Steven M. Jones, Extension Horse Specialist, Université de l’Arkansas

Atteindre un cheval de manière sûre et correcte n’est pas si simple. Les chevaux ont une vue et une ouïe très fines et sont sensibles au toucher humain.

La capture d’un cheval appelle à s’approcher de l’animal et à placer correctement le licol sur sa tête, en suivant les étapes suivantes :

• Étape d’organisation : préparer le licol.
• Étape d’approche : se placer à côté du cheval.
• Phase du licol : mettre le licol au cheval.

• 1 Étape d’organisation
• 2 Étape d’approche
• 3 Étape du licol
• 4 Mener
• 5 Attacher
• 6 Les signaux naturels
  • 6.1 Mains
  • 6.2 Jambes
  • 6.3 Siège (poids)
  • 6.4 Voix
• 7 Application des signaux
  • 7.1 Marche
  • 7.2 Jogging ou trot
  • 7.3 Lope ou Canter

Organisation de l’étape

La capture commence par la préparation du licol et de la longe avant d’entrer dans le box, le pâturage ou le paddock où se trouve le cheval. Préparez-vous en :

1. Posant le licol non bouclé dans la main gauche avec la couronne du licol vers le haut.
2. Posant l’extrémité de la longe dans les deux premiers doigts de la main gauche avec l’extrémité de la longe vers le haut.

Étape d’approche

C’est la partie la plus importante de la capture. Si le cheval n’est pas approché calmement et avec confiance, il sera difficile à attraper. Approchez le cheval en toute sécurité pour éviter de vous blesser. Le cheval ne peut pas voir un objet situé à moins d’un mètre devant son visage ou un objet situé directement derrière son arrière-train, communément appelé l’angle mort. Le cheval est particulièrement sensible au toucher autour des oreilles, des yeux et du nez. Il faut faire attention en s’approchant de ces zones. L’approche se divise en cinq étapes :

1. Marcher jusqu’à l’épaule gauche du cheval, lui parler calmement et s’assurer qu’il voit la personne.
2. Poser fermement la main droite avec la longe sur l’épaule gauche du cheval.
3. Faire glisser la corde de plomb sur le cou jusqu’à ce qu’un ou deux pieds de corde pendent sur le côté droit du cheval.
4. Déplacer la corde de plomb vers le haut du cou, puis saisir les deux parties de la corde ensemble avec la main droite.
5. Faire tourner la corde dans le sens des aiguilles d’une montre de sorte que la main droite et l’extrémité de la corde de plomb soient au sommet du poll.

Précautions d’approche

Ne jamais approcher le cheval :

• De face au niveau de la tête car c’est une zone sensible au toucher et le cheval ne peut pas voir clairement les objets ou les personnes.
• Directement par l’arrière car le cheval ne voit pas et peut donner des coups de pied.
• A la hanche car cela fera avancer le cheval, ce qui fait qu’il ne pourra pas voir la personne.

Parler au cheval est rassurant pour l’animal et permet de s’assurer qu’il voit la personne qui s’approche.

Stade du licol

Le licol est dans la main gauche. La main droite est à l’étrier tenant la longe pour garder le contrôle du cheval. Déplacez le licol sous le cou du cheval pour que la main droite puisse saisir la couronne et la placer sur le pollen. Faites ensuite glisser la muserolle vers le haut et sur le nez du cheval. Terminez en attachant la couronne à la boucle du licol. Assurez-vous que la muserolle du licol se trouve à environ 1 pouce et demi de la pommette.

Conduite

Position de conduite
Il est important de conduire un cheval correctement pour en garder le contrôle et éviter de se faire écraser ou marcher dessus. Pour mener un cheval, prenez une position sur son côté gauche, entre la tête et l’épaule. Tenez la main droite sur la longe, à environ 8 à 10 pouces sous le bouton-pression. Gardez du mou dans la longe pour que le cheval puisse porter sa tête dans une position naturelle. La main gauche tient la corde de plomb supplémentaire pliée en huit.

