• 25 septembre 2011. Autres réflexions sur l’interprétation de Mending Wall.

• 26 juin 2009 – Révision majeure. Élargissement du post avec un passage interprétatif.

• 24 mai 2009 – Nouveau post interprétant « Stopping by Woods » de Robert Frost

• 25 avril 2009 – Ajout de l’audio de Robert Frost récitant Mending Wall.

• 26 avril 2009 : « Pour une fois, alors, quelque chose » de Robert Frost.

A propos du poème

Ayant remarqué plusieurs recherches sur Mending Wall de Frost (probablement l’un des poèmes les plus célèbres qu’il ait écrits), j’ai pensé jeter un coup d’œil au poème. J’ai regardé plusieurs de mes livres sur Frost et aucun d’entre eux n’analyse en profondeur le poème. La signification archétypale du mur est directe et exposée par le locuteur du poème. Le commentaire le plus perspicace est peut-être celui de Richard Poirier dans Robert Frost : The Work of Knowing. Poirier fait remarquer que le « génie de Frost en tant que poète narratif réside en partie dans sa capacité à entretenir des débats entre les gens sur la nature des « maisons » qu’ils occupent très souvent ensemble ». Mending Wall est une manifestation idéale de ce génie, tout comme Home Burial.

En aparté, il convient également de noter combien peu de poètes s’intéressent à l’écriture narrative ou même à d’autres voix que la leur. Dans le dernier numéro de Measure, une revue semestrielle qui publie de la poésie « formelle », je n’ai pu trouver qu’un seul poème indiscutablement écrit dans une autre voix que celle du poète – « La gouvernante de Molière ». L’écrasante majorité des poèmes étaient écrits à la première personne, les quelques autres étant écrits à la deuxième ou troisième personne. Pas un seul poème n’a été écrit à la manière d’un débat entre deux voix distinctes. Robert Frost est vraiment unique à cet égard.

Venant d’analyser les Birches de Frost, j’ai été frappé par la différence, dans le style métrique, entre Birches et Mending Wall. Ma première pensée a été que Birches a dû être écrit plus tard (voire beaucoup plus tard) que Mending Wall. Là où Mending Wall est extrêmement conservateur dans l’utilisation des variantes de pieds, Birches fait preuve d’une liberté et d’une flexibilité bien plus grandes. Comme c’est l’habitude chez la plupart des poètes, lorsqu’ils sont jeunes, ils essaient de maîtriser le jeu en suivant strictement les règles – à la fois pour apprendre les règles et pour se prouver à eux-mêmes et aux autres qu’ils ont ce qu’il faut. Frost lui-même se vantait que son premier livre, « A Boy’s Will », prouvait qu’il pouvait écrire selon les chiffres. Cela fait, il a rapidement appris à contourner les règles.

Je pense toujours que Birches a dû venir plus tard mais William Pritchard, Frost : A Literary Life Reconsidered, raconte que lorsque Frost a écrit à Bartlett (un éditeur) en août 1913 « au sujet d’un livre qui s’appellerait, provisoirement, New England Eclogues, composé de ‘stories’ formées entre une à deux cents lignes, il a envoyé une liste de onze poèmes, dont l’un portait le titre « Swinging Birches ». » Pritchard, se faisant l’écho d’un autre biographe (John Kemp) suppose que Frost n’a pas inclus Birches dans le premier livre parce que le ton, plus philosophique « et sage », l’aurait (trop) démarqué des autres poèmes « ancrés dans le réalisme de l’expérience ». Page 103.

Donc… je dois m’accrocher à ma théorie sur la base du mètre uniquement. Ce qui n’est pas une manière totalement fiable de dater la poésie. Mais c’est comme ça. Une dernière note intéressante. Lea Newman, dont j’ai parlé dans un précédent billet, écrit dans son livre Robert Frost : The People, Places, and Stories Behind His New England Poetry, d’une histoire pour enfants que Frost a écrite pour Carol et Lesley. En référence aux elfes et à un sort, elle cite le passage suivant de l’histoire :

Ils étaient dos au mur, si bien que lorsqu’une pierre en tomba, ils furent pris par surprise. Ils se sont à peine retournés à temps pour voir deux petites têtes surgir du côté du pâturage. Carol les a vues mieux que Lesley. « Faries ! » s’écrie-t-il. Lesley a dit : « Je ne peux pas le croire. » « Des fées bien sûr », a dit Carol.

