Tout sur les menstruations

(Tout sur les menstruations)

Puberté et règles

Les menstruations (les règles) sont une étape importante de la puberté chez les filles ; c’est l’un des principaux signes physiques qu’une fille devient une femme.

Et comme tant d’autres changements associés à la puberté, les menstruations peuvent être déroutantes. Certaines filles sont impatientes d’avoir leurs premières règles, tandis que d’autres sont craintives ou anxieuses. Beaucoup de filles (et de garçons !) ne comprennent pas complètement le système reproducteur de la femme ou ce qui se passe réellement pendant le cycle menstruel, ce qui rend le processus d’autant plus mystérieux.

Lorsque les filles commencent à passer par la puberté (qui commence généralement entre huit et treize ans), leur corps et leur esprit changent de plusieurs façons. Les hormones présentes dans leur corps stimulent de nouveaux développements physiques ; par exemple, la croissance et le développement de leurs seins. Environ deux ans à deux ans et demi après que les seins ont commencé à se développer, les premières règles apparaissent.

Environ six mois avant que les filles aient leurs premières règles, elles peuvent remarquer des quantités accrues de pertes vaginales claires. Cette décharge est normale. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter des pertes, sauf si elles créent une forte odeur ou des démangeaisons.

La première période menstruelle est connue sous le nom de ménarche. La ménarche n’apparaît pas avant que toutes les parties de l’appareil reproducteur de la fille soient matures et fonctionnent ensemble.

Qu’est-ce qu’un cycle ?

Le cycle d’une fille est compté du premier jour de saignement d’un mois au premier jour de saignement du mois suivant. Ainsi, si une fille a ses règles le 8 janvier puis le 2 février, son cycle a duré 25 jours (du 8 janvier au 1er février).

Le système reproducteur féminin

Les filles naissent avec des ovaires, des trompes de Fallope et un utérus. Les deux ovaires sont de forme ovale et sont situés de part et d’autre de l’utérus (matrice) dans le bassin, qui est la partie la plus basse de l’abdomen. Les ovaires contiennent des milliers d’œufs ou ovules. Les deux trompes de Fallope sont longues et fines. Chaque trompe de Fallope s’étend d’un ovaire à l’utérus, un organe en forme de poire situé au milieu du bassin. Les muscles de l’utérus féminin sont forts et capables de s’étendre pour permettre à l’utérus d’accueillir le fœtus en croissance, puis d’aider à pousser pendant l’accouchement.

Lorsqu’une fille mûrit et entre dans la puberté, l’hypophyse libère des hormones qui stimulent les ovaires à produire d’autres hormones appelées œstrogènes et progestérone. Ces hormones influencent le corps de la jeune fille de plusieurs façons, tant au niveau de la maturation physique que de la croissance et des émotions.

Une fois par mois environ, un minuscule ovule quitte l’un des ovaires, c’est ce qu’on appelle « l’ovulation », et voyage dans l’une des trompes de Fallope jusqu’à l’utérus. Dans les jours précédant l’ovulation, les œstrogènes stimulent l’utérus pour qu’il se tapisse de sang et de tissus supplémentaires, de sorte que ses parois deviennent plus épaisses et plus rembourrées. De cette manière, l’utérus se prépare à la grossesse : si l’ovule atteint l’utérus et est fécondé par un spermatozoïde, il se fixe à la paroi capitonnée de l’utérus et se développe alors progressivement en un bébé.

A l’inverse, si l’ovule n’est pas fécondé, ce qui se produit dans la plupart des cycles mensuels d’une jeune femme, il ne se fixe pas à la paroi de l’utérus. Lorsque cela se produit, l’utérus se débarrasse du tissu supplémentaire qui le tapisse. Le sang, les tissus et l’ovule non fécondé quittent l’utérus et passent par le vagin pour être éliminés de l’organisme. C’est la période menstruelle.

Ce cycle se produit presque tous les mois pendant plusieurs décennies (sauf, bien sûr, lorsqu’une femme est enceinte) jusqu’à ce qu’une femme atteigne la ménopause et que ses ovaires ne libèrent plus d’ovules.

À quelle fréquence une jeune femme a-t-elle ses règles ?

De même que certaines filles entrent en puberté plus tôt que d’autres, il en va de même pour les règles. Certaines filles commencent à avoir leurs règles dès l’âge de 10 ans, mais d’autres peuvent ne pas avoir leurs premières règles avant l’âge de 15 ans.

La durée entre les règles est appelée le cycle menstruel (le cycle est compté du début d’une période au début de la suivante). Certaines filles ont des cycles menstruels de 28 jours, tandis que d’autres ont des cycles de 24, 30 jours ou plus. Après la ménarche, les cycles menstruels durent de 21 à 45 jours. Après quelques années, les cycles se raccourcissent pour atteindre la durée d’un cycle adulte, qui est de 21 à 34 jours.

Les règles irrégulières sont fréquentes chez les filles qui viennent de commencer à avoir leurs règles. Il faut généralement un certain temps au corps pour faire le tri entre tous les changements qui se produisent. Ainsi, une jeune femme peut avoir un cycle de 28 jours pendant deux mois, puis ne pas avoir ses règles pendant un mois, par exemple. En général, après un ou deux ans, le cycle menstruel devient plus régulier. Cependant, de nombreuses femmes continuent à avoir des règles irrégulières à l’âge adulte.

A mesure qu’une jeune femme vieillit et que ses règles se calment, ou qu’elle s’habitue à son propre cycle menstruel, elle sera capable de prédire quand elle aura ses prochaines règles. En attendant, une bonne idée est de suivre votre cycle menstruel à l’aide d’un calendrier.

Combien de temps et combien cela dure-t-il ?

