Les fans de musique de la Nouvelle-Orléans sont-ils confrontés à la perspective d’un autre printemps silencieux ?
Malheureusement, oui.
Les chances que le French Quarter Festival 2021 et le New Orleans Jazz & Heritage Festival 2021 occupent leurs week-ends habituels en avril et début mai sont minces au mieux. Probablement moins que minces.
Avec l’augmentation continue des cas de coronavirus et la lenteur des vaccinations, il est peu probable que la pandémie soit totalement sous contrôle dans quatre mois.
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Si vous produisez un festival de plusieurs millions de dollars qui nécessite des mois de planification préalable, vous ne pouvez pas simplement espérer qu’il le sera. Et à ce stade, il y a trop d’incertitudes.
Les grands groupes ne feront toujours pas de tournée ce printemps.
Les grands rassemblements, même en plein air, peuvent encore être interdits.
Et beaucoup de gens ne se sentiront tout simplement pas encore en sécurité en allant à un festival.
Le consensus parmi les musiciens, les managers, les agents et les promoteurs locaux est qu’une saison de festivals au printemps 2021 à la Nouvelle-Orléans, comme les défilés du Carnaval, n’est tout simplement pas réalisable.
Ni le French Quarter Festival ni le Jazz Fest n’ont encore rien dit d’officiel. Cependant, il y a des indices.
Lorsque les producteurs du French Quarter Festival ont annoncé l’annulation de leur événement de 2020 l’année dernière, ils ont déclaré que le festival de 2021 aurait lieu du 8 au 11 avril.
Mais maintenant, un message sur la page d’accueil du site Web du festival indique « French Quarter Fest 2021 dates à venir ! »
Cela semble indiquer qu’un changement est probable. Une annonce sur les plans du French Quarter Festival pourrait, selon les informations, arriver dès la semaine prochaine ; les nouvelles dates évoquées par la rumeur sont au début du mois d’octobre.
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La trompette a donné Kermit Ruffins.
La page d’accueil du Jazz Fest, inchangée depuis des mois, affiche toujours l’annonce initiale sur l’annulation de 2020, qui précise que le « festival 2021 aura lieu du 22 avril au 2 mai. » Lorsque cette annonce a été postée pour la première fois en avril dernier, il était raisonnable de penser que la pandémie serait maîtrisée un an plus tard. Malheureusement, ce n’est pas le cas.
Le Jazz Fest révèle généralement sa programmation de talents autour de la troisième semaine de janvier. Ce serait un délai logique pour clarifier si le festival aura lieu au printemps.
Le conseil d’administration de la New Orleans Jazz & Heritage Foundation, l’organisme à but non lucratif propriétaire du festival, doit se réunir la semaine prochaine. C’est peut-être à ce moment-là qu’une décision finale sera prise.
En supposant que le French Quarter Fest et le Jazz Fest n’aient pas lieu au printemps, ils seront presque certainement reprogrammés pour octobre.
En 2020, les deux festivals ont d’abord été reportés à l’automne. Au début du mois de mai, ils avaient été carrément annulés, après qu’il soit devenu clair que la pandémie de coronavirus n’allait pas disparaître et que le maire LaToya Cantrell ait déclaré qu’il n’y aurait pas de grands festivals à la Nouvelle-Orléans pour le reste de l’année.
De toute évidence, c’était la bonne décision.
Cette année, si un pourcentage significatif de la population reçoit le vaccin COVID-19 et qu’il s’avère efficace, une saison automnale de festivals est beaucoup plus faisable.
Pour la réaliser, de nombreux défis logistiques doivent être surmontés. Les festivals auraient besoin de se coordonner entre eux. Le Jazz Fest devrait trouver une solution de contournement pour la saison automnale des courses de chevaux au Fair Grounds, qui démarre généralement en novembre.
Mais si les festivals de printemps ne sont pas possibles, un maquillage automnal serait le bienvenu pour les musiciens, les travailleurs des concerts, les responsables du tourisme et la myriade d’entreprises qui dépendent de laisser les bons moments rouler.
Et l’industrie musicale dans son ensemble semble se diriger vers un renouveau fin d’été/début d’automne.
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C’est à cette période que de nombreux grands groupes espèrent reprendre la route.
Le gigantesque festival Bonnaroo dans le Tennessee a déjà été repoussé de juin à septembre.
Selon certaines informations, le tout aussi gigantesque festival Coachella, dans le sud de la Californie – qui est produit par le géant du spectacle AEG, coproducteur du Jazz Fest – va passer d’avril à octobre.
Localement, le Buku Music + Art Project à Mardi Gras World a annulé le festival de mars de cette année en faveur de l’organisation d’un événement réduit cet automne, suivi d’un Buku complet en mars 2022.
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Pour ce qui est de l’avenir, le festival culturel Essence pourrait avoir une chance de revenir pour son créneau normal du 4 juillet au Mercedes-Benz Superdome. Mais même cela n’est pas garanti.
Le Voodoo Music + Arts Experience, prévu du 29 au 31 octobre, devrait pouvoir se dérouler comme prévu. Si la pandémie fait toujours rage dans dix mois, le manque de festivals de musique sera le moindre des problèmes de la société.
Comme le 1er octobre tombe un vendredi, le mois contient cinq week-ends de trois jours. Quatre pourraient être consommés par des festivals : un pour le French Quarter Fest, deux pour le Jazz Fest, puis un pour le Voodoo.
Ceci s’ajoute à une récolte exceptionnelle de tournées et de festivals reprogrammés dans tout le pays.
Si ce printemps est silencieux, l’automne devrait plus que compenser.
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