Dans mes conversations avec les entreprises sur ce qui peut et ne peut pas être recyclé, je reçois souvent des questions sur le cuivre ; qui est l’un des métaux les plus précieux de la planète.
Utilisé dans tout, du câblage électrique (c’est le meilleur conducteur d’électricité en dehors de l’argent), aux tuyaux de plomberie, aux appareils quotidiens tels que les téléviseurs, les imprimantes et les unités de climatisation, le cuivre est un métal non ferreux, ce qui signifie qu’il n’est pas magnétique.
La valeur du cuivre provient du fait que, un peu comme le recyclage de l’aluminium (un autre métal non ferreux), le processus de recyclage du cuivre permet d’économiser entre 85 et 90 % de l’énergie nécessaire pour extraire de la terre un nouveau minerai de cuivre.
Le mot « cuivre » vient de « Chypre ». Les Romains extrayaient leur cuivre de cette nation insulaire, le métal étant appelé « aes Cyprium » ou « métal de Chypre ». Avec le temps, cela est devenu simplement cyprium, puis coprum, et finalement l’orthographe anglaise est devenue copper.
Selon la Copper Development Association, l’utilisation du cuivre par l’homme remonte à plus de 10 000 ans, l’homme néolithique utilisant le cuivre comme substitut de la pierre vers l’an 8000 avant J.-C. En Égypte, vers 4000 avant J.-C., le cuivre était chauffé et coulé dans des moules, et 500 ans plus tard, le cuivre était allié à l’étain pour créer le bronze (et le début de l’âge du bronze).
Bien que notre approvisionnement en cuivre soit loin d’être épuisé – les scientifiques ont estimé que l’approvisionnement mondial s’élève à 8,1 trillions de livres, dont les humains n’ont extrait que 1,1 trillion de livres – les économies d’énergie susmentionnées gagnées par le recyclage du cuivre par rapport à l’extraction du minerai de cuivre garantissent que le cuivre reste l’un des principaux métaux recyclés dans le monde.
Alors, quel est le processus de recyclage du cuivre, et comment votre entreprise peut-elle bénéficier du recyclage de vos déchets de cuivre au lieu de les envoyer dans une décharge ?
Comment séparer votre recyclage du cuivre
Bien que le recyclage du cuivre soit l’un des métaux les plus précieux dans une cour à ferraille, le cuivre diminue avec le temps, passant d’une couleur rougeâtre dorée à brun foncé et, s’il est placé en contact constant avec les éléments, à vert, par le processus d’oxydation (c’est ce qui est arrivé à la Statue de la Liberté au fil des ans).
Ce processus de diminution signifie que lorsque vous triez votre recyclage de cuivre, il est important de vous assurer que vous triez votre cuivre en catégories, de la plus haute à la plus basse qualité, afin de vous assurer d’obtenir le meilleur prix possible pour votre cuivre.
Comme nous l’avons abordé plus tôt, le cuivre peut être trouvé dans des endroits assez évidents autour de vos emplacements commerciaux, tels que le câblage électrique et les tuyaux, ainsi que dans des appareils tels que :
- Téléviseurs;
- Imprimantes;
- Climatiseurs;
- Téléphones de conférence;
- Ordinateurs de bureau et portables, tablettes et téléphones cellulaires;
- Réfrigérateurs;
- Déshumidificateurs.
Contrairement aux câbles et aux tuyaux électriques, l’extraction du cuivre des appareils électriques peut prendre beaucoup de temps. Si vous souhaitez découvrir comment Rubicon peut travailler avec votre organisation pour vous fournir une solution de recyclage du cuivre (et une autre solution de recyclage des métaux de base) pour votre entreprise, faites défiler vers le bas jusqu’à la fin de cet article.
Pour vous aider dans le processus de tri de votre recyclage du cuivre à votre installation de récupération des matériaux (MRF) locale, voici les principales catégories de recyclage du cuivre, accompagnées d’une description de chacune d’entre elles :
Cuivre nu brillant
La catégorie la plus précieuse de tout le cuivre recyclé, le cuivre nu brillant tire son nom de son apparence de morceau de câblage en cuivre brillant et nu (d’un revêtement de fil en plastique), généralement pas plus petit que le calibre 16.