Ce que Newman n’observe pas, c’est que même ici, deux voix (les enfants de Frost) sont en débat. L’une voit des fées, l’autre non. Non seulement les graines de la magie et des elfes étaient présentes dans cette histoire pour enfants, mais aussi la présence de deux voix distinctes en débat. Il est facile d’imaginer comment, à tort ou à raison, ces premières pensées ont progressivement évolué vers le célèbre poème. Newman mentionne, en outre, que Frost lui-même ne s’est jamais fermement identifié à l’un ou l’autre des locuteurs. Il y avait un peu des deux locuteurs en lui – et le poème pourrait d’une certaine manière être pris comme un débat interne.

Voici ce que Frost lui-même a dit, en 1955, à Bread Loaf:

C’est à propos d’une occupation printanière de mon temps. Quand je cultivais sérieusement, nous devions monter le mur chaque année. On ne fait plus ça aujourd’hui. On passe un fil de fer barbelé le long du mur et on laisse faire. Nous avions l’habitude d’ériger le mur. Si vous voyez un mur bien dressé, vous savez qu’il appartient à un avocat de New York, pas à un vrai fermier. Il ne s’agit que de cette occupation printanière, mais bien sûr, on en a fait toutes sortes de choses, et j’en ai fait quelque chose moi-même pour me défendre. J’ai fait mieux – plus d’une fois de différentes manières pour le Ned de celui-ci – juste pour la folie de celui-ci.

Pour montrer à quel point les usages métriques sont divergents entre les deux poèmes, j’ai codé en couleur la scansion de Mending Wall et de Birches. Les pieds trochaïques sont en rouge, les spondées sont violettes, les anapes sont bleues et les terminaisons féminines sont vertes, les pieds phyriques sont jaunâtres.

Frost récitant Mending Wall:

https://poemshape.files.wordpress.com/2009/02/frost-recites-mending-wall.mp3

Mending Wall

Le mètre ne fait pas grand-chose en termes de contrepoint au vers. (La scansion, soit dit en passant, est basée sur la propre lecture du poème par Frost.) On pourrait conjecturer que la régularité du mètre, si ce n’était pas simplement pour le plaisir d’écrire un pentamètre iambique, était destinée à faire écho au raccommodage pas à pas, régulier, pierre par pierre, du mur. Après tout, il n’y a pas d’envol de pieds depuis le fuseau supérieur d’un bouleau. Il n’y a pas d’avalanche ou de glace craquelée. Il n’y a pas de filles à quatre pattes qui jettent leurs cheveux devant elles par-dessus leur tête pour les sécher. Le travail de réparation des murs est un travail lent, méthodique, qui consiste à dégrossir les mains. Ceci, en soi, peut expliquer la régularité minutieuse du mètre.

Il y a quelques touches agréables qui méritent d’être mentionnées, touches qui pourraient échapper à un lecteur peu habitué à lire des vers blancs (pentamètre iambique). Premièrement:

La tentation, y compris la mienne, est de lire le premier pied comme trochaïque |Mais à|, mais Frost le lit clairement de façon iambique. Il lit le premier pied rapidement. C’est un métier que beaucoup de métristes « professionnels » ne prennent pas assez au sérieux – peut-être parce qu’ils ne sont pas eux-mêmes poètes. Le mètre des poètes qui écrivent de manière métrique ne doit pas être considéré comme acquis. Trop souvent, il semble que les métristes insistent pour que la langue anglaise, telle qu’elle est parlée dans la rue, l’emporte sur tout modèle métrique donné. Ne les croyez pas. Un poète qui écrit de façon métrique le fait pour une raison.

