Nous sommes ravis de partager le prochain volet de notre série de blogs d’étudiants 2019 ! La série de blogs d’étudiants met en lumière des pièces originales rédigées par des étudiants en première année de droit à la faculté de droit Charles Widger de l’Université Villanova. Lisez la suite pour la contribution de Sarah Blum à la série de blogs des étudiants, et revenez bientôt pour d’autres versements de notre série.

L’enquête de Melissa Farley sur le monde de la prostitution dans son livre Prostitution and Trafficking in Nevada : Making the Connections révèle que de nombreux dangers de la prostitution continuent d’exister même avec la légalisation de la prostitution. Les entretiens de Farley avec 45 personnes prostituées et plusieurs propriétaires de maisons closes au Nevada montrent que la légalisation de la prostitution n’élimine pas la violence sexuelle et n’augmente pas la liberté de choix des femmes prostituées.

La prostitution est dangereuse et cela reste vrai, qu’elle soit légalisée ou criminalisée. En 1996, une étude de l’Université de New York portant sur 854 femmes prostituées dans 9 pays a rapporté que 70 à 95 % d’entre elles avaient subi des agressions physiques, que 60 à 75 % avaient été violées et que 68 % présentaient des symptômes de SSPT du même ordre que ceux des anciens combattants. En 2017, entre 57 et 100 % des homicides de femmes prostituées aux États-Unis ont été commis par des acheteurs de sexe. À la lumière de ces statistiques, il n’est pas surprenant que le Nevada se classe au deuxième rang national pour le taux de femmes tuées par des hommes, car de nombreuses femmes prostituées du Nevada sont tuées par leurs acheteurs de sexe. En 2015, Neal Falls, un acheteur sexuel et tueur en série de femmes prostituées, a été abattu par une femme prostituée en Virginie occidentale alors qu’il tentait de l’étrangler. La police du Nevada enquête sur le lien entre Neal Fall et trois femmes prostituées de la région de Las Vegas qui ont été tuées entre 2003 et 2006, alors qu’il vivait dans la ville voisine de Henderson. Plus récemment encore, le 25 octobre 2018, Nathan Burkett a plaidé coupable du meurtre de Tina Gayle Mitchell, 27 ans, et d’Althea Williams Grier, 32 ans, toutes deux prostituées, en 1994. Les autorités ont trouvé l’ADN de Burkett à l’intérieur de Mitchell et les circonstances similaires de la mort de Grier ont conduit la police à identifier Burkett.

Avec la légalisation de la prostitution, de nombreuses femmes prostituées subissent également des violences de la part des propriétaires de bordels eux-mêmes. Trois femmes prostituées qui ont travaillé pour Dennis Hof, propriétaire décédé de sept bordels dans le Nevada et auteur de son mémoire The Art of the Pimp, l’ont accusé de les avoir violées tout au long de leur travail dans ses bordels. Selon Theresa Lowe, qui a travaillé pour Hof entre 2006 et 2012, sa première rencontre avec Hof s’est déroulée comme suit : « Je venais d’arriver par avion… Je suis entrée dans la maison. Il a dit allons à l’étage… Et il m’a violée. C’était violent, il m’étranglait, me prenait par les cheveux… . . Nous avons eu des rapports sexuels, sans préservatif. » Lowe allègue que Hof l’a ensuite agressée à dix autres reprises, et qu’elle est finalement partie après un incident présumé au cours duquel il l’a étranglée dans sa cuisine.

En outre, la légalisation de la prostitution au Nevada n’a pas augmenté la liberté de choix des femmes prostituées. En fait, le livre de Farley dépeint que le travail dans les maisons closes du Nevada ajoute des contraintes supplémentaires à l’autonomie d’une femme prostituée. Décrites comme des « pénitenciers pour chattes » par une femme interrogée pour le livre de Farley, les maisons closes du Nevada sont situées au milieu de nulle part et entourées de barbelés. Les femmes sont censées vivre dans les maisons closes et travailler 12 à 14 heures par jour. Les femmes paient des pourboires et d’autres frais au personnel de la maison close, ainsi que des commissions d’intermédiaire aux chauffeurs de taxi qui amènent les acheteurs de sexe. « Pour couronner le tout, elles reçoivent des amendes pour à peu près tout. Si vous vous endormez pendant votre quart de travail de 14 heures, vous recevez une amende de 100 $, si vous êtes en retard pour une séance d’identification, vous recevez une amende de 100 à 500 $. » Les propriétaires de bordels finissent généralement par empocher la moitié des gains des femmes. En outre, les personnes prostituées doivent s’enregistrer et présenter leur certificat médical à la police. Les shérifs de certains comtés du Nevada appliquent des restrictions encore plus strictes. Par exemple, les personnes prostituées ne sont pas autorisées à quitter la maison close après 17 heures, ne sont pas admises dans les bars et, si elles entrent dans un restaurant, elles doivent utiliser une porte arrière et être accompagnées d’un homme. Mary, une personne prostituée dans un bordel légal depuis trois ans, a déclaré : « C’est comme son propre petit état policier. »

