Le dernier Google Doodle, publié mardi, rend hommage au Dr Fe del Mundo, une pédiatre philippine qui a été la première étudiante à être acceptée à l’école de médecine de Harvard.

Surnommée « l’ange de Santo Tomas », del Mundo s’est spécialisée dans la médecine infantile et a fondé le premier hôpital pédiatrique des Philippines, en plus d’être nommée première scientifique nationale du pays en 1980.

L’intrépide médecin a également été créditée de la percée qui a conduit à l’invention de la première couveuse et du premier dispositif de soulagement de la jaunisse, selon le journal philippin The Philippine Star.

Née à Manille le 27 novembre 1911, del Mundo faisait partie d’une famille de huit enfants.

Tragiquement, trois de ses frères et sœurs sont morts en bas âge et del Mundo a également perdu sa sœur aînée, qui avait 11 ans à l’époque, à cause d’une appendicite.

C’est la mort de sa sœur aînée, qui avait espéré poursuivre une carrière en médecine elle-même, qui a inspiré del Mundo à consacrer sa vie à la santé des enfants.

Parlant de sa carrière ouvrant la voie à la médecine pédiatrique, del Mundo a dit un jour : « Je suis heureuse d’avoir été très impliquée dans les soins aux enfants, et d’avoir été pertinente pour eux.

« Ils sont l’élément le plus remarquable de ma vie », a-t-elle dit à propos des nombreux enfants qu’elle a aidés.

La carrière de del Mundo en médecine a commencé après avoir fréquenté l’école de médecine de l’Université des Philippines, obtenant le diplôme de major de promotion en 1933, selon le Star.

En 1936, elle est devenue la première femme à être acceptée à la Harvard Medical School, recevant une bourse pour fréquenter la prestigieuse école.

En 1941, le médecin est retourné chez lui à Manille où elle a organisé un hospice pendant la Seconde Guerre mondiale. L’année suivante, elle a persuadé les Japonais de lui permettre de créer un foyer pour enfants où elle et d’autres personnes pourraient superviser les soins de dizaines d’enfants.

Elle a ensuite lancé le premier hôpital pédiatrique des Philippines en 1964, en vendant sa propre maison pour financer le centre médical pour enfants de Quezon City, qui est maintenant connu sous le nom de centre médical Fe del Mundo.

Dévouée aux soins des enfants jusqu’à ses derniers jours, del Mundo a vécu au deuxième étage du centre médical pour enfants de l’époque et a continué à faire des tournées dans l’hôpital jusqu’à l’âge de 99 ans, rendant visite aux enfants dans son fauteuil roulant lorsqu’elle ne pouvait plus marcher, selon le Star.

Elle est décédée en 2011 à l’âge de 99 ans après un arrêt cardiaque, s’éteignant quelques mois avant son 100e anniversaire.

« Elle est une grande perte pour les Philippines », a déclaré le Dr. Yolanda Oliveros, l’ancienne directrice du Centre national de prévention et de contrôle des maladies du ministère de la Santé (DOH), a déclaré au Star à l’époque.

« Nous la considérons comme la mère de la pédiatrie philippine et une très grande scientifique », a déclaré Oliveros. « En fait, si je ne me trompe pas, c’est elle qui a inventé la couveuse pour le cadre philippin », a-t-elle noté.

Le neveu de la pédiatre et ancien sous-secrétaire du DOH, le Dr Jade del Mundo, se souvient d’elle comme d’une « tante attentionnée et aimante ».

« Elle était une tante très attentionnée et aimante », a-t-il déclaré au journal. « Lorsque nous étions confinés à l’hôpital pour la dengue, elle s’est personnellement occupée de nous. »

Dans le Doodle de Google honorant sa vie pour ce qui serait son 107e anniversaire, del Mundo est dépeinte comme faisant le travail auquel elle a consacré sa vie : S’occuper d’un jeune enfant, stéthoscope à la main.

Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires.