Des picotements ou des engourdissements dans les extrémités peuvent être douloureux et même entraîner un handicap. Les personnes âgées qui éprouvent ces symptômes pourraient ressentir une perte d’indépendance, surtout si l’engourdissement entraîne une incapacité à accomplir des fonctions quotidiennes comme la conduite automobile.

Un picotement ou un engourdissement persistant dans les membres ne doit pas être simplement mis à la craie du vieillissement. Ces sensations peuvent être le signe de troubles graves et nécessitent un traitement rapide. Du diabète à l’alcoolisme, voici quelques pathologies qui pourraient être à l’origine de vos engourdissements ou fourmillements.

Diabète

Une cause fréquente de picotements ou de faiblesse dans les membres est le diabète, généralement dans les jambes et les pieds. Avec le temps, l’hyperglycémie peut endommager les nerfs et entraîner une neuropathie. La neuropathie diabétique peut provoquer des douleurs de type brûlure, des crampes et une sensibilité au toucher.

« Le diabète qui n’est pas bien géré peut provoquer une neuropathie et même un handicap durable », déclare Dan Bushnell, administrateur à Gramercy Court Assisted Living. « Les personnes âgées doivent être particulièrement prudentes car la neuropathie peut entraîner des chutes dangereuses et une perte de fonction qui peut diminuer leur qualité de vie. »

Carence en vitamines

Les adultes âgés peuvent avoir un régime alimentaire plus restreint, et le vieillissement peut modifier la façon dont le corps d’une personne absorbe les nutriments. Cela signifie que les personnes âgées, ainsi que les végétaliens et les personnes ayant subi une chirurgie de perte de poids, ont plus de chances de développer une carence en vitamine B12. La vitamine B12 se trouve dans la viande, les œufs, la volaille et d’autres produits d’origine animale. Si vous n’en consommez pas suffisamment, vous pouvez ressentir des engourdissements ou des picotements dans les mains, les jambes ou les pieds. Cette carence peut même entraîner des dommages neurologiques. Les personnes à risque peuvent avoir besoin de prendre un supplément pour obtenir suffisamment de vitamine B12.

Syndrome du tunnel carpien

Le syndrome du tunnel carpien se produit lorsque le nerf médian est comprimé, et il peut rendre vos doigts et votre pouce picotés et engourdis. Cette affection peut avoir plusieurs causes, dont l’arthrite. Avec le temps, l’arthrite peut provoquer des éperons osseux qui, à leur tour, peuvent piéger le nerf médian. Le syndrome du canal carpien peut être traité à l’aide d’attelles de poignet, de stéroïdes ou d’une intervention chirurgicale.

Alcoolisme

L’abus d’alcool peut endommager les nerfs et provoquer des douleurs, des engourdissements, des picotements et une faiblesse. Non seulement l’alcool peut endommager les nerfs par lui-même, mais il peut aussi provoquer une malnutrition et des carences en vitamines qui peuvent également entraîner des lésions nerveuses. Bien que les lésions nerveuses dues à l’alcool puissent ne pas être réversibles, arrêter de boire peut prévenir davantage de dommages.

Autres causes

Ces conditions sont des causes courantes de lésions nerveuses dans les membres, ou neuropathie, mais elles ne sont pas les seules causes. Des médicaments, des blessures et d’autres conditions peuvent être à l’origine des fourmillements, mais le cabinet de votre médecin est le meilleur endroit pour trouver la réponse. Votre médecin peut effectuer des tests pour aller à la racine du problème, y compris des radiographies, une IRM et des analyses de sang.

Les engourdissements, les picotements, la faiblesse et les autres signes de lésions nerveuses ne doivent pas être ignorés. Veillez à parler de vos symptômes à votre médecin afin d’en déterminer la cause. Un traitement pourrait aider à stopper l’aggravation des lésions nerveuses et vous permettre de recommencer à faire les choses que vous aimez.