Les créateurs d’un nouvel alliage métallique à haute résistance et à faible poids espèrent qu’il trouvera une place à mi-chemin entre la fibre de carbone et l’aluminium léger. Allite Super Magnesium, un alliage auparavant réservé aux militaires et à l’aérospatiale, mais qui est maintenant ciblé pour une gamme d’autres applications, est plus léger et plus rigide que l’aluminium, mais pas aussi cher que la fibre de carbone.
Allite espère que ses nouveaux alliages de magnésium, qui sont officiellement lancés lors de l’exposition cycliste Interbike de la semaine prochaine à Reno, créeront une niche quelque part sous la fibre de carbone dans le monde de l’allègement.
Si chacun des trois alliages – AE81, ZE62 et WE54 – possède ses propres atouts spécifiques (soudabilité, forgeabilité et travail à haute température, respectivement), ils sont tous très résistants à la corrosion, à la fatigue et à l’usure, avec d’excellentes propriétés de dureté et d’isolation électrique, selon le fabricant. Et ce sont les seuls alliages de magnésium sur le marché qui fondent, au lieu de brûler, sous une flamme de 1 200° F (650° C).
En termes de poids, ils sont environ 20 % plus denses qu’un bon composite carbone-époxy, mais environ 33 % moins denses que l’aluminium 6061-T6 de qualité aéronautique. Attention, il est difficile de dire exactement combien plus lourd ou plus léger une pièce particulière pourrait finir par être, en raison des propriétés différentes de chaque matériau.
Allite affirme que ces nouveaux alliages ont également « l’empreinte carbone la plus faible de tout matériau structurel tout au long de la chaîne de valeur », ainsi que d’être abondant et 100 pour cent recyclable.
L’entreprise affirme que ces alliages sont en cours de développement depuis 2006, mais qu’ils n’avaient « été autorisés que pour une utilisation dans des applications classifiées de défense et d’aérospatiale… jusqu’à présent. » Il sera intéressant de voir comment les fabricants de vélos les utiliseront. Outre les composants de vélos, Allite affirme qu’ils conviennent à tout, des articles de sport aux drones, en passant par les composants de moteurs de locomotives et même les extérieurs de smartphones.