche et de dépression du bord incisif. Les canines permanentes peuvent également exprimer certains de ces défauts à un certain degré. Les molaires de Moon sont des premières molaires permanentes dont les sommets des cuspides sont plus serrés que la normale, ce qui donne une couronne plus large à sa base. Enfin, les molaires du mûrier sont des premières molaires permanentes dont les couronnes apicales sont sévèrement hypoplasiques, mais qui sont par ailleurs normales du dernier tiers de la couronne vers les racines. Hillson et ses collègues (1998) considèrent les incisives de Hutchinson et les molaires de Moon comme des indicateurs sans équivoque de syphilis congénitale. Les molaires de Mulberry, bien que possiblement associées à la syphilis, pourraient également être une « hypoplasie de forme plane » (Hillson et Bond, 1997), et pourraient avoir d’autres causes (Roberts et Manchester, 2005).
La syphilis congénitale peut également avoir un certain nombre d’effets sur le crâne. Des cas archéologiques ont montré une périostite des os neurocrâniens (Jacobi et al., 1992 ; Mansilla et Piljoan, 1995). Si l’infection se propage aux méninges dans la petite enfance, une hydrocéphalie peut se produire (Mansilla et Piljoan, 1995 ; Lewis 2004). La rhinite syphilitique est une infection de la muqueuse nasale transmise par la syphilis, provoquant l’atrophie ou la malformation des os et des cartilages périnasaux, apparaissant sous la forme d’un « nez en selle » (éventuellement manifeste chez l’individu 96-11-013 ; Horne, 1954 ; Fiumara et Lessell, 1983 ; Mansilla et Piljoan, 1995). Les autres symptômes comprennent des « érosions circonscrites » endo- et ectocrâniennes (Mansilla et Piljoan, 1995:189), un maxillaire court et un arc palatin élevé (Fiumara et Lessell, 1983).
Les individus 96-11-013 et -163 présentent des anomalies suggérant une syphilis congénitale, bien qu’un diagnostic certain ne puisse être posé simplement sur la base des preuves craniodentales.
Exemples de la collection Ford
- 96-11-013
- 96-11-163
Fiumara NJ et Lessell S. 1983. Les stigmates de la syphilis congénitale tardive : Une analyse de 100 patients. Sexually Transmitted Diseases 10 : 126-129.
Hillson S et Bond S. 1997. Relationship of enamel hypoplasia to the pattern f tooth crown growth : A discussion. American Journal of Physical Anthropology 104 : 89-104.
Hillson S, Grigson C, et Bond S. 1998. Défauts dentaires de la syphilis congénitale. American Journal of Physical Anthropology 107 : 25-40.
Horne GO. 1954. Diagnostic différentiel des manifestations faciales et dentaires de la syphilis congénitale. Archives of Disease in Childhood 29 : 123-126.
Jacobi KP, Cook DC, Corruccini RS, et Handler JS. 1992. La syphilis congénitale dans le passé : Slaves at Newton Plantation, Barbados, West Indies. American Journal of Physical Anthropology 89 : 145-158.
Lewis ME. 2004. Lésions endocrâniennes dans les squelettes de non-adultes : Understanding their Aetiology. International Journal of Osteoarchaeology 14 : 82-97.
Mansilla J et Pijoan CM. 1995. Brève communication : Un cas de syphilis congénitale pendant la période coloniale à Mexico. American Journal of Physical Anthropology 97 : 187-195.
Roberts C et Manchester K. 2005. The Archaeology of Disease, 3rd ed. Ithaca : Cornell University Press
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