Demandez à n’importe quel membre du personnel de Kauai Coffee à quoi ressemble une journée typique sur la ferme de café, et vous êtes susceptible de recevoir un sourire chaleureux et un rire doux en retour.
« Je ne sais pas s’il y a une journée typique à Kauai Coffee », dit Chazlyn Aki, technicienne en assurance qualité, « mais nous travaillons tous très bien ensemble pour nous assurer que tout se passe bien de haut en bas », poursuit-elle.
Si vous avez déjà tendu la main pour une délicieuse tasse de Kauai Coffee et que vous vous êtes demandé d’où elle venait ou comment elle passait de la plantation de café à votre tasse préférée, voici un regard de l’intérieur sur les plantes, les lieux et les personnes qui rendent cela possible.
De la plantation de sucre à la ferme de café
Kauai Coffee a commencé comme la McBryde Sugar Company à la fin des années 1800. Quelques années après sa fondation, McBryde Sugar cultivait la canne à sucre sur presque toutes les terres situées entre la rivière Hanapepe et la ville de Koloa. La montée des conflits mondiaux au début du 20e siècle a marqué le début de la fin de l’ère des plantations de sucre à Hawaï, et en 1974, de nombreuses plantations de sucre et usines de transformation avaient fermé.
Puis en 1982, l’ouragan Iwa a ravagé l’île de Kauai et a conduit McBryde à diversifier les cultures et à planter du café et des noix de macadamia sur la ferme. Dix ans plus tard, l’ouragan Iniki a frappé Kauai et détruit une grande partie des infrastructures de l’île. Heureusement, les plants de café ont mieux résisté à la tempête que les autres cultures, et aujourd’hui, Kauai Coffee est la plus grande ferme de café des États-Unis, avec plus de 4 millions de caféiers plantés sur 3 100 acres.
Qu’est-ce qui est planté dans une ferme de café ?
La plupart des gens sont familiers avec l’aspect sombre et brillant d’un grain de café torréfié, mais pourraient ne pas être en mesure d’identifier facilement un plant de café. L’origine botanique du café provient d’un genre de plantes connu sous le nom de Coffea. Dans ce genre, il existe plus de 6 000 espèces d’arbres et d’arbustes tropicaux et entre 25 et 100 espèces de café. Tout le café cultivé sur la ferme Kauai Coffee est Coffea arabica, qui représente environ 70% de la production mondiale de café.
Les caféiers sont une belle plante avec de grandes feuilles vertes et cireuses. Les caféiers produisent une fleur délicate et autopollinisante qui ne dure que quelques heures avant de commencer à se faner et à tomber des branches. Après la floraison, les cerises de café poussent le long des branches des arbres jusqu’à ce qu’elles soient mûres et prêtes à être récoltées.
Conditions environnementales pour la culture du café
La température, l’altitude et le sol sont quelques-unes des conditions environnementales les plus importantes à considérer et à prendre en compte dans une plantation de café. Le café pousse mieux dans les climats où le sol est riche en nutriments, les températures chaudes et les pluies fréquentes. Souvent appelées « ceinture de haricots », les exploitations de café sont principalement situées entre 25 degrés nord et 30 degrés sud. Sur Kauai, mère nature nous offre un sol volcanique, un soleil tropical, des températures douces et des pluies de montagne abondantes, ce qui est la combinaison parfaite pour un délicieux café cultivé sur l’île.
L’eau pour le café
Un caféier heureux et en bonne santé a besoin de ressources en eau adéquates pour produire un rendement élevé et des fruits de café de haute qualité. Dans de nombreuses exploitations de café de petite ou moyenne taille dans le monde, les producteurs comptent sur les précipitations comme seule source d’eau. Les précipitations sont essentielles, mais Kauai Coffee est également la plus grande exploitation de café par irrigation goutte à goutte au monde, avec plus de 2 500 miles de tuyaux d’irrigation goutte à goutte. Le système efficace d’irrigation au goutte-à-goutte applique l’eau et les engrais directement aux racines des arbres, de sorte que les engrais n’ont pas besoin d’être pulvérisés ou saupoudrés sur la plantation de café.
« C’est beaucoup plus de travail pour opérer de manière durable, et cela demande plus de planification et plus de personnes, mais nous y arrivons, et c’est passionnant », déclare Jon Ching, directeur du verger. « Il s’agit de cultiver le café d’une manière qui est meilleure pour tout le monde. Nous mettons en place des cultures de couverture et explorons l’utilisation de nouveaux outils pour gérer les mauvaises herbes et l’eau », poursuit-il.
Gérer plus de 2 500 miles d’irrigation goutte à goutte n’est pas une tâche facile, mais le personnel du verger de Kauai Coffee est toujours prêt à relever le défi.
« Ce n’est pas difficile à gérer, sauf si nous avons une pénurie d’eau », dit Jesus Lagura, Sr. Orchard Worker. « Dans ce cas, c’est une autre histoire. Nous devons nous assurer que nous en avons plus qu’assez pour les arbres », poursuit-il.
Cultures de couverture et compost
Avec 3 100 acres de production de café, Kauai Coffee a institué un programme de durabilité du verger qui créera un sol plus sain, réduira l’utilisation d’engrais synthétiques et d’herbicides, réduira les besoins en irrigation et produira des profils de tasse de café encore meilleurs. Les deux principales composantes du programme de durabilité sont l’utilisation de cultures de couverture et un programme de compostage massif. Apprenez-en plus sur la conversion aux opérations de cultures de couverture et sur le programme de compostage ici.
Croissance et maturité des arbres
À partir du moment où un plant de café est planté, il peut prendre jusqu’à 4 ans pour arriver à maturité et produire des fruits. Le café perd naturellement de sa productivité en vieillissant, mais une taille régulière et un espacement adéquat entre les plants peuvent améliorer la durée de vie et la productivité de l’arbre. Les caféiers matures qui sont bien entretenus peuvent produire du café pendant 50 à 60 ans, mais jusqu’à 100 ans n’est pas impossible.
De la ferme à café à votre tasse
Kauai Coffee est un authentique domaine de café hawaïen et le plus grand producteur de café verticalement intégré aux États-Unis. Le café 100% Kauai est cultivé, torréfié et emballé sur Kauai, ce qui permet un contrôle de qualité de la graine à la tasse.
Apprenez-en plus sur la façon dont le café Kauai est récolté, torréfié et traité et faites vos achats en ligne pour que le café 100% Kauai et les cafés Estate Reserve soient livrés à votre porte. Vous vous sentez un peu à court d’aloha ? Essayez l’expérience Subscribe and Save pour recevoir une livraison personnalisée de café Kauai à des intervalles qui correspondent à votre emploi du temps et à votre budget.