Le président et directeur général de l’équipe des San Francisco Giants, Larry Baer, sera réintégré après une suspension de quatre mois mardi. Le contributeur Marc Delucchi offre son point de vue sur la décision controversée de la franchise de le garder.

Citer les dernières saisons des San Francisco Giants comme étant lugubres serait sous-estimé. L’équipe est passée de l’éternelle lutte à la cave de la NL West. Les visages de la franchise, qui les avaient autrefois portés à la pertinence et à des championnats de séries mondiales, sont devenus des coquilles de leur ancien soi.

Malgré l’ampleur de la chute sur le terrain, leur moment le plus bas vient sans aucun doute aujourd’hui, le 2 juillet 2019.

Samedi dernier, les Giants ont annoncé que le président et chef de la direction de l’équipe suspendu, Larry Baer, serait réintégré aujourd’hui. Baer avait reçu une suspension de quatre mois par la Major League Baseball après que TMZ ait publié une vidéo le montrant dans une altercation physique avec sa femme, Pamela Baer.

Il est important de mentionner que Baer ne reviendra pas dans une situation identique. Rob Dean, qui a occupé le poste de président-directeur général par intérim pendant sa suspension, assumera un nouveau rôle de président, ce qui le placera au-dessus de Baer dans la hiérarchie décisionnelle.

Comme l’a d’abord rapporté Henry Schulman du San Francisco Chronicle, Dean a souligné que la direction de l’organisation travaillera de manière « plus collaborative » à l’avenir.

Les opinions sur la réintégration ont été mitigées.

Tim Kawakami de The Athletic voit les changements comme une réduction assez claire du pouvoir et de son rôle dans l’organisation. D’autre part, le Schulman susmentionné a eu une position plus douce, suggérant que les San Francisco Giants auraient pu vouloir faire certains des changements indépendamment de l’incident.

En fin de compte, cependant, le coût est minime pour Baer.

Il retournera au même titre et presque tous les cadres de l’équipe lui rendront toujours directement des comptes. Cela ne devrait pas être une surprise. C’est une histoire que nous avons vue se dérouler à de nombreuses reprises au cours de la dernière décennie dans tous les sports majeurs, y compris la Major League Baseball.

Il est tragiquement approprié que la réintégration de Baer survienne quelques jours seulement après que l’annonceur des Reds de Cincinnati, Thom Brennaman, ait commenté la façon dont Addison Russell « a dû souffrir » d’une suspension pour violence domestique.

Russell a été suspendu par la ligue après que son ex-femme, Melissa Reidy, ait publié une lettre candide l’accusant de nombreux cas d’abus physiques et émotionnels. La suspension de seulement 40 matchs a été fustigée par beaucoup, et à juste titre.

Lorsque le front office des Cubs a choisi de ramener Russell après l’incident, ils ont fait valoir qu’ils essayaient de faire partie de la solution.

Dans ces situations, ceux qui défendent l’auteur demandent souvent où la ligne est tracée. La réponse n’est pas simple. Cependant, la ligne doit être quelque part, et le comportement de Russell l’a largement dépassée.

Ce qui nous ramène aux San Francisco Giants et à Larry Baer.

L’incident en question n’approche pas les accusations portées contre Russell, mais il soulève tout de même des questions. Pamela Baer a publié une déclaration après l’incident disant qu’elle n’a pas été blessée dans l’incident et qu’elle a juste perdu l’équilibre. Elle voulait simplement avoir une vie privée et ne voulait pas qu’il soit puni. La vérité dans ces affaires n’émerge cependant toujours que bien plus tard, comme nous l’avons vu avec l’incident Russell.

En fin de compte, une ligue qui voit une place pour Addison Russell voit une place pour Larry Baer.

Ce sont les moments où les supporters parlent de rédemption et de seconde chance. Je crois en ces deux choses, mais je crois aussi que c’est le travail de la société de garder toutes les personnes en sécurité, en particulier celles qui ont historiquement été victimes d’abus.

