La colline des croix, Kryžių kalnas, est l’un des endroits les plus spéciaux que vous pouvez visiter en Lituanie. Comme son nom l’indique, c’est une colline couverte de croix. Des centaines de milliers de croix.

Cette colline sacrée est unique en son genre et est souvent mentionnée parmi les endroits les plus uniques au monde. Donc, si vous vous demandez si elle vaut la peine d’être visitée, oui, absolument.

Cependant, en raison de son emplacement plutôt éloigné, peu de personnes visitant la Lituanie prennent réellement le temps de se rendre à la colline des croix. Ayant grandi en Lituanie, j’ai été à cet endroit particulier d’innombrables fois (et il se sent toujours spécial à chaque fois), et je veux vraiment inspirer plus de gens à le découvrir.

Donc, dans ce guide, vous pouvez lire tout sur la Colline des Croix, comment la visiter, à quoi vous attendre, et ce qu’il faut savoir pour planifier votre excursion d’une journée. Au bas de cet article, j’inclus également une sélection des meilleures excursions de la Colline des Croix. Découvrez-le !

Colline des Croix – Un peu d’histoire

Bien que les origines exactes de la Colline des Croix ne soient pas certaines, son histoire remonte au début du 19ème siècle. À cette époque, la Lituanie était gouvernée par l’Empire russe et il y avait des soulèvements constants contre le tsar russe. De nombreuses personnes sont mortes et leurs familles ont construit des croix pour les commémorer. Évidemment, cela n’a pas été apprécié par les autorités.

Il était interdit de placer des croix et elles étaient régulièrement arrachées. Cela n’a pas arrêté les gens, cependant ; ils ont simplement cherché des endroits plus éloignés pour construire les croix pour leurs proches. On pense que c’est ainsi qu’est née la colline des croix sur la forteresse de la colline de Domantai, près de la ville de Šiauliai.

Malgré l’oppression politique, la colline des croix a continué à se développer. Elle est rapidement devenue un symbole de l’espoir et de la force du peuple lituanien. Dans l’entre-deux-guerres, lorsque la Lituanie était indépendante, elle est devenue un lieu très populaire pour toutes sortes de célébrations religieuses et un lieu de pèlerinage.

Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Lituanie a été occupée par les Soviétiques, il était strictement interdit de placer des croix ou même de venir prier à la Colline des Croix. Les Soviétiques ont tout essayé pour détruire ce lieu. À maintes reprises, ils ont démoli l’endroit avec des bulldozers. Ils ont emporté toutes les croix, fermé les routes qui y menaient, et une fois, ils ont même essayé d’inonder la zone… Mais plus ils essayaient, plus forte était la volonté du peuple lituanien de le préserver.

Les gens venaient ici au milieu de la nuit, apportant de nouvelles croix encore et encore. La colline des croix est devenue le symbole de la résistance héroïque à la suppression de la liberté religieuse.

Cependant, depuis que la Lituanie a retrouvé son indépendance après la chute de l’URSS, la colline des croix a gagné en importance. Son importance a été couronnée par la visite du pape Jean-Paul II en 1993. Aujourd’hui, c’est un lieu de pèlerinage populaire et l’un des endroits les plus spéciaux à voir en Lituanie.

Que peut-on attendre

La colline des Croix n’est qu’une petite colline au milieu de champs plats, à environ 10 km au nord de la ville de Šiauliai, dans le nord de la Lituanie. Bien que de nombreuses sources affirment qu’elle contient 100 000 croix, elle s’agrandit constamment et on pense qu’il y a 200 000 à 300 000 croix sur la Colline des Croix en ce moment.

Il n’y a pas de plan ou de structure particulière quant à savoir comment ou où les croix sont construites. Certaines d’entre elles sont faites de bois, d’autres de métal. Certaines croix font plusieurs mètres de haut, tandis que la majorité d’entre elles sont plutôt petites et sont suspendues ou placées sur les grandes. Certaines croix ont plus de 100 ans, tandis que beaucoup d’autres sont toutes neuves, car les gens continuent à apporter de nouvelles croix ici chaque jour.

Ajoutez à cela des statues et des images de saints ainsi que des milliers de chapelets qui pendent au vent… et vous obtenez ce chaos unique qui constitue en quelque sorte l’ensemble. C’est un endroit vraiment fascinant et vous pouvez passer des heures à vous promener, à lire les inscriptions sur les croix et à chercher un endroit parfait pour laisser votre propre croix.

Et vous devriez absolument le faire ! C’est une coutume d’apporter une croix lorsque vous visitez la colline des croix. Quand nous étions enfants, nous faisions simplement des croix avec des petits cailloux et les laissions sur le sol… Si vous le souhaitez, vous pouvez également apporter une petite croix de votre pays d’origine ou vous pouvez en acheter une auprès des vendeurs locaux à proximité. Les prix sont très raisonnables et la plupart des petites croix ne coûteront pas plus d’un euro ou deux.

La colline des croix en vaut-elle la peine ?

Comme je l’ai déjà dit, Hill of Crosses est un endroit très unique, le seul de son genre dans le monde, donc oui, je pense que ça vaut vraiment le coup.

Pourtant, en lisant les critiques sur internet, je me rends compte que tout le monde ne ressent pas la même chose… Alors que la plus grande majorité des gens disent que ça valait absolument le coup de faire un tour, j’ai aussi trouvé quelques avis de personnes qui disent que ça n’avait rien de spécial….

