Une grande partie de l’inquiétude du public concernant l’abattage des kangourous provient de l’abattage des femelles et de la mort de leurs petits qui en résulte. Le code national australien de pratique pour la chasse sans cruauté des kangourous et des wallabies à des fins commerciales (2020) et le code national australien de pratique pour la chasse sans cruauté des kangourous et des wallabies à des fins non commerciales (2008) exigent que si un tireur tue une femelle avec des petits de la poche, il doit alors tuer le petit. Selon la taille du jeune, cela se fait généralement par décapitation ou par un coup sur la tête. Les jeunes plus grands peuvent être tués par balle. Si le tireur ne les tue pas, il est fort probable que les jeunes dépendants meurent de faim, d’exposition ou de prédation.

Le code de pratique déconseille aux tireurs de tirer sur les femelles portant de grands jeunes à la poche. Lorsque des femelles avec des jeunes au pied sont abattues, les jeunes ont tendance à se disperser et il est peu probable que ces petits survivent, à moins qu’ils ne soient totalement indépendants de leur mère. Lorsque des femelles avec des petits dans la poche sont abattues et que leurs petits doivent être tués, les méthodes dont disposent les tireurs sont limitées et leur humanité relative n’est pas totalement connue. Alors que les tireurs commerciaux de kangourous sont tenus de suivre une formation sur l’abattage des kangourous adultes et doivent passer un test d’aptitude au tir, ils ne reçoivent aucune formation sur la manière de tuer les petits sans cruauté. Une étude a montré que les méthodes actuelles utilisées pour tuer les petits orphelins sont relativement humaines lorsqu’elles sont appliquées par des tireurs commerciaux qualifiés et expérimentés. Cependant, il est recommandé que tous les tireurs soient formés, que leurs compétences soient évaluées et contrôlées afin de garantir que tous les petits orphelins soient tués sans cruauté. La plupart des tireurs sont incapables d’identifier ou d’attraper les petits orphelins à pied qui sont susceptibles de mourir de faim, de prédation ou d’exposition.

Il se peut que la seule solution pour éviter complètement la cruauté potentielle envers les jeunes de la poche soit de ne pas tirer du tout sur les femelles. Il y a plusieurs années, les principaux transformateurs de kangourous ont adopté cette politique. Cependant, certains propriétaires terriens pensent que l’abattage des mâles uniquement ne permet pas d’éliminer suffisamment de kangourous et ils peuvent donc également employer un tireur non commercial pour tuer les femelles. En réponse à cela, les transformateurs commerciaux ont recommencé à abattre les femelles. Bien que cette pratique soit susceptible d’entraîner une augmentation du nombre de petits orphelins par rapport à la récolte des mâles uniquement, les risques globaux en matière de bien-être associés aux tireurs commerciaux devraient être réduits par rapport aux tireurs non commerciaux ciblant les femelles. Les tireurs non commerciaux ne sont pas tenus de suivre une formation ou de se soumettre à une évaluation de la précision du tir – et il n’y a pas non plus de contrôle du bien-être des animaux – ce qui signifie qu’il est moins certain que les kangourous seront tués sans cruauté. Cela s’ajoute aux risques de bien-être liés aux jeunes orphelins. L’introduction d’une formation obligatoire, d’une évaluation des compétences et d’un contrôle du bien-être animal des tireurs en ce qui concerne le traitement des jeunes orphelins est une priorité.