Randall Jarrell, (né le 6 mai 1914 à Nashville, Tennessee, États-Unis.-morte le 14 octobre 1965 à Chapel Hill, Caroline du Nord), poète, romancier et critique américain, connu pour avoir revitalisé la réputation de Robert Frost, Walt Whitman et William Carlos Williams dans les années 1950.

L’enfance était l’un des thèmes majeurs des vers de Jarrell, et il a beaucoup écrit sur la sienne dans The Lost World (1965). Titulaire d’un M.A. de l’Université Vanderbilt (1938), il commence sa carrière comme enseignant. Son premier recueil de vers, Blood for a Stranger, a été publié en 1942, l’année même où il s’est engagé dans les forces aériennes de l’armée américaine. Beaucoup de ses meilleurs poèmes sont parus dans Little Friend, Little Friend (1945) et Losses (1948), qui s’attardent tous deux sur des thèmes liés à la guerre.

Jarrell a enseigné au Sarah Lawrence College de Bronxville, New York (1946-47), et son seul roman, le très satirique Pictures from an Institution (1954), porte sur un collège féminin progressiste similaire. Il a enseigné à l’Université de Caroline du Nord à Greensboro de 1947 jusqu’à sa mort dans un accident de la route, qui pourrait ou non être un suicide, et de 1956 à 1958, il a été consultant en poésie à la Bibliothèque du Congrès (aujourd’hui consultant en poésie du poète officiel). Il était largement considéré comme le critique littéraire le plus avisé de son époque.

Les critiques de Jarrell ont été rassemblées dans Poetry and the Age (1953), A Sad Heart at the Supermarket (1962), et The Third Book of Criticism (1969). Les derniers poèmes de Jarrell – The Seven-League Crutches (1951), The Woman at the Washington Zoo (1960) et The Lost World – ont redonné une ouverture à l’émotion (certains l’ont qualifiée de sentimentale) que l’on trouve rarement dans les œuvres des poètes  » académiques  » de l’époque. Ses Complete Poems ont paru en 1969, et une sélection de ses essais critiques, No Other Book, a été publiée en 2000.