La durée des règles varie également. Certaines filles ont des règles qui ne durent que deux ou trois jours. D’autres ont des règles qui durent sept jours. Le flux menstruel (la quantité de sang qui sort du vagin) peut également varier beaucoup d’une femme à l’autre.

Certaines filles peuvent craindre de perdre trop de sang. Il peut être choquant de voir tout ce sang, mais il est peu probable qu’une jeune femme en perde trop, à moins qu’elle ne souffre d’un problème médical, comme la maladie de von Willebrand. Bien que cela puisse sembler beaucoup, la quantité moyenne de sang n’est que de deux cuillères à soupe (30 millilitres) pour une période entière. La plupart des filles changeront leurs serviettes trois à six fois dans la journée et le feront plus souvent les jours où leurs règles sont les plus abondantes, généralement au début de leurs règles.

Surtout lorsque vos règles sont récentes, vous pouvez vous inquiéter de votre flux menstruel ou de savoir si vos règles sont normales. Consultez un médecin ou une infirmière si :

• Vos règles durent plus d’une semaine.
• Vous changez vos serviettes trop souvent (vous trempez plus d’une serviette toutes les une à deux heures).
• Plus de trois mois s’écoulent entre les règles.
• Vous pourriez devoir changer vos serviettes trop souvent (vous trempez plus d’une serviette toutes les une à deux heures).
• Plus de trois mois s’écoulent entre les règles.
• Vous avez des saignements entre les règles.
• Vous avez beaucoup de douleurs avant ou pendant vos règles.
• Vos règles étaient régulières puis sont devenues irrégulières.

Crampes

Certaines filles peuvent remarquer des changements physiques ou émotionnels pendant leurs règles. Les crampes sont assez courantes ; en fait, plus de la moitié des femmes en période de menstruation signalent des crampes pendant les premiers jours de leurs règles. Les médecins pensent que les crampes sont le résultat de la prostaglandine, un produit chimique qui provoque la contraction des muscles de l’utérus.

Selon les individus, les crampes menstruelles peuvent être légères et constantes ou vives et intenses, et sont parfois ressenties dans le dos ainsi que dans l’abdomen. En vieillissant, ces crampes deviennent généralement moins gênantes et disparaissent parfois complètement.

En attendant, de nombreuses filles et femmes prennent un médicament en vente libre (comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène) qui soulage les crampes menstruelles. Prendre un bain chaud ou appliquer de la chaleur sur le bas-ventre peut également aider à soulager les crampes. En outre, l’exercice régulier pendant le cycle menstruel aide à soulager les crampes chez certaines femmes. Si aucune de ces mesures ne fonctionne, vous devez consulter votre médecin.

Syndrome prémenstruel et éruptions cutanées

Certaines filles et femmes se sentent déprimées ou facilement irritées dans les jours précédant leurs règles. D’autres peuvent être plus prompts à se mettre en colère ou à pleurer plus que d’habitude. Certaines filles peuvent avoir envie de certains aliments. Ces changements émotionnels peuvent être dus au syndrome prémenstruel (SPM).

Le SPM est associé à des changements dans les hormones du corps. Les niveaux d’hormones augmentant et diminuant au cours du cycle menstruel d’une femme, ils peuvent affecter la façon dont elle se sent, tant sur le plan émotionnel que physique. Certaines filles, en plus d’éprouver des sentiments plus intenses que d’habitude, remarquent des changements physiques pendant leurs règles. Certaines se sentent ballonnées à cause de la rétention d’eau ; d’autres remarquent que leurs seins sont gonflés et douloureux, et certaines ont des maux de tête.

Le SPM disparaît généralement peu de temps après le début des règles, mais il peut revenir mois après mois. Une bonne alimentation, un sommeil suffisant et de l’exercice physique peuvent aider à soulager les symptômes du SPM. Parlez à votre médecin si vous êtes préoccupée par vos symptômes prémenstruels.

Il est fréquent que les jeunes femmes aient une poussée d’acné à un moment donné de leur cycle ; cela est également dû aux hormones. Heureusement, les éruptions associées aux règles cessent généralement d’être un problème lorsque les filles vieillissent.

Serviettes hygiéniques, tampons et protège-slips

Dès que vous commencez à avoir vos règles, vous devrez utiliser quelque chose qui absorbe le sang. Vous pouvez opter pour une serviette ou un tampon. Certaines femmes utilisent des coupes menstruelles qui sont insérées dans le vagin et qui recueillent et retiennent le sang (plutôt que de l’absorber, comme le fait un tampon).

Il y a tellement de produits sur le marché que vous devrez peut-être en essayer plusieurs avant de trouver celui qui répond le mieux à vos besoins. Certaines filles n’utilisent que des serviettes (surtout lorsqu’elles commencent à avoir leurs règles), d’autres n’utilisent que des tampons, et d’autres encore alternent – par exemple, en utilisant des tampons pendant la journée et des serviettes la nuit.

Les filles qui ont peur des fuites de tampons utilisent généralement aussi une serviette quotidienne, et certaines n’utilisent que des serviettes quotidiennes les jours où le flux menstruel est moins important.

Les règles ne doivent pas devenir un obstacle à l’exercice, au plaisir et à l’appréciation de la vie. Les jeunes femmes très actives, notamment celles qui aiment nager, préfèrent utiliser des tampons lorsqu’elles font du sport.

Si vous avez des questions sur les serviettes, les tampons ou la meilleure façon de gérer vos règles, parlez-en à un parent, à l’enseignant responsable de votre classe de santé, à une infirmière scolaire ou à une grande sœur.

Mise à jour et revue par : Mary L. Gavin, MD
Date de la révision : Septembre 2013

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