Précautions de sécurité

• Ne jamais enrouler la corde de plomb ou les rênes de la bride autour des mains, du poignet ou du corps.
• Toujours tourner le cheval vers la droite pour éviter de se faire marcher dessus.
• Si le cheval recule soudainement, ne vous précipitez pas sur sa tête et ne saisissez pas le licol. Cela effraierait le cheval et pourrait le faire reculer et résister davantage.
• Si le cheval se cabre, lâchez la main la plus proche du licol, tenez l’extrémité pliée et attendez que le cheval se calme. Ensuite, revenez à la position initiale.

Pour faire avancer le cheval, donnez une légère traction sur la corde de plomb dans une direction avant. En même temps, donnez un faible gloussement, puis arrêtez de tirer lorsque le cheval fait un pas en avant. En exerçant une légère pression, continuez à tirer et à relâcher jusqu’à ce que le cheval avance régulièrement. Considérez le relâchement comme une récompense pour le cheval qui se plie à votre demande. Le cheval doit marcher ou trotter à côté de la personne, et non derrière. Il ne doit pas mener la personne. Pour arrêter le cheval, tirez avec la main droite et la longe vers le poitrail du cheval, arrêtez de marcher et dites « whoa ». Ne tirez pas vers le bas sur la corde de plomb, car cela tire la tête du cheval vers le bas et hors de position.

Attachement

Ne pas attacher les chevaux aux barrières ou aux planches de clôture.

Une fois que le cheval est attrapé, attachez-le à quelque chose qui est sûr, sécurisé et solide. Utilisez le nœud rapide, et attachez-le de façon à ce que le nœud soit au moins aussi haut que le garrot du cheval. Dans tous les cas, la sécurité du cheval dépendra de sa volonté de se tenir debout lorsqu’il est attaché. Les premières leçons pour attacher les chevaux devraient être données par un chef 4-H, un entraîneur ou un autre manipulateur expérimenté.

Précautions de sécurité

• Ne pas attacher le cheval à des planches de clôture, des clôtures en fil de fer, des barrières, des poteaux branlants ou pourris, des voitures ou des machines.
• Si un cheval tire en arrière sur la corde de plomb alors qu’il est attaché, approchez-vous sur le côté et à l’arrière de l’épaule pour pousser le cheval en avant. Ne vous approchez pas de l’avant, ce qui pourrait amener le cheval à tirer davantage en arrière.
• Lorsque le cheval est attaché, ne travaillez pas autour de sa tête à partir de l’attache de la gorge vers l’avant. La tête est très sensible et le cheval peut tirer en arrière.
• Toujours attacher avec un licol et une longe – ne jamais attacher avec des rênes de bride, une corde ou une ficelle.

Les signaux naturels

Les signaux sont les signaux par lesquels le cavalier indique au cheval ce qu’il doit faire. Ce sont des signaux que le cheval doit apprendre à comprendre et à obéir. Ce sont des signaux naturels – mains, jambes, siège ou poids et voix. Aucun équipement spécial comme des fouets ou des éperons n’est nécessaire.

Mains

Les mains communiquent les ordres du cavalier à un cheval bien dressé en appliquant une pression ou un contact sur la bouche du cheval. Le cheval peut répondre de plusieurs façons différentes, selon le type de pression ou de
contact. Les mains peuvent demander au cheval de s’arrêter, aider à contrôler sa vitesse ou lui demander de tourner.

Les cavaliers peuvent avoir des mains lourdes, des mains passives ou des mains contrôlées.

• Les mains lourdes perturbent généralement le cheval. C’est généralement le résultat d’une assise instable ou de la peur que le cheval perde le contrôle.
• Les mains passives sont légères mais inefficaces. Les mains passives appartiennent aux cavaliers ayant une bonne assise équilibrée mais peu de connaissances sur l’équitation.
• Les mains contrôlées sont silencieuses mais efficaces. Ces cavaliers combinent l’utilisation des mains et des jambes. Les mains contrôlées obtiennent les résultats souhaités sans perturber le cheval.

