Situé dans le comté de Columbia, à environ 10 miles de la frontière du Massachusetts est l’une des plus belles chutes d’eau de la vallée de l’Hudson : High Falls.
High Falls est situé dans la zone de conservation de High Falls à Philmont, New York. Avec une hauteur de 150 pieds, c’est la plus haute chute d’eau du comté de Columbia et l’une des plus hautes et des plus impressionnantes de l’est de l’État de New York.
Puisque j’aime toujours explorer les chutes d’eau de New York, j’étais excité de vérifier cette grande région.
Il y a un total de 1,5 miles de sentiers de randonnée dans la zone de conservation de High Falls. Bien que les sentiers ne soient ni longs ni particulièrement difficiles, ils offrent une excellente occasion de sortir dans la nature et d’admirer de magnifiques paysages. Il est également possible de faire un peu de randonnée hors sentier pour voir quelques-unes des meilleures parties du parc.
Depuis l’aire de stationnement, le sentier balisé vert s’enfonce dans les bois. Bientôt, il passe devant un banc et traverse un pont avant de prendre un virage à droite. Alors que le sentier bleu-blazé se dirige bientôt vers la gauche et le sentier rouge-blazé vers la droite, restez sur le sentier vert.
Après environ un demi-mille de marche, y compris une petite colline, le sentier vert-blazé rencontre à nouveau le sentier rouge-blazé. Continuez tout droit pendant encore un dixième de mile.
A la fin du sentier à flancs rouges, vous arriverez au seul point de vue officiel de High Falls. De là, on peut voir la chute d’eau de 150 pieds dévaler les rochers. Bien que ce soit une belle vue à tout moment de l’année, il peut être un peu envahi par la végétation en été, alors envisagez de venir au printemps ou à l’automne si vous le pouvez (ce qui vous donnera un meilleur débit d’eau typiquement, aussi).
A côté de la chute et le long des rives du ruisseau Agawamuck, il y avait autrefois plus d’une douzaine de moulins. Bien que l’on puisse voir peu de traces de la plupart d’entre eux aujourd’hui, le barrage au sommet des chutes est toujours visible depuis cette zone d’observation. Ce barrage a été construit dans la première moitié du 19ème siècle, il est donc assez vieux, mais semble toujours fonctionner comme prévu.
Après avoir pris un peu de temps pour profiter de cet endroit, vous pouvez revenir sur vos pas ou emprunter le sentier rouge pour revenir d’une autre manière à l’aire de stationnement. Cependant, je recommanderais certainement de passer un peu de temps à explorer le parc un peu plus loin.
Votre meilleure chance est de vous diriger vers le sentier vert jusqu’à ce que vous atteigniez le sentier bleu qui se dirige vers votre droite et descend vers le ruisseau.
Suivez le sentier bleu jusqu’au ruisseau Agawamuck, et tournez pour marcher en amont.
Le ruisseau Agawamuck est incroyablement beau car il descend en cascade le long de la colline. Après environ deux dixièmes de mile, juste à la fin du sentier officiel, vous arriverez à une grande chute d’eau bonus dans le parc que je devine est environ 40 pieds de haut.
Ce ruisseau semble ne pas être nommé et son existence n’est pas indiquée sur la carte du parc, donc je supposerais qu’il ne coule souvent pas ou a un débit très limité. Cependant, quand il coule, il est incroyablement beau et constitue un site formidable à lui tout seul.
Si vous n’êtes pas à l’aise avec la randonnée hors sentier et l’escalade de rochers, vous devriez faire demi-tour maintenant. D’un autre côté, si cela ne vous dérange pas de faire un peu d’escalade et peut-être de vous mouiller les pieds, il y a une excellente vue de High Falls à avoir.
Si vous voulez continuer, allez tout droit et suivez Agawamuck Creek en amont pendant un autre dixième de mile. Il n’y a pas de sentier, et vous devrez grimper sur les rochers qui bordent le lit du ruisseau, mais la fin du sentier offre une autre belle vue sur High Falls.
N’oubliez pas que cela peut être dangereux, surtout si les rochers sont mouillés et glissants, alors faites preuve d’une extrême prudence si vous choisissez de vous attaquer à cette partie de la randonnée.
Après quelques minutes d’escalade, vous arriverez à la base de High Falls. La chute d’eau se trouve sur la rive opposée avec une grande piscine d’eau qui vous sépare de la chute d’eau.
Bien que cela puisse sembler tentant, veuillez ne pas vous baigner ici. Non seulement l’eau se trouve sur une propriété privée, mais elle est également assez dangereuse et la baignade est interdite dans la zone de conservation.
Une fois que vous avez eu la chance de profiter pleinement de la vue sur les hautes chutes, faites votre chemin vers le sentier balisé vert (en faisant à nouveau preuve d’une extrême prudence sur les rochers).
Bien que la plupart des gens retournent à leur voiture à ce stade, il y a un autre secteur de l’aire de conservation de High Falls qui vaut la peine d’être exploré.
Une fois de retour au sentier vert balisé, tournez à droite comme si vous retourniez à votre véhicule. Cependant, lorsque vous atteignez le sentier bleu balisé, prenez-le à nouveau pour descendre la colline et retourner au ruisseau.
Au ruisseau, vous allez vouloir marcher en aval. Il y a quelques sentiers créés par les utilisateurs ici, mais rien d’officiel, alors faites votre chemin le long de la route qui vous semble la meilleure.
Suite, vous arriverez à un petit passage de ruisseau (que vous pourrez ou non traverser sans vous mouiller les pieds). Juste après, vous arriverez à un vieux barrage sur le ruisseau Agawamuck.
Soyez prudent à cet endroit car le barrage et les collines rocheuses descendent d’environ 15-20 pieds ici, mais de l’autre côté du ruisseau, vous pourrez voir les vestiges d’un vieux moulin. Bien qu’il ne puisse être observé que de loin car il se trouve sur une propriété privée, il est toujours très chouette de voir cette ruine historique.
Quand vous êtes prêt à partir, retracez vos pas jusqu’au sentier balisé vert, et tournez à droite pour retourner à votre voiture.
Dans l’ensemble, la zone de conservation de High Falls dans le comté de Columbia, dans l’État de New York, est une tonne de plaisir à explorer. Que vous fassiez simplement la courte randonnée jusqu’au point de vue officiel des chutes ou que vous fassiez un peu de randonnée hors sentier pour voir quelques-uns des joyaux cachés de cette terre, c’est un endroit fantastique à visiter dans la vallée de l’Hudson.
Comment se rendre à la zone de conservation de High Falls
La zone de conservation de High Falls est située à Philmont, dans l’État de New York, dans la partie nord de la vallée de l’Hudson. L’aire de stationnement se trouve aux coordonnées suivantes : 42.247240, -73.657729.
De là, il y a un peu plus d’un demi-mile jusqu’au point de vue principal de High Falls, ce qui signifie que vous pouvez voir la chute d’eau dans une randonnée d’un peu plus d’un mile.
D’autre part, si vous voulez explorer le parc et faire la randonnée hors sentier aussi, vous êtes probablement à la recherche d’environ 2-2,5 miles de randonnée.
Pour plus d’informations, visitez le site Web de la zone de conservation.
Vous cherchez d’autres endroits à visiter à proximité ? Allez voir les chutes de Stuyvesant, les chutes de Cohoes près d’Albany, le site historique national Martin Van Buren et Dennings Point.
Il y a aussi une haute chute à Rochester, une gorge de haute chute à Lake Placid et une haute chute près de la frontière canadienne.
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