Dans le bouddhisme Nichiren Shu, le gohonzon est un rouleau calligraphique qui peut guider les pratiquants bouddhistes vers l’illumination.

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Gohonzon signifie « objet de dévotion ». Il existe de nombreuses formes du gohonzon dans le bouddhisme japonais, selon la secte – certaines sont des statues, des écrits calligraphiques, des peintures, des mandalas et des interprétations artistiques. Dans le bouddhisme Nichiren, le gohonzon représente le Bouddha éternel qui a transmis le Sutra du Lotus à tous, et est le plus souvent représenté sous la forme d’un mandala calligraphié.

Nichiren Shonin, le fondateur du bouddhisme Nichiren, cherchait un objet de dévotion pour ses adeptes car les statues et les mandalas qui existaient à l’époque ne représentaient pas le Bouddha éternel. Pour ce faire, il a créé une description calligraphique qui incorporait des concepts du Sutra du Lotus pour aider à guider les pratiquants sur la voie de l’illumination. Elle représentait également les dix royaumes spirituels : l’état de bouddha, l’état de bodhisattva, le pratyekabuddha (réalisation), les sravakas (apprentissage), le ciel, l’humanité, les asuras (arrogance ou colère), l’animalité (brutalité), la faim et l’enfer.

Le gohonzon est un outil pour nous aider à concentrer nos esprits sur la réalisation que nous sommes tous des bouddhas. En tant qu’humains, nous avons du mal à nous concentrer à cause des nombreuses distractions du monde. Un objet, tel que le gohonzon, peut nous aider à maîtriser notre « esprit singe » et nous motiver à nous concentrer sur le dharma. Il ne nous confère pas de pouvoirs spéciaux, n’exauce pas tous nos souhaits et n’est pas une source de culte idolâtre. C’est un miroir qui reflète nos pensées les plus intimes.

Le gohonzon est un outil pour nous aider à concentrer notre esprit sur la réalisation que nous sommes tous des bouddhas.

À moins de connaître les caractères kanji, la plupart des gens ne peuvent pas lire ce qui est écrit sur le gohonzon. Il peut y avoir d’autres mandalas calligraphiques similaires avec de légères différences, mais voici une brève description de ce qui est écrit sur le gohonzon de Nichiren Shu, qui a été établi en 1280.

En bas au milieu se trouve l’odaimoku, qui est le titre sacré du Sutra du Lotus (Namu Myoho Renge Kyo), écrit sous une forme stylisée avec les lignes s’étendant comme des rayons de soleil. La signature de Nichiren est visible en dessous. À gauche, le Bouddha Sakyamuni, et à droite, le Bouddha aux nombreux trésors. À côté d’eux se trouvent les quatre chefs bodhisattvas du sous-sol, qui sont censés être un nombre infini de bodhisattvas ayant émergé d’une fissure dans le sol, comme mentionné dans le 15e chapitre du Sutra du Lotus. En dessous d’eux se trouvent de nombreux bodhisattvas, pratyekabuddhas (bouddhas ayant atteint l’illumination sans maître ni guide) et déités. Le gohonzon énumère également les précédents exposants du Sutra du Lotus, tels que Tendai Daishi, Nagarjuna, Myoraku Daishi et Dengyo Daishi. Deux des principales divinités du Japon y figurent : Tensho Daijin, la déesse shintoïste du soleil, et Hachiman Grand Bodhisattva, le dieu de la guerre ou la divinité tutélaire.

Encerclant les quatre coins du rouleau, on trouve les quatre dieux célestes, représentant chacune des directions cardinales du monde. Enfin, complétant la partie extérieure-moyenne du gohonzon sont les vidyaraja (divinités ésotériques) avec le symbole sanskrit pour Ragaraja au milieu à gauche et le symbole sanskrit pour Acalanatha Vidyaraja au milieu à droite.

Tout le monde peut s’asseoir pour chanter et se concentrer sur son bouddha intérieur.

Si vous visitez un temple Nichiren Shu, vous ne verrez peut-être pas le gohonzon calligraphique familier. Au lieu de cela, des statues qui représentent chacun des bouddhas, des bodhisattvas et des déités seront souvent exposées. Dans certains cas, les statues se limitent au Bouddha Sakyamuni, ainsi qu’aux quatre bodhisattvas du sous-sol. Les temples présentent également des statues du Bouddha Sakyamuni assis à gauche, avec le stupa odaimoku au milieu, et du Bouddha aux nombreux trésors assis à droite. Occasionnellement, il y aura soit une statue du Bouddha éternel, soit juste l’inscription de l’odaimoku lui-même.

Dans la pratique du Nichiren Shu, on ne confère pas les gohonzons à n’importe qui et à tout le monde. Le destinataire doit montrer sa foi dans le Sutra du Lotus par ses actions et sa volonté d’étudier. Pour recevoir un gohonzon, il faut s’engager à devenir membre de Nichiren Shu et à prendre refuge dans les trois trésors : Bouddha, le dharma et la sangha. Une cérémonie spéciale est organisée au cours de laquelle la personne fait ses vœux et le prêtre conduit une cérémonie d’ouverture des yeux pour donner vie au parchemin.

Pour exposer le gohonzon chez vous, il serait préférable de le placer dans un butsudan (autel bouddhiste) où l’on pourrait également placer des statues plus petites et des tablettes d’ancêtres. La forme de boîte du butsudan est similaire à celle d’un stupa, qui est censé être le lieu de résidence du Bouddha et des divinités. Si un butsudan n’est pas disponible, n’importe quel endroit respectable de la maison fera l’affaire – un endroit où tout le monde peut s’asseoir pour chanter et se concentrer sur son bouddha intérieur.