Ma série en cours sur la façon dont les comédiens s’en sortent tout en étant abrité en place à la fois chez eux et sans concerts se poursuit avec le comédien et acteur John Henton.

Hands down Henton est probablement l’un des meilleurs comiques avec qui travailler, non seulement sur scène mais aussi à la radio. Sa livraison sèche couplée à un matériel hilarant fait de lui un mec drôle. Henton a fait des apparitions dans « The Arsenio Hall Show » et « Bob Hope’s Young Comedian’s Special » ainsi que dans « The Tonight Show with Jay Leno. »

Henton a été la vedette de sa propre émission spéciale de comédie d’une demi-heure pour Showtime, « John Henton : Comedy With An Attitude » et s’est produit dans l’émission « Premium Blend » de Comedy Central, qui a reçu un accueil enthousiaste du public.

En avril 1993, Henton a été choisi pour jouer dans la série télévisée de la FOX « Living Single », avec Queen Latifah, Kim Fields et Kim Coles. L’émission a obtenu d’excellents résultats et TV Guide a sélectionné le personnage de Henton comme l’un des personnages les plus marquants de la saison 1993-automne. Le travail de Henton n’est pas passé inaperçu et il a été reconnu en 2001 et 2002 avec une nomination au NAACP Image Award pour le meilleur acteur de soutien dans une série comique.

Lorsque je lui ai demandé comment il tenait le coup, il a répondu : « Je vais bien. Je n’ai pas besoin de prendre l’avion en ce moment. C’est des temps effrayants mec, donc ouais, je suis bien à l’abri sur place parce que je n’aime pas les gens de toute façon. »

Comme la plupart d’entre nous, nous ne savions pas que la mi-mars allait être le verrouillage pour le divertissement. « Le dernier spectacle que j’ai fait était en février », a-t-il dit. « J’avais une semaine prévue en mars mais j’ai dû aller voir ma fille donc j’ai raté ça mais je pensais pouvoir me rattraper en quelques semaines (rires) donc je ne savais pas que c’était ça. Je pensais pouvoir me rattraper dans quelques semaines (rires) et je ne savais pas que c’était ça. J’ai définitivement une nouvelle perspective sur les choses maintenant. Nous verrons comment tout cela fonctionnera quand je pourrai enfin monter sur scène. »

Henton semble le gérer du mieux possible et a la chance d’avoir sa famille à proximité, là où il vit à Cleveland, dans l’Ohio. Je pense qu’il s’en sort bien parce qu’il n’a jamais aimé traîner avec les gens de toute façon. Je peux comprendre. Il n’est pas non plus très pressé de remonter sur scène mais il sait que ça va être un tout nouvel ensemble de règles.

« Je sais que ça va être différent de ce que j’ai fait dans les années 80 », a-t-il dit. « Cela va être un grand changement pour moi et je ne suis pas impatient de le faire, pas du tout. Je veux dire, je n’ai serré la main de personne depuis des mois. »

En parlant de ça, Henton a suivi toutes les directives assez religieusement c’est sûr.

« Je me lave les mains pendant 20 secondes et mec, c’est juste comme un fou parce que j’ai réalisé que mon hygiène était vraiment défaillante. J’étais loin de laver deux ‘Happy Birthdays’. Je ne me lavais pas autant, donc je me sens beaucoup plus propre maintenant. »

Personnellement, pour ma part, je suis anxieuse et prête à me produire à nouveau devant un public « live ». J’ai une bonne trentaine de minutes de matériel sur la pandémie et la meilleure partie est que lorsque je pourrai me produire à nouveau, je passerai en premier en tant qu’hôte/animateur du spectacle, de sorte que la foule espacée, à 6 pieds de distance, pourra entendre mes trucs en premier.

« C’est la chose qui me perturbe, je dois écrire quelque chose de différent parce que tous les comiques du pays vont faire des trucs sur la pandémie », a déclaré Henton. « Je veux dire, vous devez suivre comme une heure de blagues sur la pandémie, donc vous devez avoir quelque chose de différent parce qu’en tant que tête d’affiche, je dois avoir de nouveaux trucs ou ne pas en parler du tout. »

Oh, mec je n’avais pas pensé à ça, en plus les chances d’avoir du matériel de cross-over pourraient être élevées étant donné la similitude des expériences que nous avons tous traversées en tant que pays d’occupants abrités en place.

