La consommation d’alcool aux États-Unis.

Bien que largement perçu comme une drogue « sûre », en grande partie en raison de son statut légal, l’alcool est loin d’être inoffensif. En fait, il est considéré par beaucoup comme la substance la plus mortelle parmi toutes les drogues récréatives couramment consommées.2 Aux États-Unis, près de 6 personnes meurent chaque jour à cause d’une intoxication alcoolique.3 Plus de la moitié des personnes âgées de 12 ans ou plus ont déclaré avoir consommé de l’alcool au cours du dernier mois en 2015 – une proportion particulièrement surprenante si l’on considère que l’âge légal pour boire est de 21 ans.4

La consommation de plus d’une boisson alcoolisée par séance peut avoir des effets durables sur votre corps et votre cerveau, y compris le risque de développer une dépendance à l’alcool. 6,4 % des personnes âgées de 12 ans ou plus ont lutté contre un trouble de la consommation d’alcool diagnostiqué en 2014, et ce pourcentage grimpe jusqu’à 20 % dans la population d’âge collégial.4,5

De nombreux Américains pensent à tort que faire la fête uniquement le week-end les met à l’abri des méfaits de l’alcool, mais c’est loin d’être vrai. En fait, boire en grande quantité, quelle que soit la fréquence, peut vous exposer à un risque accru de nombreux effets néfastes.

Qu’est-ce que le binge drinking ?

Le binge drinking est l’une des habitudes les plus dangereuses liées à la consommation d’alcool aux États-Unis. Les personnes qui pratiquent le binge drinking sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de conséquences négatives sur la santé liées à la consommation d’alcool, et ce risque augmente à mesure que la fréquence du binge drinking augmente.6-8 Près de 20 % des adultes américains pratiquent le binge drinking, et ce chiffre augmente encore plus chez les étudiants universitaires, avec près de 50 % d’entre eux déclarant avoir des habitudes de binge drinking.9,10

Le binge drinking est l’un des modes de consommation d’alcool les plus dangereux aux États-Unis.

Alors, qu’est-ce que le binge drinking exactement ? Compte tenu de sa dangerosité, il est important de savoir comment reconnaître ce type de consommation à risque. À la grande surprise de beaucoup de gens, le binge drinking est défini par votre taux d’alcoolémie, ou BAC. Avoir un taux d’alcoolémie de 0,08 % ou plus constitue un binge drinking, et ce niveau est souvent atteint par la consommation de 4 verres standard ou plus pour les femmes, ou 5 verres standard ou plus pour les hommes, en l’espace de 2 heures.11 Cette quantité peut varier en fonction du métabolisme de chaque individu.

Il est important de noter que le binge drinking n’est pas nécessairement défini par un nombre facilement quantifiable de verres de pinte, de shots ou de bouteilles vides laissés à la fin d’une session. Elle repose plutôt sur le décompte du nombre de « boissons standard » que vous avez consommées. Un cocktail commandé dans un bar contient souvent plus d’une boisson standard, ce qui complique le suivi de votre consommation d’alcool tout au long de la soirée. Une boisson standard est définie comme suit :12

• 12 onces de bière à ~5% d’alcool par volume (ABV).
• 5 onces de vin à ~12% d’ABV.
• 5 onces d’alcool fort à ~40% d’ABV.

Chaque boisson que vous consommez aura une incidence sur votre taux d’alcoolémie, qui peut être mesuré dans les 30 à 70 minutes suivant la consommation.13 En buvant de plus en plus, vous serez de plus en plus intoxiqué, perdant lentement le contrôle de votre corps et ralentissant votre activité cérébrale jusqu’à des niveaux potentiellement mortels :13-15

• BAC 0,0-0,02 : Détente, changements d’humeur.
• BAC 0,03-0.08 : Légère réduction du contrôle musculaire, altération mineure de la parole, de l’attention et de la mémoire, altération de la vision, somnolence.
• BAC 0,09-0,20 : Problèmes visibles de contrôle corporel, capacités mentales réduites, troubles de l’élocution, vision trouble, problèmes de mémoire, nausées ou vomissements, altération du fonctionnement sexuel.
• BAC 0,21-0,31+ : Perte presque totale du contrôle moteur, graves problèmes de mémoire, vomissements, perte de conscience, soins médicaux d’urgence nécessaires, risque élevé de surdose ou de décès.

Beaucoup de gens boivent sans tenir compte des conséquences très graves sur la santé qui peuvent découler d’une beuverie. Malheureusement, cela peut signifier des dommages à long terme à leur cerveau et à leur corps.

Bien que largement perçu comme une drogue « sûre », en grande partie en raison de son statut légal, l’alcool est loin d’être inoffensif.

Quels sont les risques ?

Comme toutes les autres drogues d’abus, l’alcool peut avoir des conséquences graves pour le consommateur. Il y a des problèmes physiques associés à la consommation d’alcool, ainsi que des problèmes psychologiques qui peuvent survenir ou être exacerbés par la consommation d’alcool. Malgré l’idée fausse très répandue selon laquelle l’alcool est la drogue récréative la plus sûre, il peut causer encore plus de dommages que la plupart des substances illégales.