D’après cette étude de cas du Moonlight Bunny Ranch, il est clair que la prostitution légalisée est toujours exploitée et est loin de la victoire espérée par les partisans. Les conditions dépeintes par les femmes travaillant au Moonlight Bunny Ranch ne sont pas très éloignées des conditions des femmes travaillant dans l’industrie de la prostitution illégale car, comme l’observe Farley, « la prostitution est une institution qui ne peut pas être réparée ou rendue un peu meilleure. »

La législation récente proposée au Nevada suggère que certains dirigeants politiques sont prêts à reconnaître que la prostitution est une institution qui ne peut pas être réparée et que la légalisation de la prostitution ne fait qu’augmenter l’exploitation sexuelle commerciale et la traite des êtres humains. Le 21 mars 2019, une paire bipartisane de sénateurs d’État a présenté le projet de loi sénatoriale 413  » Interdit la prostitution dans l’État du Nevada  » pour interdire entièrement la prostitution au Nevada pour toutes les raisons évoquées ci-dessus. Le projet de loi sénatorial 413 aurait interdit aux villes d’accorder des licences pour exploiter des maisons closes ou exploiter une entreprise qui emploie des personnes prostituées. En outre, ce projet de loi a également eu pour effet de faire de la prostitution une infraction pénale dans tout l’État. En date du 12 avril 2019, il ne sera pas entendu par l’ensemble de la législature.

Par contre, le projet de loi 368 du Sénat « Révise les dispositions relatives aux protections des victimes de crimes » est toujours en cours d’examen par la session législative actuelle. L’article 19 de ce projet de loi prévoit qu’une personne prostituée âgée de moins de 25 ans est considérée comme une victime et ne doit pas être arrêtée ou soumise à une quelconque sanction. Bien que l’Institut CSE soutienne la décriminalisation des personnes prostituées elles-mêmes, il s’agit d’un remède insuffisant en soi. Il est nécessaire de consacrer le temps et les ressources des forces de l’ordre aux acheteurs de services sexuels plutôt qu’aux femmes prostituées, afin de réduire la demande de services sexuels commerciaux. Jusqu’à présent, les forces de l’ordre du Nevada n’ont pas adopté cette approche axée sur la demande dans leurs tactiques de maintien de l’ordre. Lors de la session judiciaire du Sénat pour le projet de loi sénatorial 368 le 4 avril 2019, Michelle Holland a mentionné que le service de police métropolitain de Las Vegas a procédé à 2 118 arrestations pour prostitution, et que seulement 32 concernaient des acheteurs de sexe. Lorsqu’on leur a demandé de défendre l’action prétendument faible en matière de ciblage des acheteurs de sexe au Nevada, les forces de l’ordre ont répondu que c’était simplement parce que les piqûres de clients sont plus difficiles à coordonner que les piqûres qui ciblent les personnes prostituées. Cette mentalité doit changer afin de dissuader suffisamment les acheteurs de sexe et leur droit perçu d’acheter le corps des femmes.

Bien que le projet de loi 368 du Sénat soit un pas en avant pour mettre fin à la criminalisation des femmes prostituées, les instituts CSE espèrent qu’avec l’élan actuel pour changer la politique de prostitution au Nevada, les législateurs du Nevada envisageront le modèle nordique – une politique qui vise à criminaliser la demande de prostitution et non les personnes prostituées elles-mêmes.

Sarah Blum a reçu sa licence en droit et société de l’Oberlin College en 2018. Avant l’université, Sarah a enseigné l’anglais à des enfants dans un bidonville au Nicaragua, ce qui a inspiré son désir de défendre les victimes de la traite des êtres humains. Pendant ses études à Oberlin, Sarah a lancé Project Unbound, une organisation étudiante dédiée à l’éducation de la communauté sur la traite des êtres humains et à la collecte de fonds pour la collaboration locale en matière de traite des êtres humains. En plus d’avoir été présidente de Project Unbound tout au long de sa carrière universitaire, Sarah a fait un stage à Covenant House Philadelphia et à la Sungate Foundation, deux organisations dédiées à la lutte contre la traite des êtres humains.