Une chose est sûre, Henton n’est pas exactement un gars du genre Zoom. Je l’ai fait trois fois et c’est juste bizarre de jouer devant ces petits carrés sur l’ordinateur et en mode muet jusqu’à ce que ce soit mon tour de jouer.

« Vous devez avoir cette interaction avec le public. C’est l’essence même de la comédie. Je n’ai rien fait sur le Zoom, je veux dire, j’ai entendu dire que quelques personnes font des trucs qui ont du succès mais, comme je l’ai dit, ce truc est juste trop bizarre pour moi en ce moment. Je suis trop vieux et trop figé dans mes habitudes (rires). Ces jeunes gens avec leurs petites émissions de Zoom. Je ne l’ai pas. »

Hey, au moins il a travaillé, je dois lui donner ça. Il a une salle de musculation dans son sous-sol, il a donc développé une routine pour garder son esprit et son corps bien tonifiés.

« Mon objectif est de sortir de tout ça meilleur que lorsque j’y suis entré. Je lis, j’écoute de la musique, j’essaie d’écrire, d’être créatif et de rester à l’écart des gens, mais c’est facile pour moi. Ai-je mentionné que c’est un bon moment pour moi d’être loin des gens ? Je suis dans mon élément et j’ai réalisé que ma vie n’a pas tellement changé parce que je ne sors jamais et que je n’étais pas entouré de gens de toute façon. J’ai économisé de l’argent sur les trajets en Uber parce qu’il n’y avait nulle part où aller. Je ne vais plus chez le teinturier parce que je porte le même pantalon de survêtement. Tout ce que je dois faire maintenant, c’est de le laver une fois par mois. »

De tous les humoristes que j’ai interviewés, Henton est probablement le plus pragmatique mais aussi le plus reconnaissant. Il est respectueux des autres en portant le masque facial quand il le faut, mais encore une fois, il ne semble pas devoir le faire parce qu’il a toujours évité les gens. Quand il fait ses courses, il reconnaît ceux qui travaillent dans les épiceries et c’est bien.

« Ouais, Howie tous ces travailleurs essentiels de première ligne dans les épiceries, j’allais vers eux en les remerciant comme les policiers et les pompiers après le 11 septembre 2001 en disant, ‘merci pour votre service, je l’apprécie. Maintenant, pouvez-vous m’apporter une boîte de cacahuètes là-haut ? Merci beaucoup.' »

J’ai évidemment travaillé avec Henton ici à Tahoe mais aussi à Las Vegas aussi et j’espère qu’ils auront leurs salles de comédie ouvertes bientôt. Il semble que ce département soit à la traîne là-bas. Je lui ai demandé si travailler sur le Strip lui manque, tous ces gens qui viennent aux spectacles. « Il n’y a plus aucune raison pour moi d’aller à Vegas, Howie. Quand ils ont tué le buffet, ils ont juste tué mon désir d’aller à Vegas. »

Comme avec toutes mes autres interviews, je voulais rester cohérent en me concentrant sur la pandémie, mais je voulais savoir s’il avait eu l’occasion de protester et bien sûr, Henton est resté en ligne en évitant les gens une fois de plus.

« Nous nous abritons et nous protestons sur place, Howie. J’ai un panneau dans mon salon mais ça ne regarde personne. »

J’aimerais que vous puissiez entendre la livraison de John quand il parle, ça me fait craquer.

Comme les autres copains comiques, je lui ai dit que je vais rester en contact car ça me manque juste de traîner avec eux.

« Il faut avoir cette libération », a-t-il dit. « On doit s’en tenir à être juste drôle. Je veux dire, quand les choses deviennent aussi folles, il faut avoir un exutoire. Les meilleures blagues que j’ai entendues, c’était aux enterrements. On a besoin de cet exutoire pour que quelqu’un soit là-haut (rires). J’ai fait du temps, mec. J’ai fait 20 minutes à des funérailles. »

Oh, mec j’ai hâte de remonter sur scène et de tout déchirer.