Baer a travaillé pour les Giants pendant des décennies et sa position en tant que partenaire de l’équipe reflète son incroyable richesse. À 62 ans, même s’il n’y avait pas eu d’incident public, il n’aurait pas été choquant de le voir prendre sa retraite cette année. En tant que tel, retirer Baer de l’organisation aurait été beaucoup plus symbolique qu’autre chose.

Pourtant, la ligue et l’organisation des Giants de San Francisco ne veulent toujours pas le faire.

Je me réfère souvent à ce morceau puissant de Sheryl Ring chez FanGraphs lorsque les gens demandent le coût de l’inclusion d’une personne comme Russell dans le baseball. Lorsque MLB prend ces décisions, ils disent à de nombreux fans potentiels que leurs voix ne sont pas les bienvenues.

Peut-être que ma réaction est trop forte. Dans le contexte de ces incidents, celle de Baer était légère en comparaison.

Debbie Mesloh, présidente de la Commission de San Francisco sur le statut des femmes, faisait partie des 12 défenseurs qui ont envoyé une lettre au commissaire de la MLB Rob Manfred demandant la suspension de Baer. Même elle a déclaré la semaine dernière qu’elle ne s’opposait pas au retour de Baer.

Cependant, à mon avis, les dirigeants doivent être tenus aux normes les plus élevées, même plus élevées que les joueurs. Je suis parfaitement conscient que les facteurs du marché empêcheront jamais cela de se produire, mais la réalité est une question distincte.

Nous devrions nous demander : Quelle est la bonne chose à faire?

Un jour viendra où un joueur ayant des antécédents de violence domestique sera disponible. Maintenant, Larry Baer aura son mot à dire pour savoir si les San Francisco Giants sont prêts à le signer. Cela ne devrait pas être acceptable.

Pour autant, l’organisation semble vouloir passer à autre chose.

« Je dirais que je détesterais que quelqu’un, pas Larry, vous ou moi, soit jugé dans une courte fenêtre de temps après avoir fait tant de bien », a déclaré Dean aux journalistes. « Larry a fait un travail formidable pour la communauté, pour cette organisation, en tant que leader pendant très longtemps. »

En attendant, regardons de l’autre côté de la baie, chez les Golden State Warriors.

Dans le match 3 des finales de la NBA du mois dernier, le meneur de jeu des Raptors de Toronto, Kyle Lowry, a plongé dans la foule en poursuivant une balle perdue. Alors qu’il essayait de se relever, le capital-risqueur Mark Stevens a tendu la main par-dessus plusieurs sièges pour bousculer Lowry tout en criant des mots choisis.

Stevens se trouvait être un actionnaire minoritaire des Warriors.

La NBA a réagi rapidement, infligeant une amende de 500 000 dollars à Stevens et lui interdisant pendant un an d’assister à tout match de la NBA. De multiples points de vente ont également rapporté qu’il devra vendre sa participation dans l’équipe.

Je ne les ai pas encore vus critiquer cette décision. Quelqu’un qui n’est pas disposé à respecter les joueurs, ne serait-ce qu’un instant, ne devrait pas pouvoir détenir une participation dans une équipe.

Ils ont tracé la ligne là et ont fait une déclaration.

Pour autant, la NBA a été pareillement hésitante sur les questions de violence domestique et d’agression sexuelle. Pas plus tard que le mois dernier, j’ai écrit un article pour GrandStand Central relatant la complaisance constante de la ligue à punir les joueurs dans de tels cas.

Il ne fait aucun doute que le comportement de Baer était plus déplorable que celui de Stevens. Sa punition devrait dépasser celle infligée à Stevens. Au lieu de cela, il purgera une suspension d’un tiers de la durée, conservera sa participation dans l’équipe, et gardera une position importante dans le front office.

En réintégrant Larry Baer aujourd’hui, les San Francisco Giants font également une déclaration qu’ils ne se soucient pas particulièrement.