Cette réussite spéciale est liée à une autre plus fondamentale. La plupart, sinon la totalité, des » Casse-Noisette » en direct dans la région ont été annulés, y compris celui qui compte le plus pour la distribution de cette production. Son directeur artistique et chorégraphe, Troy Schumacher, et la quasi-totalité de ses 23 danseurs sont membres du New York City Ballet, dont la production Balanchine de référence ne sera pas présentée cette année. (Un enregistrement de 2019 est diffusé jusqu’au 3 janvier sur Marquee TV.)
Mais un « Casse-Noisette » immersif dans un domaine isolé est possible pendant la pandémie. Dans cette opération soigneusement conçue, les invités masqués se regroupent dans sept à huit pods socialement distants, des groupes autosélectionnés de deux à six personnes. Je dis « invités » parce que vous ne pouvez pas acheter de billets, exactement. Les restrictions liées à la pandémie ne le permettent pas. Au lieu de cela, les souscripteurs contribuant un minimum de 5 000 $ sont invités à amener un groupe. Quarante pour cent des créneaux sont offerts gratuitement aux organismes sans but lucratif locaux et aux travailleurs essentiels – et à quelques critiques comme moi afin que nous puissions raconter l’histoire.
Un « Casse-Noisette » plus intime, c’est en quelque sorte un réduit. Pour la scène de fête d’ouverture, il n’y a que la famille nucléaire – maman et papa, Fritz et Marie (joués par des adultes) – plus un Drosselmeyer avunculaire avec un don pour la magie et trois pods d’invités du public se serrant dans les coins. Il est remarquable, cependant, de constater que beaucoup de choses sont conservées : l’atmosphère douillette, deux jouets dansants, quatre souris géantes.
La musique de Tchaïkovski est diffusée par un tuyau, mais certains invités font l’expérience d’un interlude dans une salle ornée pendant lequel la violoniste Lauren Cauley joue un peu de la « Belle au bois dormant » du compositeur (dans un nouvel arrangement électro-acoustique de Darian Donovan Thomas). C’est un bel ajout à la fête, et cela fait également partie du rythme et de l’espacement pas toujours parfaits – occuper les premiers invités pendant que les arrivants suivants regardent une répétition de la section d’ouverture. À certains moments, lorsque le processus s’arrête, vous pouvez observer et admirer le mécanisme néanmoins impressionnant.