La touche métrique la plus douce se trouve dans le vers suivant:

La plupart d’entre nous liraient le troisième pied comme |I could|, en mettant l’accent sur I, mais Frost lit le pied de façon iambique et le motif renforce la lecture. Le fait de mettre l’accent sur « could » donne à la ligne une sensation très différente de celle que l’on obtient en mettant l’accent sur « I ». Frost s’est spécialisé dans ce genre de subtilité métrique, mettant l’accent sur des mots qui ne recevraient normalement pas l’ictus. C’est aussi une touche particulièrement agréable parce que juste quelques lignes avant Frost a utilisé le mot could comme une syllabe non accentuée.

On pourrait concevoir d’accentuer could dans la ligne ci-dessus, mais ce serait subvertir le modèle iambique.

Enfin, un autre effet du motif iambique régulier est de contraster particulièrement le premier pied trochaïque dans le vers séminal du poème:

Quelque chose | il y a | qui n’aime | pas | un mur

C’est un effet qui attire subliminalement l’attention de l’œil, accrochant l’oreille. C’est un vers qui perturbe le schéma normal « pied sur pied », « pierre sur pierre » du poème. Et il est doublement efficace parce que le vers apparaît deux fois. Si l’effet n’a pas été remarqué la première fois, il le sera la deuxième fois.

L’auteur Mark Richardson, dans l’un de mes livres préférés sur Frost, The Ordeal of Robert Frost, trouve que les deux troches dans ce premier vers et dans les quatre vers « contribuent subtilement au thème de ces vers ».

Il y a quelque chose qui n’aime pas un mur,
Qui envoie le sol gelé-gonfler sous lui,
Et renverse les rochers supérieurs dans le soleil,
Et fait des |gaps ev|en deux peuvent passer de front.

« Comment mieux », demande-t-il, « décrire un mur désordonné que dans des vers eux-mêmes désordonnés. » Pour moi, étant donné que seulement 2 des 20 pieds sont des pieds métriques variantes (et la spondée n’est vraiment que marginale), je ne suis pas persuadé qu’ils soient tous si désordonnés. Je suis plus apte à appliquer cette observation aux lignes suivantes:

Mes pommiers ne traverseront jamais
Et mangeront les cônes |sous ses pins, |je lui dis.
Il dit seulement, ‘De bonnes clôtures font de bons voisins’.
Le printemps est |l’espièglerie en moi, et |je me demande

Dans ces lignes, 5 des pieds sont variants. Deux pieds trochaïques et trois terminaisons féminines. Je pense que ces lignes font un cas plus fort pour la jonction entre le mètre et le sens. Il y a une sorte d’excitation et d’espièglerie dans le ton du locuteur qui se reflète, pourrait-on dire, dans la perturbation du mètre. Selon la lecture de Frost, ce sont les lignes les plus irrégulières des poèmes – le moment où les deux hommes échangent des mots.

Interprétation de Mending Wall : (19 juin 2009)

J’ajoute cette section parce que j’aurais dû l’écrire dès le début. Mais ce qui m’a poussé à l’écrire, c’est la lecture fascinante d’une de mes connaissances. Il est le directeur d’une école privée de la Nouvelle-Angleterre et dans son plus récent bulletin d’information, il a écrit ce qui suit au sujet du poème :

Plus je lis et enseigne ce poème. plus je trouve que le locuteur est un condescendant. Après avoir invité le voisin à réparer le mur, une tradition qui procure manifestement du plaisir à l’orateur, il se moque ensuite de lui parce qu’il se soucie du mur. Il assure d’abord à son voisin que ses pommiers ne traverseront pas le mur pour manger ses pommes de pin. Puis il imagine de faire une suggestion encore plus grotesque – que ce sont des « elfes » et non des soulèvements par le gel qui ont renversé le mur – mais décide de ne pas en parler puisque son voisin n’est pas assez malin pour trouver une telle idée tout seul… Il termine le poème par une insulte, nous confiant que le voisin est « un vieux sauvage de pierre armé ».