Certaines conséquences de la consommation problématique d’alcool sur la santé physique comprennent :16

• Des problèmes cardiaques.
• Haute tension artérielle.
• Dommages au foie.
• Attaques cérébrales.
• Pancréatite.
• Problèmes immunitaires.
• Cancer de la bouche, de la gorge, de l’œsophage, du foie ou du sein.

Les dommages encourus peuvent même s’étendre à votre santé mentale. Certaines conséquences cognitives et psychologiques de la consommation excessive d’alcool comprennent :17-21

• Des troubles psychiatriques.
• Des problèmes de comportement.
• Humeur dépressive.
• Mauvais contrôle des impulsions.
• Mauvaises performances cognitives.
• Détresse mentale accrue, comme l’anxiété, la dépression ou les problèmes émotionnels.
• Baisse de la qualité de vie liée à la santé.
• Problèmes de mémoire déclarative verbale.

En plus de ces effets directs, l’abus d’alcool s’accompagne également d’une foule de conséquences indirectes, ou secondaires. Toutes les 51 minutes, une personne aux États-Unis meurt à cause d’un conducteur en état d’ébriété.22 Les accidents de conduite en état d’ébriété représentent près d’un tiers de tous les décès par véhicule aux États-Unis.22 Conduire après avoir bu peut être une erreur mortelle, et cela ne vaut pas les conséquences juridiques et émotionnelles que cela peut avoir sur vous-même ou sur d’autres personnes.

En outre, parce que l’alcool altère votre jugement, vous pouvez être plus susceptible d’avoir des relations sexuelles non protégées. Ne pas utiliser de préservatif peut sembler être une bonne idée lorsque vous êtes ivre, mais en fin de compte, cela pourrait être une grave erreur. Avoir des rapports sexuels non protégés augmente votre risque de grossesse non planifiée ou de contracter une MST, y compris le VIH/SIDA, ce qui peut affecter le reste de votre vie.

Peut-on faire une overdose d’alcool ?

Lorsqu’une personne boit trop ou combine l’alcool avec un autre dépresseur (comme un opioïde ou un médicament de type benzodiazépine), une altération synergique de certains processus cérébraux peut en résulter. Si cela évolue jusqu’à un point où les fonctions vitales comme la respiration et le rythme cardiaque ralentissent de manière significative, une personne peut facilement mourir. Souvent, lorsqu’une personne atteint le point d’intoxication alcoolique le plus dangereux, elle est susceptible d’être inconsciente et incapable de prendre soin d’elle-même, alors qu’elle a besoin d’une aide médicale immédiate. Reconnaître les signes d’une overdose peut vous aider à sauver la vie d’une personne.

Certains signes d’alerte d’une intoxication alcoolique comprennent :15

• Inconscience.
• Vomissements.
• Confusion extrême.
• Crises.
• Hypothermie (température corporelle extrêmement basse).
• Respiration lente, irrégulière ou arrêtée.
• Tonalité bleue de la peau ou des lèvres.

Si vous êtes avec une personne qui présente l’un des symptômes ci-dessus, demandez immédiatement une aide médicale. Après avoir appelé le 911, surveillez étroitement son état et signalez toutes les observations à l’équipe médicale d’urgence dès son arrivée. Une personne inconsciente doit être mise sur le côté afin de réduire le risque qu’elle s’étouffe dans son propre vomi. Une personne en surdosage ne doit jamais être laissée seule.

Que faire

Dans de nombreux cas, l’intoxication alcoolique ne disparaît pas avec le temps. Au contraire, l’alcool continuera à pénétrer dans la circulation sanguine même après qu’une personne se soit évanouie, ce qui augmente encore le risque de décès par overdose. Aucune quantité de café, d’eau, de douches froides, de nourriture ou de « marche » ne réduira le risque pour la personne d’encourir des dommages à long terme après avoir atteint le point d’une surdose d’alcool.

L’alcool continuera à pénétrer dans la circulation sanguine même après qu’une personne a perdu connaissance, ce qui l’expose à un risque encore plus élevé de décès par surdose.Si vous soupçonnez qu’une personne est victime d’une surdose d’alcool, n’attendez pas pour demander de l’aide. Plus vous attendez, plus le risque de décès est élevé. Appeler le 911 dès que vous soupçonnez une intoxication alcoolique peut sauver la vie de cette personne. Une fois le personnel médical arrivé, il surveillera étroitement la personne en surdose et la traitera en conséquence. Ils peuvent insérer un tube respiratoire dans la bouche ou la trachée de la personne pour l’aider à respirer, lui installer un goutte-à-goutte intraveineux (IV) qui lui permettra de recevoir les liquides essentiels dans son corps, ou insérer un cathéter dans son urètre pour l’empêcher d’uriner sur elle-même.23

Même avec des soins médicaux professionnels appropriés, l’empoisonnement à l’alcool peut être extrêmement fatal. La seule véritable façon de prévenir une surdose d’alcool est de réduire ou d’arrêter vos habitudes de consommation dangereuses.