Parfois appelé Bright and Shiny Copper, le Bare Bright Copper doit être non allié (ce qui signifie qu’il n’a pas été mélangé à un autre métal, comme l’étain ou le zinc, pour former du bronze, du laiton et d’autres métaux alliés), et il doit être complètement exempt de toute forme de ternissement.
#1 Copper
La deuxième catégorie la plus précieuse du recyclage du cuivre, le #1 Copper est similaire au Bare Bright Copper en ce sens qu’il doit être propre et non allié, mais contrairement au Bare Bright Copper, des tubes de cuivre propres peuvent être inclus dans cette catégorie. Ce tube de cuivre doit être exempt de peinture, d’isolant, de marques de soudure et de tout autre matériau qui enlève la qualité du cuivre lui-même.
Pour qu’un morceau de tube de cuivre soit qualifié de cuivre #1, il peut contenir des quantités minimales d’oxydation, mais aucune corrosion ne peut être présente.
#2 Copper
Troisième grade le plus précieux du recyclage du cuivre, le #2 Copper est généralement plus sale que les deux grades supérieurs, avec de la peinture, des marques de soudure et d’autres imperfections diverses à eux, et les niveaux d’oxydation peuvent être plus élevés que pour le #1 Copper.
Il y a de bonnes chances que ce soit le grade dans lequel se situe la majorité du recyclage du cuivre dans votre entreprise. Contrairement aux deux grades qui le précèdent, les extrémités et les raccords en cuivre sont autorisés dans ce grade.
#1 Fil isolé
Quatrième grade le plus précieux du recyclage du cuivre, le fil isolé #1 comprend tous les fils et câbles en cuivre propres de calibre 16 ou plus, et qui sont propres, non alliés et généralement en bon état.
#1 Insulated Wire n’a pas besoin d’avoir son isolation enlevée, bien que le faire augmenterait sa catégorie à Bare Bright Copper, et donc le prix que le cuivre peut récolter augmentera également.
#2 Insulated Wire
La cinquième catégorie la plus précieuse du recyclage du cuivre, la catégorie #2 Insulated Wire permet un mélange divers de fils de cuivre non alliés recouverts d’une isolation en plastique, avec des fils plus petits que le calibre 16 étant autorisés, dans la plupart des cas.
Contrairement à la catégorie #1 Insulated Wire, le cuivre relevant de la catégorie #2 Insulated Wire peut être revêtu de nickel, d’étain et d’autres métaux, tant que le revêtement n’est pas trop extrême ; une spécification dont il est décidé par chaque centre de recyclage du cuivre individuel.
Solution de recyclage du cuivre de Rubicon
À Rubicon, nous aidons les entreprises, grandes et petites, à trouver des solutions de recyclage appropriées pour tous leurs flux de déchets afin d’éviter autant de matériaux que possible dans les décharges, et de vivre selon notre mission de mettre fin aux déchets, sous toutes leurs formes.
Nous reconnaissons que pour de nombreuses organisations, séparer votre recyclage de cuivre dans chacune des catégories ci-dessus afin de vous assurer que vous obtenez une valeur maximale de votre cuivre est un exercice qui prend du temps. C’est là que nous intervenons.
Nos experts en recyclage des métaux de base à Rubicon® peuvent travailler avec votre organisation pour mettre en place une solution de recyclage du cuivre rentable qui vous assurera d’obtenir la valeur maximale de vos déchets de cuivre, tout en gardant ce matériau précieux hors des décharges.
Si vous avez des questions, ou si vous souhaitez me parler de nos solutions de recyclage du cuivre ici à Rubicon, n’hésitez pas à me joindre directement à [email protected], ou à contacter notre équipe de vente au (844) 479-1507.
Meredith Leahy est une responsable du détournement des déchets chez Rubicon. Pour rester à l’affût des annonces de Rubicon concernant de nouveaux partenariats et collaborations dans le monde entier, n’oubliez pas de nous suivre sur LinkedIn, Facebook et Twitter, ou contactez-nous dès aujourd’hui.