Ce que l’on veut dire, c’est que l’humour du locuteur se fait aux dépens de son voisin. « Le raccommodage des murs devient une occasion non pas de parler avec son voisin, mais de le ricaner ». C’est un préjugé, ajoute-t-il.

Mon propre point de vue est qu’il y a certainement de l’humour aux dépens du voisin, mais le locuteur du poème donne au voisin le dernier mot. En d’autres termes, le poème ne se termine pas par ces mots:

Il se déplace dans l’obscurité comme il me semble
non pas des bois seulement et de l’ombre des arbres.

Il se termine par l’aphorisme – Les bonnes clôtures font les bons voisins. Voilà ce que le lecteur du poème en retire. Il y a un poids et un sérieux dans cette dernière ligne, comme les pierres étant replacées sur le mur, qui sous-estime l’humour désinvolte du locuteur.

Tyler Hoffman, dans son livre, Robert Frost and the Politics of Poetry (un autre de mes livres très préférés sur Robert Frost et dirt cheap chez Amazon), reconnaît en fait certaines des réserves de mes connaissances concernant le locuteur de Mending Wall. Hoffman observe que la propre conception du poème par Frost confirme initialement l’impression de rejet du locuteur. Hoffman écrit:

En 1915, quand le ton est plus frais dans son esprit, Frost conseille que cette instance devrait être entendue comme exprimant ‘l’Incrédulité du dictum de l’autre’ (CPPP 689). Mais quelle est la part de sarcasme dans la citation par le locuteur de la déclaration de son voisin ? Le ton est tenu en suspension, ce qui nous permet d’imaginer qu’elle est dite soit avec un haussement d’épaules, soit avec un ricanement.

Hoffman poursuit :

(…) aucun des tons imaginables n’est flatteur pour le voisin : quand nous l’entendons d’une certaine façon, nous le condamnons comme suffisant et auto-congratulant ; quand nous l’entendons d’une autre façon, nous l’écrivons comme une tête de bois (« un sauvage armé de vieille pierre »).

Selon Hoffman, une connaissance de Frost, Reginald Cook a rapporté que Frost avait l’habitude de souligner « I’d rather he said it for himself » dans les vers:

Je pourrais lui dire ‘Elves’,
Mais ce ne sont pas exactement des elfes, et je préférerais
qu’il le dise lui-même.

Il y avait évidemment des tonalités et des « sons de phrases » dont Frost a perdu la trace à la suite de lectures répétées. Hoffman relate que Frost lui-même a dit (en référence à l’aphorisme central du poème) :  » Vous savez, j’ai lu cela si souvent que j’ai en quelque sorte perdu la bonne façon de dire ‘Les bonnes clôtures font les bons voisins’ « . Vous voyez. Il y a une façon spéciale de dire que j’avais dans mon imagination, et elle semble avoir disparu. Vous le dites de deux manières différentes là. »

Ce qui est intéressant dans la déclaration de Frost, c’est qu’elle confirme ce que beaucoup de lecteurs pressentent probablement (ou peut-être pas), à savoir qu’il y a un changement de ton du début du poème à la fin. L’attitude du locuteur envers son voisin change. Le poème se termine-t-il de manière sarcastique ou commence-t-il seulement de manière sarcastique pour se terminer avec une autre sorte de respect. Il semble que le locuteur de Mending Wall souhaite que son voisin soit plus enjoué ou plus ouvert à une sorte d’intentionnalité dans le fonctionnement du monde. Les êtres humains ne font pas que construire des barrières. Nous ne pouvons pas nous séparer des aléas de la vie qui, parfois, semblent presque espiègles, démolissant nos murs les plus ingénieusement conçus. Le locuteur veut que son voisin le dise lui-même. Mais si l’on lit le poème dans ce sens, il semble alors que le voisin évolue réellement dans une sorte d’obscurité. Il en vient à représenter cette partie de nous qui refuse de s’abandonner à un monde que nous ne pouvons, en définitive, pas contrôler. Ce n’est pas exactement des elfes, mais peut-être quelque chose comme des elfes. Appelez ça de l’impulsivité, peut-être.

