Un géoglyphe est une œuvre d’art qui est créée en arrangeant ou en déplaçant des objets dans un paysage. Ces objets sont généralement des pierres ou de la terre. En créant cette forme d’art, l’artiste ou le groupe d’artistes dispose les objets pour créer l’art ou enlève les objets dans un modèle structuré pour créer des lignes ou des espaces qui contrastent avec le terrain environnant pour former l’œuvre d’art. Un autre type de géoglyphes souvent appelés « géants de craie » sont ceux qui sont sculptés dans les flancs des collines exposant la roche-mère en dessous.

Le terme géoglyphe a été utilisé assez librement ces derniers temps pour englober toutes les super grandes et belles structures sur la surface de la terre. Cependant, beaucoup de ces structures dans le vrai sens du terme ne peuvent pas être classées comme géoglyphes en raison du fait que ces structures discréditées n’ont pas été conçues à l’origine pour être des œuvres d’art mais plutôt des lieux de sépulture, etc.

Pour qu’une forme d’art soit considérée comme un géoglyphe, elle doit généralement mesurer plus de 4 mètres de long. Il faut également préciser à ce stade que ces formes d’art sont sont difficiles à voir ou même à identifier sur le sol mais sont facilement appréciées lorsqu’elles sont vues du ciel.

Géoglyphe du singe Nazca d’après une vue aérienne prise par Maria Reiche, l’une des premières archéologues à étudier les lignes, en 1953.

Le premier géoglyphe a été découvert en 1977 par Ondemar Dias et depuis, il y a eu de nombreuses autres découvertes dont celles mentionnées ci-dessus au Kazakhstan, en Asie centrale. Cependant, la découverte a montré que ces formes d’art ne datent pas toutes de l’Antiquité, un exemple très célèbre est la Spiral Jetty de Robert Smithson.

Des exemples de géoglyphes célèbres dans le monde sont les Nazca Lines au Pérou, les Blythe Intaglios aux États-Unis, les Pintados dans le désert d’Atacama au Chili, les Effigy Mounds aux États-Unis, la Quebrada de Santo Domingo au Pérou, la Big Horn Medicine Wheel du Wyoming aux États-Unis et le cheval d’Uffington en Angleterre.

Bien que le géoglyphe ressemble à une œuvre d’art, les chercheurs n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur le but pour lequel ces gigantesques structures ont été construites. Citant un groupe de scientifiques : « A ce jour, nous ne pouvons dire qu’une seule chose – les géoglyphes ont été construits par des personnes anciennes. Par qui et dans quel but, cela reste un mystère ». Cependant, une chose est sûre, cette forme d’art est très jolie sur le terrain vu du ciel.

Vue satellite du cheval blanc d’Uffington. Source : NASA.

Geoglyph. Wikipédia. Consulté le 26 septembre 2014.

Lignes de Nazca du Kazakhstan : Plus de 50 géoglyphes découverts. 23 septembre 2014. LiveScience. Consulté le 26 septembre 2014.

Les dix principaux géoglyphes – Royaume-Uni &Le monde. n.d. Britain Explorer.Consulté le 26 septembre 2014.

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