La Maymont Mansion Collection est constituée d’œuvres d’arts décoratifs et de beaux-arts acquises par James et Sallie Dooley à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. James Dooley était un chef d’entreprise et un leader civique éminent de la post-reconstruction de Richmond. Lui et sa femme Sallie étaient des millionnaires instruits et voyageant beaucoup, qui sont devenus deux des plus grands bienfaiteurs de la ville. En plus d’autres legs importants à des organismes de bienfaisance de Richmond, le couple sans enfant a légué une collection de meubles et d’objets d’art à la ville de Richmond, ainsi que son domaine intact de 100 acres, Maymont, qui sera utilisé comme musée et parc. La ville a ouvert Maymont au public en mars 1926, six mois seulement après la mort de Mme Dooley.
Parmi le mobilier d’origine de Maymont Mansion (achevé en 1893) et de la résidence d’été des Dooley, Swannanoa (achevée en 1913), certaines pièces ont été laissées à des nièces et des neveux, et le reste est parti pour former la collection du musée. Malheureusement, les papiers, les plans et les documents de Maymont ont été brûlés après la mort de Mme Dooley et, dans les années 1930, des pièces jugées superflues par la ville ont été vendues. Malgré ces « modifications » du contenu original, les intérieurs et une grande collection amassée par les propriétaires de Maymont sont restés relativement intacts jusqu’au début de la restauration en 1970. Maymont Mansion est inhabituel parmi les maisons-musées historiques dans la mesure où aucune génération, famille ou conversion adaptative ne nous sépare des trente-deux années d’occupation par le propriétaire d’origine. Aujourd’hui, Maymont Mansion offre un document bien préservé du design de l’âge d’or et du goût des millionnaires cosmopolites et bien éduqués de l’époque.
Les intérieurs de Maymont démontrent la complexité décorative, l’éclectisme historique et l’affinité pour l’élégance européenne qui prévalaient dans le décor de la classe supérieure à la fin du XIXe siècle. Comme leurs pairs, les Dooley privilégiaient des articles tels que les tapisseries françaises, les tapis orientaux, les meubles lourdement sculptés, les pièces incrustées de bronze doré, la sculpture néoclassique, la porcelaine fine française et asiatique et les articles de luxe de Tiffany and Company. Témoignant de la vénération des Dooley pour les « maîtres anciens », la collection comprend de nombreuses copies à l’huile bien exécutées de tableaux du palais Pitti, de l’Alte Pinathotek et d’autres grandes collections que le couple visitait lors de ses voyages à l’étranger. De plus, les objets associés à des personnages éminents étaient très convoités, et les Américains voyageant en Europe étaient sensibles aux provenances douteuses des marchands, d’où des objets à Maymont comme la théière censée avoir été offerte à Benjamin Disraeli par la reine Victoria en 1878.
La collection léguée totalise 949 objets. Parmi ces objets, environ 60 % ont meublé Maymont à l’origine et environ 40 % ont meublé la maison d’été des Dooley. Parmi les objets exposés dans les 12 pièces restaurées des étages supérieurs, environ 98 % sont des pièces appartenant aux Dooley. Depuis que la Fondation Maymont, organisme à but non lucratif, a entrepris l’exploitation du domaine en 1975, 287 pièces ont été ajoutées à la collection grâce à des dons privés, y compris des objets appartenant aux Dooley et des objets de l’époque, dont beaucoup étaient associés à leur cohorte. Un inventaire de soutien destiné à améliorer l’interprétation comprend 573 pièces. La bibliothèque possède 1 226 volumes de la collection originale des Dooley. Les archives détiennent environ 1 000 articles, dont des lettres des Dooley, des plans, des cartes, des factures et des photographies. La bibliothèque de référence du Maymont Mansion compte environ 500 livres. L’exposition au sous-sol contient 761 accessoires et appareils ménagers du début du XXe siècle, acquis grâce à des fonds privés pour meubler sept pièces d’époque qui ont ouvert en 2005.