Mais il y a un autre aspect à ce poème, et c’est de savoir quel personnage est vraiment Robert Frost, si l’un ou l’autre. Dans la Route non prise, Frost décrit l’expérience suivante :

J’ai eu l’impression que j’allais rencontrer ma propre image dans un miroir oblique. Ou disons que j’ai eu l’impression que nous convergions lentement vers le même point avec la même foulée silencieuse mais laborieuse, comme si nous étions deux images sur le point de flotter ensemble avec le décroisement des yeux de quelqu’un. Je m’attendais vraiment à prendre ou à absorber cet autre moi et à me sentir plus fort par l’addition pour le voyage de trois miles vers la maison.

Ce genre d’expérience caractérise une grande partie de la poésie de Frost – Frost en conversation avec lui-même, divisé dans ses propres croyances et affirmations. Plusieurs de ses poèmes sont comme des engagements argumentatifs avec lui-même. Frost lui-même l’a dit :

« Je me fais une règle de ne prendre le parti d’aucun ‘personnage’ dans tout ce que j’écris »

C’est un thème que Mark Richardson reconnaît dans son livre The Ordeal of Robert Frost. Mending Wall, écrit-il : « expose parfaitement l’équilibre qu’il recherchait entre des dispositions de conformité et de formalité. Le locuteur… s’allie aux énergies insubordonnées du printemps… » Puis Richardson ajoute:

…l’association de l’orateur avec les forces naturelles insubordonnées ne doit pas permettre d’occulter un fait important, assez souvent remarqué : c’est lui, et non le voisin, qui prend l’initiative de la réparation annuelle du mur au printemps ; de plus, c’est encore lui, et non le voisin, qui va derrière les chasseurs qui détruisent le mur aux autres saisons et qui effectue les réparations. Ainsi, si le locuteur s’allie à la malice vernale du printemps et à ses insubordinations, il s’oppose néanmoins à elles dans ses efforts pour que les pierres du mur s’équilibrent et restent en place…

Faisant passer le message, Richardson clôt son argumentation par ce qui suit :

Le locuteur de « Mending Wall » a manifestement deux esprits : à la fois constructeur et destructeur de murs, à la fois complice et antagoniste des entropies saisonnières….. La différence, c’est que, contrairement à son voisin ignorant, le locuteur du poème s’efface derrière son aphorisme favori pour jouer sur les deux tableaux. En bref, les deux hommes opposés dans le poème se fondent en un seul, et son nom est Robert Frost.

Voici, dans The Cambridge Companion to Robert Frost, Frost lui-même. Frost répondait au président du Rollins College.

Il a pris mes deux mains pour me dire que j’avais écrit un vrai poème international. Et juste pour le taquiner, j’ai dit : « Comment tu as eu ça ? » Vous savez. J’ai dit que je pensais avoir été juste envers les deux parties – les deux nationales. « Oh, non », a-t-il dit, « Je voyais bien de quel côté vous étiez. » Et j’ai répondu : « Plus je dis « je », plus je pense toujours à quelqu’un d’autre. » C’est ça l’objectivité, lui ai-je dit. C’est comme ça qu’on en parlait, en plaisantant. C’est là qu’intervient la grande plaisanterie. Mais ma dernière façon de m’en sortir est de dire : « J’ai un homme là-bas ; il est à la fois un bâtisseur de murs et un haut-parleur de murs. Il crée des frontières et il les brise. C’est ça l’homme.

George Monteiro, l’essayiste dont ces citations sont extraites de l’article, ajoute que Frost a pris Mending Wall « très… comme une fable. »

Le Poète et sa Poésie (25 septembre 2011)

De même que nous changeons, les meilleurs poèmes changent avec nous. Quand je reviens à Mending Wall, je lis le poème d’une manière que je n’avais pas auparavant. Je ne prétendrai pas que ce qui suit représente les intentions de Frost, mais simplement que c’est une autre façon possible de le comprendre.

