Il est de plus en plus courant pour les couples, qu’ils soient de même sexe ou hétérosexuels, de vivre ensemble au lieu de se marier officiellement. Souvent, ces couples agissent comme un couple marié, se désignant mutuellement comme bénéficiaires sur les comptes bancaires et d’investissement, partageant des comptes bancaires communs, achetant des biens ensemble et partageant les frais de subsistance. Beaucoup d’entre eux élèvent aussi des enfants ensemble et, dans certains cas, comme dans les familles recomposées, il y a aussi des beaux-enfants. La rupture de ces relations peut parfois être plus compliquée qu’un divorce légal, en particulier lorsque ces relations sont de longue durée. Beaucoup de gens croient à tort que s’ils sont avec leur partenaire pendant 7 ans ou plus, ils ont un mariage de droit commun, ce qui signifie que la loi les considère comme étant mariés même s’ils n’ont pas obtenu de licence de mariage et n’ont pas eu de cérémonie de mariage formelle.

Le Massachusetts ne reconnaît pas le mariage de droit commun, sauf que si deux individus étaient considérés comme mariés par le droit commun d’un autre état, et s’ils déménagent ensuite au Massachusetts, le Massachusetts devrait les reconnaître comme étant mariés, et ils devraient obtenir un divorce légal et leurs biens sont soumis à la division. Étant donné que le Massachusetts ne reconnaît pas le mariage de droit commun, quelle que soit la durée de votre vie commune ou la façon dont vous vous présentez aux autres, vous n’êtes pas mariés et vous ne bénéficiez pas des droits ou protections maritaux accordés par le système judiciaire de notre État. Cela signifie que vous ne pouvez pas obtenir de pension alimentaire pour conjoint ou revendiquer un droit automatique sur les biens de l’autre.

Dans les États qui reconnaissent le mariage de fait, il y a généralement 3 éléments qui déterminent si un mariage de fait existe : 1) le couple convient qu’il est marié 2) il vit ensemble et 3) il se présente aux autres comme étant marié.