Vidéo : Rupert Walker et Liam Mullany

Nous étions déjà familiers avec l’entrée de Kona dans les tests de cette année, l’ayant échantillonné lors du dévoilement du concessionnaire de Kona à Squamish, en Colombie-Britannique, puis plus tard à Retallack Lodge. Le Hei Hei Trail DL est une évolution de la plateforme de course XC de Kona, avec un cadre entièrement en carbone, des roues de 27,5 pouces et un débattement porté à 140 millimètres à chaque extrémité. Il est conçu pour combler le fossé entre les offres de course XC de Kona et la gamme d’enduro. La suspension arrière est gérée par le FUSE de Kona, un triangle arrière monobloc qui pivote juste au-dessus du boîtier de pédalier, avec un peu de flexion de l’étai de selle pour compenser le changement d’arc que le rocker link doit effectuer. Suivant le chemin de la géométrie que Kona a poursuivi ces dernières années, le Hei Hei a des bases courtes, un angle de selle raide de 75 degrés, un centre avant rangé et un angle de tête presque aigu de 68 degrés.

Au prix de 6 000 $, notre vélo d’essai était convenablement équipé : Freins et shifter XT, dérailleur arrière XTR, fourche Fox 34 Factory Float Air, amortisseur Fox Factory Float DPS et jantes WTB carbon ci31 lacées à des moyeux Hope Pro4, barres et potence Kona XCBC et un dropper post KS Lev Integra.

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Le terrain serré, Le terrain serré et punchy de nos boucles d’essai a joué en faveur du Hei Hei. C’est une bête vive, qui accélère et grimpe vite, décrite par un testeur comme étant à la fois  » ludique et efficace.  » Il prend bien les virages, quel que soit le choix de la ligne, et la suspension est tendue et équilibrée. Contrairement à certains vélos de ce type, où la douceur est la caractéristique de conduite la plus importante, le Hei Hei ressemble plus à un vélo de XC sous stéroïdes, ce qu’il est. Cela le désavantage légèrement par rapport à la concurrence plus pelucheuse en termes de bombardement sur le rough, mais les prouesses en escalade et les manières agiles compensent cela partout ailleurs.

Les mouches dans la pommade sont peu nombreuses. Un testeur a pensé que le vélo serait mieux servi, étant donné son intention de pédaler, par des roues de 29 pouces. Un autre s’est interrogé sur la valeur d’un dérailleur arrière XTR alors qu’une cassette XT aurait permis un engrenage plus large et un prix plus bas. Les autres testeurs ont passé leur temps à se disputer pour savoir qui serait le prochain à le conduire. Pour les mordus de l’arrière-pays ou pour les amateurs de sentiers qui recherchent avant tout la vivacité et l’accélération, c’est votre vélo.

MSRP : 6 000 $

konaworld.com

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Q&A avec Ian Schmidt, chef de produit – Kona Bicycles

Compte tenu de la ruée actuelle pour commercialiser des vélos qui apaisent le marché des tailles plus, prévoyez-vous des plans pour apporter un grand dégagement pour la foule des pneus de taille plus sur le Hei Hei Trail DL ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ?

Le Hei Hei Trail DL utilise déjà l’axe arrière standard 12 x 148 mm. L’objectif initial avec la conception du Hei Hei Trail était de créer un vélo amusant et facile à conduire qui avait suffisamment de dégagement de pneus pour exécuter des pneus 2,5 DHF sur des jantes larges. Le vélo tel qu’il est n’a jamais été conçu spécifiquement pour des pneus plus-tires, mais comme nous l’avons dit précédemment, il offre un dégagement impressionnant pour de bons pneus collants à fort volume. Nous assistons à une rétraction assez importante vers des volumes de pneus plus modestes par rapport aux conversations originales de 3.0-3.25″ de la saison dernière. La plupart des entreprises semblent se diriger vers une gamme de 2,6-2,8″ et comme vous pouvez l’attester, un DHF de 2,5″ sur une jante large n’est pas un petit pneu.

Certains de nos testeurs ont estimé que le dérailleur arrière XTR était une touche agréable, mais auraient préféré une cassette à plus grande plage, comme une 11-46, à la place. Du point de vue de la vendabilité, quelle est la position de Kona à ce sujet ?

La première série de production des modèles Hei Hei Trail n’a pas coïncidé avec la livraison de Shimano pour l’option de cassette 11-46. En tant que tel, nous avons choisi de maintenir la spécification originale de 11-42t et de recevoir la livraison du produit en temps opportun. Une gamme de vitesses supplémentaire est toujours un avantage, mais en tant que personne ayant roulé sur une grande variété d’offres de large gamme, je peux dire que cela vient souvent avec des concessions. La gamme de vitesses de l’offre large de Shimano est bonne, mais il y a quelques particularités qui font qu’il est difficile de trouver une bonne taille de bague pour chaque cycliste. Les étapes de l’offre 11-42t sont douces et la gamme est acceptable pour la plupart des coureurs dans la plupart des conditions avec le plateau que nous utilisons.

C’est une portée significative pour la suspension FUSE-link, qui était auparavant plus orientée vers le devoir XC. Avec cette incursion dans les déplacements plus longs et les terrains plus corsés, autrefois le seul domaine de la ligne Process, quelles en sont les implications pour les modèles Process ? Vont-ils devenir plus burly, ou vont-ils commencer à adopter FUSE – où les frontières entre les lignes vont-elles se développer ?

Nous n’avons pas eu l’impression que le design à plus long débattement était une  » portée  » pour le design flex-stay. Qui peut dire ce que l’avenir nous réserve ? Tout est possible si tu rêves, Mike. Même une présidence de Trump. En bref, nous travaillons sur l’avenir tous les jours, mais pour le moment, nous ne sommes pas prêts à discuter de ce à quoi il ressemblera, désolé. Vous aurez juste à faire face à une moto étonnante qui a une grande qualité de conduite et peu de limitations dans son application donnée.