R.K. Narayan, en entier Rasipuram Krishnaswami Narayan, nom d’origine Rasipuram Krishnaswami Narayanswami, (né le 10 octobre 1906, Madras , Inde- mort le 13 mai 2001, Madras), l’un des meilleurs auteurs indiens de sa génération écrivant en anglais.

Elevé par sa grand-mère, Narayan termine ses études en 1930 et travaille brièvement comme enseignant avant de décider de se consacrer à l’écriture. Son premier roman, Swami and Friends (1935), est un récit épisodique relatant les aventures d’un groupe d’écoliers. Ce livre et la plupart des œuvres ultérieures de Narayan se déroulent dans la ville fictive de Malgudi, dans le sud de l’Inde. Narayan dépeint typiquement les particularités des relations humaines et les ironies de la vie quotidienne indienne, dans laquelle l’existence urbaine moderne se heurte aux anciennes traditions. Son style est gracieux, marqué par l’humour génial, l’élégance et la simplicité.

Parmi les plus appréciés des 34 romans de Narayan figurent Le professeur d’anglais (1945), En attendant le Mahatma (1955), Le Guide (1958), Le mangeur d’hommes de Malgudi (1961), Le vendeur de bonbons (1967) et Un tigre pour Malgudi (1983). Narayan a également écrit un certain nombre de nouvelles ; les collections comprennent Lawley Road (1956), A Horse and Two Goats and Other Stories (1970), Under the Banyan Tree and Other Stories (1985) et The Grandmother’s Tale (1993). Outre des ouvrages de non-fiction (principalement des mémoires), il a également publié des versions modernes abrégées en prose de deux épopées indiennes, Le Ramayana (1972) et Le Mahabharata (1978).