LeBron James devrait regretter sa décision de ne pas choisir les Philadelphia 76ers plutôt que les Los Angeles Lakers lors de la free agency de la dernière intersaison.

Retournez à l’été 2018, LeBron James sortait d’un autre effort perdant dans les finales de la NBA contre une équipe empilée de Golden State Warriors. En dehors de Kevin Love, James n’avait pas de véritable talent pour l’aider à rendre les Cleveland Cavaliers plus compétitifs et il n’y avait aucun moyen d’ajouter des talents légitimes. Il était temps pour James de passer à autre chose et les Philadelphia 76ers étaient sur sa courte liste d’équipes qu’il envisageait de rejoindre.

Seuls les Sixers et les Los Angeles Lakers avaient une réelle chance d’amener James à signer avec leur franchise respective. Cependant, James a finalement choisi le glamour de Los Angeles plutôt que le meilleur noyau que Philadelphie avait. Avec le moins impressionnant des deux noyaux et des futurs, la signature avec les Lakers peut être considérée comme un mouvement d’affaires/de carrière après le jeu.

Bien que les Lakers aient un roster moins qu’impressionnant, il était peu probable qu’ils ne fassent pas les playoffs avec James à la tête de l’équipe. Cette saison a été pleine de drames et le front office des Lakers n’a pas réussi à donner à James le support cast dont il avait besoin pour s’épanouir, que ce soit par le biais d’une agence libre ou d’un échange (exemple : Anthony Davis). Les jeunes joueurs étaient inconstants et James a manqué une bonne partie de la saison à cause d’une blessure, ce qui a fondamentalement ruiné toute chance pour les Lakers de faire les playoffs.

Il y avait déjà de l’incertitude avec le personnel d’entraînement après cette saison, mais le pire coup pour les Lakers est venu avec l’annonce de Magic Johnson qu’il se retire de son rôle de gestion avec la franchise. Johnson était le principal recruteur qui a amené James à Los Angeles pour commencer.

À l’heure actuelle, les Lakers sont un gâchis et une intersaison de changements pourrait ne pas être suffisante pour redresser leur navire. Il semble que James va gaspiller les dernières années de sa carrière avec une franchise qui est actuellement dans le désarroi. Maintenant, il y a une chance que les Lakers puissent arranger les choses, mais ils ne sont sûrement pas dans un endroit que James pensait être quand il a signé là-bas l’été dernier.

Les Sixers sont dans la position opposée. Ils sont liés aux playoffs avec le deuxième meilleur cinq de départ de la NBA avec deux jeunes All-Stars en Joel Embiid et Ben Simmons. Elton Brand est un manager général (GM) débutant, mais il a montré qu’il pouvait ajouter du talent sans sacrifier tous les futurs actifs de l’équipe.

Si James avait choisi Philly, Brand aurait encore probablement échangé pour Jimmy Butler ou Tobias Harris et l’équipe aurait encore eu une meilleure profondeur. C’est parce qu’en ne faisant qu’un seul de ces échanges, on aurait gardé plus de profondeur sur le roster. Que ce soit Robert Covington, Dario Saric, Landry Shamet ou Wilson Chandler, n’importe lequel de ces joueurs aurait aidé cette incarnation actuelle du banc.

James aurait eu de la profondeur pour au moins cette saison et aurait eu un jeune duo de stars qui aurait pu le soulager davantage. Il aurait pu encore faire les finales NBA avec les Sixers pour les prochaines saisons avec un meilleur casting de soutien qu’il aurait eu s’il était resté avec les Cavs ou avait signé avec les Lakers. Il avait la meilleure chance de gagner un championnat s’il avait signé avec les Sixers l’été dernier.

James soutient toujours les Lakers malgré tout ce qui s’est passé cette saison, y compris la démission de Johnson, mais il ne serait pas surprenant que James ne soit pas complètement heureux. En supposant que James veuille toujours se battre pour un championnat dans cette dernière partie de sa carrière, alors il devrait regretter son choix de choisir les Lakers plutôt que les Philadelphia 76ers.

Les Lakers sont un groupe de joueurs à part entière.