Jambes

Les jambes du cavalier communiquent le mouvement au cheval. Une pression avec les deux jambes inférieures fera avancer le cheval. Si le cheval est correctement dressé, la pression des jambes, combinée à un contact approprié sur la bouche du cheval, produira les types de mouvements suivants :

• Mouvement droit vers l’avant
• Dépassement latéral (le cheval se déplace latéralement)
• Tour de hanche (le cheval pivote sur son arrière-train)
• Pivot avant (le cheval pivote sur ses avant)
• Flexion (le cheval courbe son corps vers l’intérieur d’un cercle)

Siège (poids)

De légers déplacements du poids du cavalier aident le cheval à avancer, reculer ou passer de côté. Lorsque le poids du cavalier se déplace légèrement vers l’avant, cela aide le cheval à avancer. Si le poids du cavalier se déplace légèrement vers l’arrière, cela aide le cheval à reculer. Il est important d’apprendre à s’asseoir naturellement et doucement et à utiliser des mouvements corporels en harmonie avec les mouvements du cheval. N’oubliez pas de n’utiliser que de légers déplacements du corps, et non des déplacements exagérés du poids qui pourraient déséquilibrer le cheval.

Voix

Le cheval apprendra également à répondre aux signaux vocaux tels que « marche », « jogging » (trot), « lope » (galop) et « whoa ». Il est important d’utiliser la voix de manière calme mais ferme. Le cheval a un très bon sens de l’ouïe, il ne faut donc jamais crier ou hurler. Le bruit peut l’effrayer.

Application des indices

Toujours appliquer l’indice le plus léger possible qui fera réagir le cheval. Ne donnez pas de secousses à la bouche du cheval et ne donnez pas de coups de pied sur les flancs du cheval. Les cues appliqués sur un cheval dressé doivent être presque invisibles pour l’observateur mais clairs et définitifs pour le cheval. Chaque signal doit inclure l’harmonie complète des mains, des jambes, du siège et de la voix du cavalier. Pour la meilleure performance du cheval, tous les cues sont correctement chronométrés ensemble, et non pas chacun d’entre eux par lui-même.

Marche

Pour amener le cheval à marcher :

1. Maintenir un léger contact sur la bouche du cheval.
2. Presser avec les mollets des deux jambes.
3. Déplacez le poids du corps légèrement vers l’avant.
4. Dire au cheval de « marcher ».

Une fois que le cheval marche :

1. Lâchez la pression sur les jambes.
2. Lâchez un peu de pression sur la bouche du cheval.

Jogging ou trot

Pour amener le cheval à trottiner ou à trotter:

1. Maintenir un léger contact sur la bouche du cheval.
2. Squeeze avec les mollets des deux jambes, en utilisant plus de pression que pour le pas.
3. Déplacer le poids du corps légèrement vers l’avant.
4. Dire au cheval de « trottiner » ou de « trotter ». »

Une fois que le cheval trottine ou trotte :

1. Lâchez la pression sur les jambes.
2. Lâchez une légère pression sur la bouche du cheval.

Lope ou galop

Pour que le cheval lope ou galope en équilibre, il doit être sur la bonne laisse. Un cheval qui tourne sur la gauche (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) doit être sur la laisse gauche. Un cheval qui tourne à droite (sens des aiguilles d’une montre) doit être sur la laisse droite.

Pour amener le cheval à lopper ou à galoper sur la laisse gauche :

1. Maintenir un léger contact sur la bouche du cheval.
2. Appliquer une pression sur la jambe avec le mollet droit, légèrement derrière la sangle.
3. Déplacer le poids du corps légèrement vers l’avant. Ne pas déplacer le poids vers la gauche.
4. Dire au cheval de « lopper » ou de « galoper ».

Pour amener le cheval à lopper ou à galoper sur l’avance droite :

1. Maintenir un léger contact sur la bouche du cheval.
2. Appliquer une pression sur la jambe avec le mollet gauche, légèrement derrière la sangle.
3. Déplacer le poids du corps légèrement vers l’avant. Ne pas déplacer le poids vers la droite.
4. Dire au cheval de « looper » ou de « galoper ».

Une fois que le cheval lopera ou galopera :

1. Libérer la pression des jambes.
2. Libérer une légère pression dans la bouche du cheval.