L’un des traits les plus attachants de Frost, pour moi, était sa façon de mettre les trop curieux hors de sa piste. Ses dons métaphoriques étaient tels qu’il pouvait parler de lui-même et aucun auditeur n’en serait le plus sage. Dans nombre de ses poèmes, il parle sournoisement (et pas si sournoisement) de lui-même, de sa poésie, de ses lecteurs, de ses critiques et de l’arrivisme. Il a joyeusement décrit cette facilité dans son poème Woodchuck.

La marmotte

Ma propre retraite stratégique
est là où deux rochers se rejoignent presque,
et encore plus sûre et confortable,
un terrier à deux portes que j’ai creusé.
Avec ceux-là derrière moi
je peux m’asseoir, exposé à l’attaque
comme quelqu’un qui prétend astucieusement
que le monde et lui sont amis.
Tous ceux qui préfèrent vivre
On a un petit sifflet qu’on donne,
et flash, à la moindre alarme
On plonge sous la ferme.
On laisse du temps à la ruse
et on ne sort pas avant un moment
soit pour manger, soit pour boire.
Nous prenons l’occasion de réfléchir.
Et si, après que la chasse soit passée
Et le coup à deux balles
(Comme la guerre et la peste
Et la perte du bon sens),
Si je peux avec confiance dire
C’est encore pour un autre jour,
ou même une autre année,
je serai là pour toi, ma chère,
ce sera parce que, bien que petit
comme mesuré contre le Tout,
j’ai été si instinctivement minutieux
à propos de ma crevasse et mon terrier.

Il est difficile de ne pas lire Woodchuck comme la confession sournoise de Frost concernant son attitude envers sa poésie et l’interprétation de celle-ci. Tous ses poèmes sont comme un emprunt à deux portes. Il peut prétendre que lui et le monde – ses lecteurs et ses critiques – sont amis, mais s’il s’approche trop près, il « plonge sous la ferme ». N’oubliez pas que Frost était en désaccord avec un « monde » dans lequel le vers libre devenait rapidement la forme de vers dominante. Frost esquive avec prudence le double coup de feu des critiques qui souffrent de « la perte du sens commun ». Enfin, nous pouvons lire « crevasse et terrier » comme une référence sournoise à sa poésie. Il a été instinctivement minutieux dans sa dissimulation et son auto-préservation.

Woodchuck n’est pas le seul poème à s’inscrire dans cette astuce Frostienne. S’il y a jamais eu une critique plus virulente du vers moderne que Etherealizing (et par extension Free Verse) alors je ne la connais pas.

Etherealizing
Par Robert Frost

Une théorie si vous la tenez assez fort
Et assez longtemps devient classée comme un credo:
Comme le fait que la chair est quelque chose que nous pouvons muer
Pour que l’esprit puisse être entièrement libéré.
Alors, quand les bras et les jambes se seront atrophiés,
et que le cerveau sera tout ce qui restera de mortel,
nous pourrons nous allonger sur la plage avec les algues
et prendre nos bains de marée quotidiens lisses et rugueux.
C’est là qu’autrefois nous nous étendions comme des blobs de méduses
à l’extrême opposé de l’évolution.
Mais maintenant, comme blobs de cerveau, nous nous étendrons et nous rêverons,
avec un seul souhait de créature vestigiale:
Oh, que la marée soit assez tôt à son maximum
pour empêcher nos vers abstraits d’être secs.

Si vous lisez la théorie comme une référence sournoise à la préface de Pound à l’anthologie, « Some Imagist Poets » (comme je le fais), alors l’intégralité du poème se met en place sans effort. Si les poètes modernes tiennent une théorie assez fermement, comme les dictums de Pound concernant la poésie, alors ils seront classés comme un credo, dans le sens d’un corps écrit d’enseignements d’un groupe religieux généralement accepté par ce groupe – en un mot : Dogme.

