Le président-directeur général de Paramount Pictures, Jim Gianopulos, s’est efforcé de construire un retour pour le studio historique de Los Angeles depuis son arrivée en 2017.
Paramount a connu un succès bienvenu avec « Sonic the Hedgehog » cette année avant que l’activité cinématographique en salles ne s’arrête à cause de la pandémie de COVID-19. La société a continué à être à la traîne de ses rivaux studios, se classant au sixième rang en termes de part de marché du box-office national en 2019, selon Comscore. Pourtant, au cours de son dernier exercice fiscal, le studio a dégagé un bénéfice pour la première fois depuis plusieurs années.
Comme tous les studios, Paramount a dû retarder des sorties de films et des productions pendant la crise du coronavirus. Au milieu de l’épidémie, Paramount et le financier MRC ont vendu leur comédie « The Lovebirds » d’Issa Rae et Kumail Nanjiani au géant du streaming Netflix. La pandémie a accéléré la tendance des studios à réaliser davantage de films destinés principalement au streaming en ligne.
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Paramount secoue les rangs de la distribution, en embauchant un ancien cadre de Fox
Nov. 18, 2019
« À une époque où notre secteur évolue si rapidement, la riche histoire de Paramount et son engagement envers une narration unique et diversifiée la rendent essentielle dans cette nouvelle ère du cinéma », a déclaré Watts dans un communiqué.
Watts est le dernier ancien cadre de Fox amené à la société par Gianopulos, qui a précédemment dirigé 20th Century Fox Film pendant 16 ans. Paramount a embauché l’ancien responsable de la distribution des films de la Fox, Chris Aronson, pour devenir son président de la distribution nationale en salles en novembre.
Godfrey retournera à la production de films et d’émissions de télévision lorsqu’il quittera la société, a déclaré Paramount. Godfrey était connu pour avoir produit des films tels que « The Fault in Our Stars » et « The Maze Runner » avant de devenir un dirigeant. Pendant son mandat, les films de Paramount comprenaient le biopic d’Elton John « Rocketman » et le spin-off « Transformers » « Bumblebee ».
Watts est connue pour ses relations solides avec les cinéastes hollywoodiens, et a également l’habitude de superviser des productions commerciales et des franchises majeures, telles que « Deadpool », « Night at the Museum » et « The Greatest Showman ».
Watts avait été longtemps cadre de cinéma chez Fox avant que Walt Disney Co. n’achète 21st Century Fox pour 71,3 milliards de dollars en mars 2019. Elle y a débuté en tant que cadre créatif en 1998 et a atteint les rangs de président de la production en 2007 et de vice-président une décennie plus tard.
Après la conclusion de la vente à Disney, Watts est restée dans l’entreprise pour diriger sa liste de films fortement réduite. Elle a démissionné en janvier, après moins d’un an, trouvant que son rôle était beaucoup plus réduit sous Disney qu’avant l’achat de la Fox. Elle était le dernier cadre de haut niveau de Fox à partir alors que Disney continuait à apporter des changements importants au studio.
Fox avait traversé plusieurs séries de licenciements depuis l’acquisition. Parmi les principaux cadres qui sont partis après l’acquisition, on trouve Aronson, la présidente de Fox film, Stacey Snider, la responsable de Fox 2000, Elizabeth Gabler, et la présidente du marketing, Pam Levine.