Traitement de la dépendance

Pour certaines personnes, réduire ou arrêter leurs habitudes de consommation peut sembler impossible. Beaucoup de gens trouvent qu’une fois qu’ils tombent dans ces habitudes de consommation dangereuses, il peut être décourageant d’essayer de boire avec modération, ou d’essayer d’arrêter complètement de boire. Si l’on ajoute à cela les symptômes de sevrage potentiellement mortels, de nombreux buveurs problématiques trouvent qu’il est extrêmement difficile d’arrêter par eux-mêmes, sans parler du danger.

Les programmes de traitement professionnels savent à quoi s’attendre lorsqu’il s’agit de se remettre d’un abus d’alcool. Ils savent comment gérer en toute sécurité les symptômes de sevrage, quels types de traitement bénéficient du soutien scientifique le plus solide et comment planifier un suivi adéquat une fois que le patient a terminé un programme de traitement. Arrêter de fumer seul est dangereux et difficile. Cesser de fumer avec l’aide d’un professionnel garantit le rétablissement le plus sûr et le plus confortable, ainsi que les meilleures chances de réussite à long terme. La prévention de futures overdoses commence par un traitement et l’apprentissage de la gestion de vos envies.

Dépendance et sevrage

A mesure qu’une personne boit de plus en plus fréquemment, ou à des doses de plus en plus élevées, elle peut constater qu’elle se sent assez mal lorsqu’elle ne boit pas d’alcool. Cela indique qu’elle est devenue dépendante de l’alcool, c’est-à-dire que son corps est tellement habitué à la présence d’alcool dans son organisme qu’il a du mal à fonctionner normalement sans lui. La dépendance à l’alcool est un facteur de risque majeur pour développer une addiction.

La dépendance à l’alcool est marquée par l’expérience de symptômes de sevrage lorsque la personne arrête de boire. Les symptômes de sevrage de l’alcool peuvent être mortels, il est donc extrêmement important que vous receviez des soins médicaux professionnels pendant cette période. Se désintoxiquer de l’alcool signifie éliminer tout l’alcool de votre corps en restant abstinent. Au fur et à mesure que votre corps et votre cerveau se réadaptent à une base de sobriété, vous pouvez ressentir des effets de sevrage gravement désagréables :24

• Epuisement
• Irritabilité
• Cauchemars
• Anxiété
• Sautes d’humeur
• Dépression
• Maux de tête
• Insomnie
• Nausea
• Vomissements
• Sudation
• Peau glacée
• Transmissions corporelles

Les symptômes de sevrage peuvent apparaître dans les heures qui suivent le dernier verre, tendent à culminer dans les 24 à 72 heures, et peuvent durer des semaines, selon la gravité du problème d’alcool.24 Dans les cas extrêmes, un syndrome de sevrage potentiellement mortel peut se présenter, connu sous le nom de delirium tremens, qui peut inclure :24

• Une forte fièvre.
• Une confusion extrême.
• Des hallucinations.
• Agitation.
• Crises d’épilepsie, qui peuvent être mortelles.

Chaque personne réagira différemment au sevrage alcoolique, en fonction de nombreux facteurs individuels. Parce que le processus de désintoxication de l’alcool peut être si imprévisible, la façon la plus sûre de travailler pendant la désintoxication est entre les mains d’un programme de traitement professionnel qui peut offrir des soins médicaux adéquats. Les programmes professionnels offrent un environnement sûr, confortable et étroitement supervisé, et les médecins du personnel seront en mesure d’administrer des benzodiazépines ou d’autres médicaments anticonvulsivants pour minimiser le risque de crise et vous aider autrement à surmonter les désagréments de la désintoxication et du sevrage.

En plus de gérer les symptômes dangereux ou inconfortables, les programmes de traitement peuvent vous aider à développer vos compétences en matière d’abstinence. Il faut de la pratique pour apprendre à résister aux envies de boire, et les programmes de traitement offrent une thérapie individuelle et de groupe qui vous aidera à apprendre comment vivre une vie satisfaisante sans alcool. Les compétences de prévention des rechutes, comme l’identification et l’évitement des situations à haut risque, sont quelques-unes des choses importantes pour lesquelles un traitement professionnel peut vous aider.

Prenez des mesures

Les habitudes problématiques de consommation d’alcool, y compris les excès, peuvent vous exposer à un risque d’overdose d’alcool. Les conséquences à long terme qu’une intoxication alcoolique peut avoir sur votre corps et votre esprit n’en valent tout simplement pas la peine. Demander de l’aide est votre meilleure chance de vaincre l’alcoolisme en toute sécurité, alors n’attendez pas qu’il soit trop tard pour appeler. Faites le prochain pas et récupérez votre vie.

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