En poursuivant cette interprétation, la chair, pour Frost, est synonyme de mètre et de rime – les techniques de la poésie traditionnelle. Naturellement, nos bras et nos jambes s’atrophieront (notre capacité à écrire traditionnellement) et tout ce qui restera de notre poésie sera le « cerveau ». La prédiction de Frost, à cet égard, s’est avérée exacte. La poésie moderne en vers libres est rarement évaluée pour ses compétences en matière de rimes, de mètres ou d’images, mais surtout pour son sujet – en un mot, le cerveau. Il y a deux cents ans, un poème mal écrit était facilement rejeté, quelle que soit la qualité de son contenu. Aujourd’hui, alors que la seule chose qui sépare le Free Verse de la prose est l’ego, les poèmes des poètes primés sont presque uniquement loués pour leur contenu élevé et socialement pertinent.

Frost compare ce genre de choses à des algues. Sans rien laisser à la poésie que le contenu (ou le cerveau), la marée quotidienne (les vicissitudes des lecteurs et des critiques) ne l’affectera guère, que les bains soient lisses ou rugueux. Frost compare le vers libre, et le sujet des poètes en vers libres, à une méduse amorphe qui se déplace au gré de la marée. La méduse ne tient pas en place, et ne peut pas.

Avec un dernier coup de pied au derrière, Frost compare le poème en vers libres aux blobs de cerveau qui « mentent et rêvent » avec seulement « un souhait de créature vestigiale »:

Oh, puisse la marée être assez tôt à la hauteur
Pour empêcher nos vers abstraits d’être secs.

Quels autres poèmes suivent ce modèle ? Lisez A Considerable Speck, où la poursuite d’un acarien est une référence drolatique au processus créatif. Il se termine:

J’ai moi-même un esprit et je reconnais
l’esprit quand je le rencontre sous quelque forme que ce soit
Personne ne peut savoir à quel point je suis heureux de trouver
sur n’importe quelle feuille la moindre manifestation d’esprit.

De même, le poème For Once Then Something est la réponse de Frost à la critique (encore faite aujourd’hui) selon laquelle sa poésie est toute brillante et sans profondeur. Cliquez sur le lien si vous voulez lire mon interprétation. Le poème Birches de Frost peut également être lu comme une réflexion introspective sur la place du poète dans le monde moderne. En bref, il y a de bons précédents pour lire les poèmes de Frost comme des révélations sournoises et subtiles, des commentaires presque, sur son sens de soi en tant que poète, artiste et critique. Le poème Mending Wall peut être lu dans cette tradition.

Pour commencer, souvenez-vous de la déclaration de Frost :  » J’ai un homme là ; il est à la fois un bâtisseur de murs et un toppler de murs. Il fait des frontières et il brise les frontières ». Lisez le poème comme si Frost avait deux visages, celui d’un bâtisseur de murs et celui d’un écorcheur de murs. Lire le mur, peut-être, comme un poème, pas nécessairement Mending Wall, mais n’importe quel poème.

Deux facettes de Frost, le poète, apparaissent. Il y a le Frost joueur, celui qui veut taquiner et révéler, et il y a le Frost timide, le marmot, qui est instinctivement minutieux dans sa crevasse et son terrier. C’est le Frost qui veut empêcher quelque chose d’entrer. Il ne sait pas quoi, mais quelque chose. Certains types de poèmes, comme les murs, empêchent les choses d’entrer et les gardent en réserve, et c’est là toute l’explication nécessaire. Néanmoins, il y a des lecteurs qui ne seront pas satisfaits. Ils veulent que Frost leur dise de quoi parlent vraiment ses poèmes. Ils veulent abattre le mur. Ils font des « écarts même deux peuvent passer de front ».

Le travail des chasseurs est une autre chose:
Je suis venu après eux et j’ai fait des réparations
Où ils n’ont pas laissé une pierre sur une pierre,
Mais ils auraient fait sortir le lapin de sa cachette,
Pour plaire aux chiens qui glapissent.

