DISCUSSION
L’atteinte pulmonaire est bien décrite dans les cas de syphilis congénitale et tertiaire . Cependant, l’atteinte pulmonaire est extrêmement rare chez les patients atteints de syphilis secondaire. En fait, un rapport antérieur niait l’existence d’une maladie pulmonaire parenchymateuse chez les patients atteints de syphilis secondaire. Dans une étude menée entre 1939 et 1944, 1 500 patients atteints de syphilis secondaire ne présentaient aucune atteinte pulmonaire lors des études radiographiques. Cependant, neuf cas d’atteinte pulmonaire dans la syphilis secondaire ont été signalés depuis 1966 . Les lésions pulmonaires se présentaient sous forme d’infiltration, de consolidation avec épanchement pleural, de nodule pulmonaire solitaire ou de multiples nodules mal définis. Il s’agit du troisième cas de syphilis secondaire se présentant sous forme de nodules pulmonaires multiples. Cependant, ce cas diffère des rapports précédents en ce que l’apparence des nodules était bien définie et imitait un carcinome métastatique hématogène.
Les tests sérologiques restent la principale méthode de diagnostic de la syphilis . Il existe deux types de tests : tréponémiques et non tréponémiques . Les tests tréponémiques sont basés sur l’antigène tréponémique, comme le test immunoenzymatique tréponémique, l’agglutination de particules de T. pallidum, ou hémagglutination, et le FTA-ABS. Les avantages des tests tréponémiques sont leur sensibilité et leur spécificité élevées. Le test FTA-ABS est généralement accepté comme le plus sensible et est considéré comme la méthode de diagnostic de référence.
Les tests non tréponémiques sont basés sur la cardiolipine, comme la réagine plasmatique rapide ou VDRL. Ils sont encore couramment utilisés comme tests de dépistage ; ils sont bon marché et faciles à réaliser. Après un traitement réussi de la syphilis, le titre des tests non tréponémiques diminue et devient négatif. En revanche, les tests tréponémiques restent positifs à vie. Dans ce cas, le VDRL était réactif, et le test FTA-ABS a confirmé le diagnostic de syphilis. Les titres de VDRL ont diminué, passant de 1 : 64 à non réactif, après un traitement à la benzathine pénicilline G.
Le diagnostic de syphilis secondaire peut être déterminé par l’histoire, la présence de l’éruption cutanée typique et des résultats sérologiques positifs. Cependant, le diagnostic de l’atteinte pulmonaire dans la syphilis secondaire est difficile. Le diagnostic différentiel doit inclure le cancer primaire ou métastatique, la tuberculose, la formation d’abcès mycosiques ou bactériens, la sarcoïdose, l’infarctus pulmonaire, la maladie vasculaire du collagène et la bronchectasie. Dans ce cas, comme les multiples nodules pulmonaires suggéraient un cancer métastatique, une évaluation médicale complète, y compris une biopsie, a été effectuée.
Pour le diagnostic d’une atteinte pulmonaire de la syphilis secondaire, les critères suivants doivent être satisfaits : 1) antécédents et constatations physiques typiques de la syphilis secondaire, 2) tests sérologiques positifs pour la syphilis secondaire, 3) anomalies pulmonaires vues sur les radiographies, avec ou sans symptômes associés, 4) exclusion d’une autre maladie pulmonaire, par des tests sérologiques, des frottis d’expectoration, des cultures et une cytologie des expectorations, et 5) réponse thérapeutique des constatations radiologiques à un traitement antisyphilitique. Dans ce cas, chacun de ces critères était rempli, l’atteinte pulmonaire de la syphilis secondaire a donc été confirmée.
La pénicilline reste le traitement de choix pour tous les stades de la syphilis . Le traitement consiste en une dose unique de pénicilline G benzathine intramusculaire, 2,4 millions d’unités, pour la syphilis primaire et secondaire, ainsi que pour la syphilis latente précoce. La syphilis latente tardive et tertiaire nécessite trois doses de benzathine pénicilline G, 2,4 millions d’unités, à intervalles hebdomadaires. La doxycycline orale est une alternative pour les patients allergiques à la pénicilline .
De nombreuses enquêtes ont rapporté des augmentations récentes de la prévalence de la syphilis dans le monde . L’une des raisons de la réémergence de la syphilis est l’augmentation des comportements sexuels libertins, peut-être associée à l’introduction réussie de la thérapie antirétrovirale hautement active qui a, dans une certaine mesure, réduit la phobie liée au VIH. Il convient de rappeler aux cliniciens l’existence de cette maladie largement oubliée et de connaître les approches thérapeutiques appropriées, ainsi que le dépistage d’autres maladies sexuellement transmissibles chez les patients atteints de syphilis.