SALISBURY – Après mûre réflexion, le conseil d’administration de la Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA), conjointement avec son association des directeurs sportifs (ADA), a voté pour retarder le début de toutes les saisons de sports d’hiver, ce qui comprend le basket-ball masculin et féminin, l’athlétisme en salle masculin et féminin, et le bowling féminin.

Le basket-ball masculin et féminin commencera sa saison le 9 janvier 2021, tandis que les dates de début pour l’athlétisme en salle et le bowling féminin sont encore à l’étude.

En outre, à la recommandation de la CIAA et de l’ADA, et avec l’approbation du conseil d’administration, la conférence a choisi de ne pas parrainer les saisons de championnat pour le football ainsi que le cross country masculin et féminin au cours de l’année athlétique 2020-21, tandis que le volleyball féminin procédera à une saison de printemps 2021.

« Retarder le début de nos saisons d’hiver agit dans le meilleur intérêt de nos étudiants-athlètes, entraîneurs et personnel de soutien, car cela assure une resocialisation adéquate pour toutes les parties tout en offrant à nos membres la possibilité de mettre en œuvre les mesures de santé et de sécurité recommandées avant la compétition », a déclaré la commissaire de la CIAA, Jacqie McWilliams. « Bien que des circonstances malheureuses et sans précédent cette année interdiront les saisons sportives pour certains, nous restons engagés à soutenir les opportunités qui amplifient les expériences de nos étudiants-athlètes, des institutions membres, des partenaires et des fans. »

« Cette décision difficile a été prise dans le meilleur intérêt de nos étudiants-athlètes, de nos entraîneurs et de notre personnel », a déclaré Lamonte Massie-Sampson, directeur sportif du Livingstone College. « Il y a tellement d’inconnues en ce qui concerne cette pandémie qu’il nous incombe d’être proactifs dans chaque approche de la reprise des sports. Nous nous sentons très à l’aise avec la décision prise par notre conférence et nous la soutenons pleinement. »
Cette saison de football des Blue Bear aurait été la première avec l’ancienne vedette de la NFL Sean Gilbert comme entraîneur principal de football. Gilbert a été drafté en tant que troisième choix de la première ronde aux Rams de Los Angeles et aurait continué à jouer 11 ans dans la NFL pour plusieurs équipes, y compris les Redskins de Washington, les Panthers de Caroline et les Raiders d’Oakland. Il a pris sa retraite en 2003.
Gilbert utilise ce temps avec les 84 joueurs de l’équipe pour se concentrer sur le conditionnement de la force ainsi que pour construire des relations solides avec les joueurs par le biais du mentorat.
« C’est une période très difficile », a déclaré Massie-Sampson. « Mais nos étudiants-athlètes seront très engagés dans leurs programmes, concentrés sur leurs études et préparés pour la prochaine phase de leur sport. Notre priorité absolue est leur santé et leur bien-être. »
Aucun étudiant-athlète ne perdra sa bourse pour cette année universitaire, a-t-il ajouté.
La CIAA a déclaré que le basket-ball masculin et féminin présentera un calendrier de conférence de 16 matchs tout en offrant aux équipes l’autonomie de jouer jusqu’à six concours contre des adversaires hors conférence. Toutes les équipes adhéreront à une politique uniforme de dépistage et de déclaration du COVID-19 avant chaque rencontre.

« Tout au long de ce processus, notre conseil, l’ADA et le personnel de la conférence ont été cohérents sur le fait que la sécurité et le bien-être de nos étudiants et de notre personnel étaient la priorité numéro un », a déclaré Makola Abdullah, président de l’Université d’État de Virginie et président du conseil de la CIAA. « Malgré certaines décisions difficiles, nous restons inébranlables dans notre engagement à faire en sorte que tous nos membres soient dans la meilleure position possible dans un avenir prévisible. »

La conférence procédera aux sports de printemps selon le calendrier, comme le prescrit la division II de la NCAA, mais continuera à surveiller tout changement de législation qui pourrait avoir un impact sur ces plans.

« Les dirigeants de notre conférence restent engagés à assurer la sécurité, la santé et le bien-être de nos étudiants-athlètes, entraîneurs et personnel. Les décisions de cette ampleur, bien qu’elles ne soient jamais faciles, sont prises en tenant compte de ces facteurs comme objectif principal « , a déclaré Clyde Doughty, vice-président de Bowie State Intercollegiate Athletics and Recreation et président de la CIAA ADA. « Ce sont des moments sans précédent pour nous tous, et nous continuons à travailler collectivement pour identifier les solutions qui agissent dans le meilleur intérêt de nos membres. »

Une mise à jour sur les championnats de la CIAA pour les saisons de printemps et d’hiver sera fournie ultérieurement avec le plan de compétition de la saison régulière maintenant approuvé.

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