Le chasseur et critique, dit le cauteleux Frost, ne laisse pas une pierre sur une pierre, mais ferait sortir le lapin, le sens du poème, de sa cachette pour plaire aux chiens glapissants – le public trop curieux. « Il y a quelque chose qui n’aime pas les murs », dit le méfiant Frost, mais certaines choses sont mieux cachées. Il dit, les bonnes clôtures font les bons voisins et nous pourrions tout aussi bien prendre cela pour dire qu’un bon poème, si le poète ne donne pas trop de choses, fait de bons lecteurs.

Mais Frost est de deux avis et le poème se tient entre eux. Le meilleur poème, comme le meilleur mur, est fait par les deux Frost (bien que l’alliance ne soit pas facile). Un Frost, en un sens, est tout pommier (le bois plus clair avec ses associations de nourriture, de famille et de public) et l’autre Frost est pin (un bois plus sombre, plus poivré, réticent et peu révélateur).

Nous gardons le mur entre nous au fur et à mesure.
À chacun les rochers qui sont tombés à chacun.
Et certains sont des pains et d’autres si presque des boules
Nous devons utiliser un sort pour les faire équilibrer:
‘Restez où vous êtes jusqu’à ce que nous ayons le dos tourné !’
Nous usons nos doigts rugueux à force de les manipuler.

Le givre qui taquine et se délecte de la suggestion et de la fausse piste aura son mot à dire – le givre du verger de pommiers.

Le printemps est la malice en moi, et je me demande
si je peux mettre une notion dans sa tête:
‘Pourquoi font-ils de bons voisins ? N’est-ce pas
là où il y a des vaches?
Mais ici il n’y a pas de vaches.
Avant de construire un mur, je demanderais à savoir
ce que j’emmure à l’intérieur ou à l’extérieur,
et à qui j’ai l’intention d’offenser.
Il y a quelque chose qui n’aime pas un mur,
qui veut le faire tomber. » Je pourrais lui dire ‘Elfes’,
Mais ce n’est pas exactement des elfes, et je préférerais
qu’il le dise pour lui-même.

Le Frost public, l’espiègle filou, suggère les Elfes. Il veut savoir ce que l’autre Frost emmure à l’intérieur ou à l’extérieur. De quoi a-t-il peur ? Que cache-t-il ? Qu’est-ce qu’il a peur de laisser sortir ? Mais aucune réponse ne vient. Le Frost le plus sombre et le plus méfiant garde ses secrets. La révélation n’est pas dans sa nature. Comme s’il commentait le sens du poème lui-même, il répond simplement mais aussi évasivement :  » Les bonnes clôtures font les bons voisins. « 

Lisez le poème ainsi et et nous lisons une philosophie de la poésie.

Lisez-le ainsi et Frost révèle quelque chose sur lui-même. Il y a deux côtés et c’est dans leur trêve difficile que sa poésie trouve sa grandeur. Je ne sais pas si Frost pensait ainsi lorsqu’il a écrit ce poème, mais il était un poète avisé. Cette façon d’écrire est quelque chose qui se retrouve dans ses autres poèmes.

Une comparaison avec Birches

En ce qui concerne le degré auquel le mètre diffère entre Mending Wall et Birches, j’ai pensé poster ma scansion de Birches pour comparaison :

Birches

Ce que j’ai mentionné dans mon post précédent sur Birches, c’est la façon dont les pieds variants soulignent et renforcent le récit du poème. Ayant codé en couleur les pieds variants, l’utilisation habile du mètre par Frost est d’autant plus visible. La variation métrique la plus concentrée se produit lorsque le récit décrit le mouvement – le mouvement et le spectacle. Ce n’est pas une erreur. Les poètes qui apprennent à écrire de manière métrique (et il doit y en avoir quelques-uns dans le monde) feraient bien d’étudier Frost attentivement.

Si vous avez apprécié ce billet ou si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à me le faire savoir.

Cela rend leur écriture intéressante.