Certains disent que c’est magique, d’autres – que c’est effrayant… Certains disent qu’ils ont passé plusieurs heures ici et qu’ils avaient le site pour eux seuls, tandis que d’autres ont rencontré des groupes de touristes et l’ont trouvé trop occupé pour en profiter et sont partis après seulement une demi-heure…

Je pense que deux expériences ne seront jamais les mêmes. La Colline des Croix est ce que vous en faites. Tout ce que je peux dire, c’est que je suis venu ici de nombreuses fois, à différentes saisons, seul et entouré de groupes, et cela me donne toujours la chair de poule et me semble vraiment spécial. J’adore me promener entre les croix, lire les inscriptions, les histoires et les prières…

Vous n’avez pas besoin d’être religieux pour apprécier cet endroit, mais cela aide certainement si vous venez ici avec un esprit ouvert et prenez votre temps pour explorer plus profondément et sentir à quel point cet endroit est réellement spécial.

Informations pratiques

• Emplacement . La colline des croix est située à Jurgaičiai, à 12 km au nord de la ville de Šiauliai, dans le nord de la Lituanie. Elle se trouve juste à côté de la route A12/E77 menant à Riga en Lavia et est bien signalée. Vous pouvez voir ici son emplacement précis sur la carte.

• Horaires d’ouverture. Comme la Colline des Croix est un point de repère en plein air, sans clôtures ni portes, il n’y a pas d’heures d’ouverture et vous êtes libre de visiter quand vous voulez.

• Prix d’entrée. Il n’y a pas de droit d’entrée et la colline des croix est libre de visite pour tout le monde.

• Installations. Depuis récemment, il y a une nouvelle aire de stationnement pour les voitures avec un petit centre de visiteurs, plusieurs boutiques de souvenirs et des toilettes.

• Accessibilité. Bien que vous ne puissiez pas monter sur la colline elle-même en fauteuil roulant ou avec une poussette, le chemin qui y mène est plat, bien entretenu et accessible en fauteuil roulant. Vous pouvez voir de nombreuses croix sans aller sur la colline elle-même.

• Visiter avec des enfants. Oui, vous pouvez visiter la colline des croix avec des enfants. Ce n’est pas un endroit effrayant et ce n’est pas un cimetière. En fait, nos enfants ont vraiment aimé visiter la Colline des Croix et c’est l’un des rares endroits qui leur a laissé une impression durable.

• Où séjourner. La plupart des gens visitent Hill of Crosses comme une excursion d’une journée à partir d’un autre endroit ou sur leur chemin entre deux endroits. Si, toutefois, vous cherchez un endroit où séjourner à proximité, la ville la plus proche est Šiauliai.

Comment se rendre à la colline des Croix

Comme déjà mentionné, la colline des Croix est située assez loin de toutes les grandes villes et autres attractions touristiques en Lituanie. Il se trouve à environ 2,5 heures de route de la capitale, Vilnius. Kaunas et Klaipėda (2ème et 3ème plus grandes villes de Lituanie) sont à environ 2 heures de route d’ici, tout comme Riga, la capitale du pays voisin, la Lettonie.

La façon la plus simple de planifier votre excursion d’une journée à la Colline des Croix est d’y aller en voiture. Si vous voulez explorer davantage la Lituanie (et vous devriez certainement le faire !), louer une voiture est de loin la meilleure façon de le faire.

Quoi que vous veniez, visiter la colline des Croix sera une excursion d’une journée en soi. Idéalement, vous devriez prévoir de faire une halte ici sur votre chemin vers ou depuis le bord de mer. Si vous faites le tour des pays baltes, Hill of Crosses est un excellent arrêt lorsque vous conduisez entre Vilnius et Riga.

Bien qu’il soit possible de visiter Hill of Crosses en transport public, je ne le recommande pas car cela vous prendra une éternité. La location de voiture n’est pas chère en Lituanie (vous pouvez trouver les meilleures offres de location de voiture ici) et les prix des circuits sont très raisonnables aussi (voir plus loin). Si vous n’avez pas de voiture, la meilleure façon de visiter la Colline des Croix est de prendre un tour organisé. Ci-dessous, voici quelques-unes des meilleures options.

Meilleurs tours de la colline des Croix

Malgré un long trajet en voiture depuis toutes les grandes villes de Lituanie, il est possible de visiter la colline des Croix comme une excursion d’une journée. En fait, il y a pas mal de tours qui font juste cela. Voici les meilleures excursions qui ont de bons commentaires des clients:

• Excursion d’une journée complète à partir de Vilnius. Il s’agit de la visite organisée en groupe la plus populaire Colline des Croix excursion d’une journée avec des dizaines d’excellents commentaires.

• Alternativement, il existe une visite privée à partir de Vilnius qui combine la Colline des Croix avec une visite à Anykščiai.

• Visite privée de 2 heures à partir de Šiauliai. C’est une excellente option pour ceux qui se rendent à Šiauliai par les transports publics, car elle vous aide à franchir facilement la dernière distance. Il est également très bon d’avoir un guide local qui connaît bien l’endroit et peut partager quelques histoires et des idées locales qui rendront votre visite plus spéciale.

• Circuit de Vilnius à Riga ou de Riga à Vilnius. Ces circuits sont parfaits pour ceux qui recherchent un transfert entre Vilnius et Riga. Ils vous permettent de profiter au maximum du long trajet en voiture et de voir certains des points d’intérêt que vous ne verriez pas si vous preniez simplement un transfert régulier en bus entre ces deux capitales baltes. Quelle que soit la direction dans laquelle vous voyagez, ces deux circuits font une halte à la colline des croix en Lituanie et visitent également le palais de Rundale et le château de Bauska en Lettonie.