Shan Liu, MD, MPH
Massachusetts General Hospital

Le terme « chutes mécaniques » est devenu couramment utilisé dans les services d’urgence, mais sa définition et ses implications cliniques n’ont pas été établies. Il implique qu’une force ou un objet externe a entraîné la chute. Étant donné qu’un tiers des adultes âgés aux États-Unis fait une chute chaque année, que plus de 2 millions de chutes non mortelles d’adultes âgés sont traitées chaque année dans les services d’urgence1 et qu’elles sont susceptibles d’augmenter avec la croissance de la population des adultes âgés,2,3 il est important de comprendre ce qui est souvent appelé « chutes mécaniques. »
Bien que plus d’un quart des personnes âgées vivant en communauté fassent des chutes liées à des glissades, des trébuchements ou des trébuchements,4,5 les facteurs externes sont rarement la seule cause de la chute d’une personne âgée. Étant donné que les personnes âgées qui chutent présentent un risque élevé de récidive6,7, l’évaluation de l’urgence doit se concentrer sur la détermination des facteurs de risque de chute modifiables chez ces patients. Souvent, les patients victimes de  » chutes mécaniques  » font l’objet d’une évaluation axée sur toute blessure liée à la chute, tandis que les patients victimes de  » chutes non mécaniques  » sont souvent évalués pour déterminer les étiologies cardiaques potentielles de leur chute. Cette dichotomie entre  » mécanique  » et  » non mécanique  » peut mener à une évaluation moins approfondie de la chute, car les chutes des personnes âgées sont multifactorielles.6
Nous avons mené une étude pilote par l’entremise d’une analyse secondaire des données d’une étude de dossiers qui examinait à l’origine la concordance de l’évaluation des chutes des personnes âgées par les services d’urgence avec les lignes directrices sur les chutes des services d’urgence.7 Nous avions un échantillon de 350 patients et nous avons constaté peu de différence entre les conditions associées aux deux catégories de chutes,  » mécanique  » et  » non mécanique « . Bien que cette étude soit de petite taille, nous avons constaté que le terme de chute mécanique était utilisé de manière incohérente et n’était pas associé à une évaluation discrète de la chute.
Des études futures devraient examiner plus en détail si le terme « chute mécanique » a une quelconque utilité pour décrire l’étiologie de la chute d’une personne âgée. Quoi qu’il en soit, le terme lui-même est trompeur car il implique de manière inexacte qu’il existe une étiologie bénigne pour la chute d’une personne âgée.

1. Chutes chez les personnes âgées : An Overview . Atlanta : Centres de contrôle et de prévention des maladies. Disponible sur : http://www.cdc.gov/HomeandRecreationalSafety/Falls/adultfalls.html.
2. Stevens JA, Corso PS, Finkelstein EA, Miller TR. Les coûts des chutes fatales et non fatales chez les personnes âgées. Inj Prev. 2006;12:290-295.
3. Orces CH, Alamgir H. Trends in fall-related injuries among older adults treated in emergency departments in the USA. Inj Prev. 2014;20:421-423. doi:10.1136/injuryprev-2014-041268.
4. Carpenter CR, Scheatzle MD, D’Antonio JA, Ricci PT, Coben JH. Identification des facteurs de risque de chute chez les patients adultes âgés des services d’urgence. Acad Emerg Med. 2009;16:211-219.
5. Close J, Ellis M, Hooper R, Glucksman E, Jackson S, Swift C. Prevention of falls in the elderly trial (PROFET) : a randomised controlled trial. Lancet. 1999;353:93-97.
6. Tinetti ME, Speechley M, Ginter SF. Facteurs de risque de chutes chez les personnes âgées vivant dans la communauté. N Engl J Med. 1988;319:1701-1707.
7. Tirrell GP, Sri-On J, Lipsitz, L, Camargo CA, Kabrhel C, Liu SW. Évaluation des patients adultes âgés présentant des chutes dans le service des urgences : Discordance avec les lignes directrices nationales. Acad Emerg Med. 2015 ; 22:461-467. doi : 10.1111/acem.12634.

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