Rat à crête, (Lophiomys imhausi), également appelé rat à crête, un rongeur d’Afrique de l’Est à poil long et à queue touffue qui ressemble à un porc-épic et qui doit son nom à sa crinière de longs poils grossiers à bande noire et blanche qui commence au sommet de la tête et s’étend au-delà de la base de la queue. Le rat à crinière est un gros rongeur (jusqu’à 2,7 kg, ou 6 livres) avec un long corps (25 à 36 cm, ou 10 à 14 pouces) et une queue de 14 à 21 cm (6 à 8 pouces). Ses membres sont courts et ses oreilles sont petites. Sa fourrure longue, épaisse et soyeuse est interrompue par des rayures et des taches noires ou blanches, et les parties inférieures sont couvertes d’une courte fourrure blanc grisâtre. La crinière se distingue du reste du pelage par une large bande de poils bordée de blanc qui recouvre une zone glandulaire de la peau, et la crinière se redresse lorsque l’animal est dérangé.

Le rat à crête se trouve dans les forêts sèches du Soudan du Sud, en Éthiopie, et dans les forêts de montagne isolées de Tanzanie. En Éthiopie, il vit dans une variété d’habitats allant du niveau de la mer à 3 300 mètres (10 800 pieds). L’histoire naturelle de ce rongeur unique n’a pas été étudiée en profondeur. Il est nocturne et est un bon grimpeur, mais il se déplace lentement. Pendant la journée, il se cache parmi les rochers, dans les trous des arbres morts, parmi les racines des arbres et sur les flancs des ravins. Les feuilles, les fruits et les pousses tendres constituent son régime alimentaire dans la nature, mais les légumes-racines, les céréales, la viande et les insectes ont été acceptés en captivité. Le rat à crinière s’assoit sur ses hanches pour manger et manipule la nourriture avec ses pattes avant. Apparemment, un jeune par portée est habituel.

Le rat à crinière est le seul représentant vivant de la sous-famille des Lophiomyinae dans la famille des souris (Muridae) au sein de l’ordre des Rodentia. Des fragments de crâne trouvés en Israël suggèrent que sa répartition géographique actuelle fait partie d’une ancienne aire de répartition plus étendue, et qu’il peut encore exister dans la péninsule arabique. La diversité passée du genre était également plus grande, comme l’indiquent des fragments de fossiles du Maroc représentant deux espèces supplémentaires de l’époque du Pliocène (il y a 5,3 millions à 2,6 millions d’années). Un ancêtre possible du rat à crinière (Protolophiomys ibericus) a été découvert dans des dépôts vieux de 6 à 7 millions d’années dans le sud de l’Espagne. Bien que la plupart de ces fossiles soient des fragments de crâne, ils sont facilement reconnaissables en tant que parents du rat à crinière par une croissance granulée, semblable à une calotte osseuse, sur le sommet de l’ensemble du crâne – une structure unique aux membres de la sous-famille des Lophiomyinae.