La marque Silk « S » est maintenant visible au 730 N. Old World Third St. Photo par Jeramey Jannene.

Les pages de médias sociaux de Silk Exotic promettent que les trois clubs de strip-tease du groupe à Milwaukee rouvriront le 29 mai. Mais une ordonnance de la ville de Milwaukee, actuellement en place, interdit la réouverture des bars, y compris des clubs de strip-tease.

« Nous prenons le temps supplémentaire pour nous assurer que nous pouvons tous comprendre les politiques qui nous aideront à mieux assurer votre sécurité à tous, ainsi que pour nous assurer que tous nos emplacements sont largement nettoyés & ont toutes les protections appropriées en place », a écrit l’entreprise sur Facebook après qu’il a été annoncé que les bars et les restaurants du comté de Milwaukee pourraient rouvrir à la fréquentation en personne à partir du 21 mai.

Mais chacun des trois clubs de la société à Milwaukee n’est pas régi par l’ordonnance du comté, désormais caduque, et se trouve plutôt dans la ville proprement dite et soumis à son ordonnance. Un quatrième club se trouve dans le comté de Dane où une ordonnance restrictive prendra fin le 26 mai.

L’agent enregistré de Silk, Scott Krahn, n’a pas répondu à une demande de commentaire pour savoir si l’entreprise prévoit d’ouvrir en violation de l’ordonnance de Milwaukee. (Voir mise à jour à la fin de l’article)

Silk exploite Silk Exotic Downtown Milwaukee au 730 N. Old World Third St., un club pour lequel il a passé des années à se battre avec les autorités de la ville pour obtenir une licence, ainsi que Silk on Water, 144 E. Juneau Ave…, et Silk Exotic Milwaukee, 11400 W. Silver Spring Rd.

Lorsqu’ils rouvriront, légalement ou non, les clubs devront également faire face au fait que leur activité la plus précieuse n’a rien à voir avec la distanciation sociale.

Certains clubs qui ont ouvert à travers le pays sont restés sur leurs gardes quant à savoir s’ils autorisent les lap dances, mais certains exigent des masques pour les danseurs et les clients et une poignée d’entre eux ont commencé à exploiter des clubs avec service au volant.

Un club dans le Wyoming a organisé une fête « masques sur, vêtements enlevés » quand il a rouvert.

Centerfolds Cabaret, à Superior, Wisconsin, a rouvert peu après la réouverture de l’État. « Nous allons juste devoir trouver une solution au fur et à mesure », a déclaré la gérante du club, Emily Ziegler, à CJ Baumgartner de Fox 21 le 15 mai, deux jours après que la Cour suprême du Wisconsin ait annulé l’ordonnance de l’État sur la sécurité à la maison. « Mon travail ce soir est de travailler sur le plancher et de m’assurer que les gens maintiennent autant que possible une distance sociale, mais étant donné que c’est difficile – nous sommes un club de strip-tease, nous faisons des danses. »

Silk a trouvé au moins deux façons de fonctionner malgré la fermeture de son activité principale. La semaine dernière, les clubs ont vendu des t-shirts « Free Silk Exotic » avec un tigre dessus, une référence au documentaire Tiger King de Netflix et à son sujet Joe Exotic.

Silk a également exploité un flux en ligne « Virtual Silk » où le fait de donner un pourboire à n’importe quelle danseuse de plus de 50 $ permettait au client numérique de recevoir un t-shirt autographié gratuit à l’avenir.

Les propriétaires de Silk ont intenté avec succès un procès contre le gouvernement fédéral après que la loi CARES ait empêché les clubs de strip-tease d’accéder à l’aide fédérale, notamment aux prêts-subventions du Programme de protection des salaires. Le juge fédéral Lynn Adelman a statué que les clubs exploitent une entreprise légale et ne pouvaient pas être empêchés d’accéder à l’aide fédérale.

Mais l’impact du jugement sur les danseuses des clubs n’est pas clair. Les animateurs sont des entrepreneurs indépendants, pas des employés de club, et ont eu des difficultés à accéder aux fonds de chômage dans d’autres États.

Mise à jour du 26 mai : le consultant en gestion de la soie Jon Ferraro a contacté l’Urban Milwaukee pour confirmer que le club n’a pas l’intention de violer l’ordre de la ville. « C’est plus un marathon qu’un sprint », a-t-il déclaré. « Notre objectif est évidemment d’être en sécurité ». Il a déclaré que l’entreprise a bien reçu un prêt par le biais du programme de protection des salaires.